NASA’nın Lunar Flashlight ekibi, uzay aracının tahrik sistemini değerlendiriyor

NASA’nın Ay Feneri görevi, 11 Aralık 2022’de, küçük uydunun veya SmallSat’ın güneydeki gizli yüzey buzunu aramak amacıyla birkaç yeni teknolojiyi test edeceği aya dört aylık yolculuğuna başlamak için başarıyla başlatıldı. Kutup. Misyon, yeni “yeşil” tahrik sistemini karakterize ediyor ve evrak çantası boyutundaki uydunun aya yolculuğu için değiştirilmiş bir plan geliştiriyor.

SmallSat büyük ölçüde sağlıklı ve NASA’nın Derin Uzay Ağı ile iletişim halindeyken, görev operasyonları ekibi dört iticisinden üçünün düşük performans gösterdiğini keşfetti.

Düşen itkiyi fırlatmadan üç gün sonra ilk kez gözlemleyen görev ekibi, sorunu analiz etmek ve olası çözümler sunmak için çalışıyor. Seyir sırasında, Lunar Flashlight’ın tahrik sistemi, her seferinde birkaç saniyeye kadar kısa süreli darbeler için çalıştı. Ekip, zemin testlerine dayanarak, düşük performansın iticilere giden itici gaz akışını sınırlayan yakıt hatlarındaki engellerden kaynaklanabileceğini düşünüyor.

Ekip, SmallSat’ı ay etrafında planlanan yörüngesine ulaşmak için rotasında tutacak yörünge düzeltme manevralarını gerçekleştirirken olası itici yakıt hattı engellerini ortadan kaldırmayı umarak yakında iticileri çok daha uzun süreler boyunca çalıştırmayı planlıyor. Tahrik sisteminin tam performansa geri döndürülememesi durumunda, görev ekibi mevcut azaltılmış itme kabiliyetine sahip tahrik sistemini kullanarak bu manevraları gerçekleştirmek için alternatif planlar hazırlıyor. Lunar Flashlight’ın, bundan yaklaşık dört ay sonra ay yörüngesine ulaşmak için Şubat başından itibaren günlük yörünge düzeltme manevraları yapması gerekecek.

Ay’ın yüzeyinin üzerinde alçaktan süzülen evrak çantası boyutundaki SmallSat, yüzey buzunu tespit etmek için Ay’ın Güney Kutbu’ndaki sürekli gölgeli kraterlere ışık tutmak için dört yakın kızılötesi lazerle oluşturulmuş yeni bir lazer reflektometre kullanacak. Ay Feneri, taşımak için ürettiği sınırlı miktarda itici ile bu hedefe ulaşmak için, enerji açısından verimli, neredeyse doğrusal bir hale yörüngesi kullanacak ve onu Ay’ın Güney Kutbu’nun 9 mil (15 kilometre) ve 43.000 mil (70.000 kilometre) yakınına götürecektir. en uzak noktasında.

Yalnızca bir uzay aracı bu tür yörüngeyi kullandı: NASA’nın Haziran 2022’de farklı bir neredeyse doğrusal halo yörüngesine fırlatılan Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknoloji Operasyonları ve Navigasyon Deneyi (CAPSTONE) görevi, Ağ Geçidi için planlananla aynı. CAPSTONE, aya yaptığı yolculuk sırasında da zorluklar yaşadı ve SmallSat’ın planlanan yörüngesine ulaşmasına yardım eden bazı NASA ekipleri, Lunar Flashlight’ın itici sorunlarının çözülmesine yardımcı olmak için uzmanlıklarını ödünç veriyor.

NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından yönetilen Lunar Flashlight, taşıması ve depolaması yaygın olarak kullanılandan daha güvenli olan Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT) adı verilen yeni bir “yeşil” itici gaz kullanan ilk gezegenler arası uzay aracıdır. hidrazin gibi itici gazlar. Misyonun birincil hedeflerinden biri, bu teknolojiyi gelecekte kullanmak üzere göstermektir. İtici gaz, Dünya yörüngesindeki önceki bir NASA teknoloji gösteri görevinde başarıyla test edildi.

JPL tarafından SmallSats için düşük güçlü, radyasyona dayanıklı bir seçenek olarak geliştirilen, daha önce hiç uçulmamış Sphinx uçuş bilgisayarı da dahil olmak üzere Lunar Flashlight’taki diğer sistemler iyi performans gösteriyor. Yine tasarlandığı gibi çalışan Lunar Flashlight’ın Derin Uzay Ağı ile iletişim kurmak için kullanılan yükseltilmiş İris radyosu, geleceğin küçük uzay araçlarının buluşmak ve diğer güneş sistemi gövdelerine inmek için kullanacağı yeni bir hassas navigasyon özelliğine sahiptir. Görevin lazer reflektometresi gibi ek yeni ve çığır açan sistemler, görev ay yörüngesine girmeden önce önümüzdeki haftalarda test edilecek.