Elektrikli otomobil patlamasının lityum talebini artırması gerekiyorsa, bu metalin kullanılması gerçek çevresel soruları gündeme getiriyor. Bildirdiği gibi CNBC, bu operasyonu daha “yeşil” hale getirmek için girişimler çoğalıyor. İngiltere’de Cornwall ilçesinde, Geothermal Engineering Ltd (GEL) şirketi jeotermal enerjinin özelliklerini kullanmak için çalışıyor.
Lityum ekstraksiyonu, hala gerekli
Lityum hayatımızın her yerinde zaten mevcuttur. Cep telefonlarımızda, bilgisayarlarımızda, dokunmatik yüzeylerimizde ve diğer birçok elektronik cihazımızda bulunur. Sayısının katlanarak artması beklenen elektrikli otomobillerde de bulunuyor. Bir Renault Zoe pilinin 8 kiloya kadar lityum içerebileceği göz önüne alındığında, 2021’de Batı Avrupa’da 1,2 milyon elektrikli araç ve bir milyon hibrit araç satıldı.
Shenzhen’de, yeni bir Covid-19 dalgası nedeniyle fabrika kapanışları birbirini takip ediyor
Mevcut lityum iyon piller geliştirilebilirken, lityum gelecekteki otomobillerin üretimi için gerekli olmaya devam ediyor. 2021’de fiyatında %400’lük bir artışın ardından talebin önümüzdeki yıllarda da artmaya devam etmesi gerekiyor. Elektrikli mobiliteye odaklanan bir Brüksel grubunun direktörü Julia Poliscanova için bu metal, “yeşil geçişlerimiz için yeri doldurulamaz”.
Uzun vadede, lityumun büyük çoğunluğu geri dönüşümden gelmelidir. Ancak uzman, önümüzdeki on yıllarda lityumun deneyim kazanması gerektiğine inanıyor. “Gerçekten büyük bir büyüme ve talep. » Bu nedenle, çıkarma aşağı yukarı yakın gelecekte merkezi bir rol oynayacaktır. Yine de Julia Poliscanova’ya göre 2030’da kullanılacak lityumun büyük bir kısmı henüz çıkarılmış değil.
Lityumun çevre üzerindeki etkisini azaltmak
Sorun: Bu çıkarma, kirlilikle eş anlamlıdır. Esas olarak tuzlu sularda ve spodumen adı verilen bir kayada gerçekleştirilir ve kullanılan işlemlere bağlı olarak CO2 emisyonları, toprak bozulması ve önemli su tüketimini içerir. Etkilerinden özellikle zaten su stresi çeken bölgelerde korkulur.
Bu sorunların üstesinden gelmek için, Jeotermal Mühendislik Ltd, şirketin en iyi yaptığı şeyi kullanmayı planlıyor: jeotermal enerjiyi kullanmak, yani lityum kullanımının karbon ayak izini azaltmak ve onu daha çevre dostu hale getirmek için alt toprakta bulunan ısıyı geri kazanmak.
GEL şu anda Cornwall, Cornwall County’de bir pilot proje yürütüyor. Bölgenin alt toprağı lityum açısından özellikle zengin olduğundan, GEL projesi başarılı olursa bölge bu alanda önemli bir ekonomik oyuncu haline gelebilir. Ancak şirket, kıyı şeridi ve deniz ürünleri ile ünlü bir bölgeye zarar vermeden, bodrum katındaki lityum açısından zengin granit kayaların bu sömürüsünü iyileştirmeye çalışıyor.
Başka bir şirket olan Cornish Lithium ile ortaklaşa GeoCubed adında bir ortak girişim kurdular. İkili, özellikle CO2 emisyonları konusuna odaklanarak değerli metali çıkarmak için yeni yöntemler geliştirmeyi umuyor. GEL yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Amaç, elektrikli araçlarda kullanılan lityum iyon pillerin önemli bir bileşeni olan lityum hidroksitin, Cornwall’da net sıfır karbon ayak izi ile doğal jeotermal sudan üretilebileceğini göstermektir. »
Büyük ölçekli üretim şimdilik değil
GeoCubed’in United Downs Deep Jeotermal Enerji projesi, DLE’ye odaklanıyor. Doğrudan Lityum Ekstraksiyonu. Bu doğrudan ekstraksiyon üç yönü birleştirir: lityum absorpsiyonu ve bağlanması, iyon değişimi ve solvent ekstraksiyonu. 4.000.000 £’a (yaklaşık 4.755.000 €) mal olan pilot tesiste, jeotermal suyun potansiyel verimlerini ve özelliklerini inceleyecekler.
Bu su sıcak olduğundan, lityumu etkin bir şekilde daha iyi yakalar. GEL’in kurucusu ve genel müdürü Ryan Law, santralinde kullanılan suyun çok yüksek lityum içeriğine sahip olduğunu belirtiyor. Elektrik üretiminin yanı sıra, çevreye daha saygılı bir şekilde çıkarılan bir metalden yararlanmak için lityumun ayrılması yeterli olacaktır.
Ancak bu sorunun cevabı basit değil. Lityum nasıl kurtarılır? ABD Enerji Bakanlığı’nın Ulusal Yenilenebilir Enerji Laboratuvarı (NREL), sürecin potansiyeli konusunda hevesli olduğunu söylüyor, ancak hala var olduğu konusunda uyarıyor. “zor bir görev” üretim kapasitesini genişletmek. Jeotermal tuzlu suyun birçok mineral ve metal içerdiğini bilerek, sadece lityum nasıl geri kazanılır ve diğer bileşenlerden nasıl ayrılır?
Yeşil lityum ne zaman piyasaya çıkacak?
Ryan Law’ın cevabı: “Birkaç ortakla birlikte buna baktık. » Lider, teknolojinin henüz büyük ölçekli kullanıma hazır olmadığını kabul ediyor. Bununla birlikte, jeotermal enerjiyle bağlantılı projelerin çoğalması iyimserlik gerektiriyor.
Geçen Nisan ayında, Volcan Energy Resources şirketi Alman Yukarı Ren’de doğrudan madencilik faaliyetlerine başladı.
ABD’de, Kontrollü Termal Kaynaklar CEO’su Rod Colwell, şirketinin benzer bir projede “programa uygun” olduğunu söyledi. 2023’ün sonunda, ilk 50 megavatlık yenilenebilir enerjinin yanı sıra 2024’te 20.000 ton lityum hidroksit teslim etmeyi planlıyor. General Motors’un şimdiden dikkatini çeken bir proje.
Bu projelerin tamamı farklı olgunluk aşamalarına ulaşmıştır. Hiçbir şey kesin değilse, lityum üretiminde jeotermal enerjinin potansiyeli gerçektir. Bu, jeotermal enerjiyi yenilenebilir enerji sahnesinin ön saflarına geri koymaya yardımcı olabilir. Fransa’da jeotermal elektrik üretimi son derece marjinal kalıyor: Fransa’da başka sömürülebilir sahalar olmasına rağmen, yalnızca Guadeloupe’deki Bouillante sahası endüstriyel olarak jeotermal elektrik üretiyor. 2019’da 110 GWh veya adanın elektrik üretiminin %6’sını üretti.
Julia Poliscanova için jeotermal lityum bir numaralı öncelik haline gelmeden teşvik edilmelidir. Yalnızca diğer pil geri dönüşüm çabalarını ve diğer döngüsel ekonomi girişimlerini tamamlamalıdır. Bu arada GeoCubed projesi devam ediyor. Seviye yükseltmeye ek olarak “teşvik edici” Lityum, işaret sezyum, rubidyum ve potasyum gibi diğer ilginç elementleri tespit ettiğini açıkladı. Her şey planlandığı gibi giderse, pilot tesis bu ay devreye girecek.