UPSIDE Foods’un kurucusu ve CEO’su Uma Valeti, kardiyolog olduğundan beri kültürlü et endüstrisinin ve özellikle gıda için hayvanlara olan bağımlılığın azaltılması konusundaki çalışmalarının savunucusu olmuştur. Ancak hâlâ zorlu olan bir şey var: ölçeklendirme.
TechCrunch Disrupt’ta yapılan bire bir röportajda Valeti, birçok insanın UPSIDE Foods’un ürettiği kültürlü tavuk ürününü yemek istediğini, ancak yeterince üretemediğini açıkladı.
“Tüketici pazarlarına karşılayabilecekleri bir fiyata gidecek et yapmak için ölçeklendirmeye çalışıyoruz” dedi. “Dolayısıyla şu ana kadar piyasada bulunan ürünle yaptığımız şey, kültürlü etin potansiyelini gösteren ikonik bir ürünle kazanmak oldu.”
UPSIDE Foods bugüne kadar 600 milyon doların üzerinde bağış topladı ve daha yüksek oranda üretim yapabilmek için tesisler inşa ediyor. Şirket, EPIC üretim tesisini yaklaşık iki yıl önce Emeryville, California’da kurdu. EPIC’in açılışından bu yana geçen dokuz ay içinde şirket, ölçeklendirme üzerinde çalıştı ve artık yeni nesil ürünlerini onbinlerce liraya çıkarabiliyor.
Buna ek olarak, geçen hafta şirket en yeni bölgesi için Chicago bölgesini seçti. kültür eti üretim tesisi, Rubicon olarak adlandırıldı. Valeti, 187.000 metrekarelik 114 milyon dolarlık üretim tesisinin milyonlarca kilo et üretebileceğini söyledi.
Peki bu bir tesis sorunu mu yoksa insan sorunu mu? Valeti için belki de her ikisi de. Bütün bu kültürlü et endüstrisi “dönüştürücü”. Adım adım ilerlemesi gerektiğini açıkladı.
Öncelikle insanların onu yemeyi istemesini sağlamanız gerekiyor, bu yüzden şirket yapılması en zor şeyi seçti: bütün kesilmiş tavuk filetosunun tadını, dokusunu ve lezzetini yeniden üretmek. Valeti’ye sorarsanız, ben de öyle yaptım.
“İnsanlar bunu tattıklarında şok oluyorlar” dedi.
O zaman ilk satışı ve düzenleyici onayı almanız gerekir. UPSIDE’ın bu kutuları işaretleyebileceğini söylemek güvenlidir.
Valeti, artık bir sonraki adımın “ilk satıştan müthiş ölçeğe doğru ilerlemek” olduğunu söyledi.
“Kolay değil ama artık 2015 yılında şirketi kurduğumda bulduğumdan daha fazla inancım var” diye ekledi. “Ekibimiz bizi müthiş bir ölçekte başarabileceğimizi gösterecek noktaya ulaştırabilecek. Geçen yıl 400 milyon dolar topladığımız için şanslıyız ve hala büyük bir kısmında duruyoruz. Chicago’da bir tesis kurabileceğiz. Ve bunu yapmanın amacı, artık endüstriyel ölçekten bahsettiğimizi göstermektir. Şimdi maliyeti düşürmenin yolunu göstermekten bahsediyoruz.”
Valeti’nin “aşılamaz” olmadığına inandığı bu ölçek sorununa rağmen, sektör konusunda beş yıl öncesine göre daha iyimser.
“Beş ila yedi yıl önce bu alan yoktu” dedi. “Şimdi bir bakalım: Dünya çapında et üreten her büyük ülkede bu alanın peşinde koşan 150 şirketimiz var. Lisans ve doktora derecemiz var. En iyi gıda ve tarım üniversitelerinde programlar başlatıldı. Amerika Birleşik Devletleri’nde, Singapur’da ve bunu yapan diğer ülkelerde dünyanın en iyi düzenleyici kurumlarından ikisinin düzenleyici onayına sahibiz. Ve son olarak, anlamlı bir gelirin yokluğunda harcanan 3 milyar dolarlık finansmanımız var. Bunun insanların hayal gücünü yakalayan bir fikir olduğunu anlatıyor.”