Son numarası olarak Chandrayaan-3, itiş modülünü Dünya yörüngesine getiriyor

23 Ağustos’ta ISRO’nun Vikram iniş aracı itki modülünden ayrıldı ve ayın güney kutbu bölgesine yumuşak bir iniş yaptı. İniş aracı daha sonra Pragyan gezicisini konuşlandırdı ve iki hafta boyunca sevimli küçük güneş enerjisiyle çalışan gezici harika bir performans sergiledi, ay gecesinin karanlığına ve soğuğuna yenik düşmeden önce su buzunu tespit etti ve ay regolitinin yapısını karakterize etti.

Ancak gezici görevi sona erdiğinden beri, onu aya getiren itici modül, onu dar bir ay yörüngesinden Dünya yörüngesine geri götüren bir dizi karmaşık manevra gerçekleştirerek bir dolambaçlı yol yaptı. Bu mümkün oldu çünkü modülün hala 100 kg’dan fazla yakıtı vardı ve bu da bilim adamlarının ek manevralar ve deneyler yapmasına olanak sağlıyordu.

Şu anda, itki modülü (PM), sabit yörüngenin çok üzerinde, 115.000 km (71.500 mil) yükseklikte Dünya’nın yörüngesinde dönüyor. ISRO, görev ekibinin gelecekteki ay görevleri için ek bilgi elde etmek amacıyla tahrik modülündeki mevcut yakıtı kullanmaya karar verdiğini söyledi. Daha spesifik olarak, bu gösteri onlara gelecekteki bir örnek geri dönüş görevi için görev operasyon stratejilerini test etme şansı verdi.

Başbakanın yoğun ve verimli bir görevi oldu. Yaklaşık bir ay boyunca Ay yörüngesinde olmak hiç de kolay değildi. İniş aracının ayrılmasından sonra Başbakan, Dünya’yı gözlemlemek için tasarlanmış, gemide HAbitable Planet Earth Spektro-polarimetrisi (SHAPE) yükünü çalıştırdı. Spesifik olarak bu araç, amacı Dünya’nın yaşanabilir gezegen benzeri özelliklerini incelemek olduğu için bilim adamlarına ve mühendislere gelecekteki görevler ve araştırmalar için deneyim sağladı. Bu gözlemler ISRO tarafından gelecekteki ötegezegen çalışmaları için kullanılacak. Ayrıca 28 Ekim 2023’te güneş tutulması sırasında SHAPE yükünün özel bir operasyonu yaşandı.

Ancak uzay aracı çok hassas bir yörünge enjeksiyonuna ve optimal yanma manevralarına sahip olduğundan, kalan yakıt miktarı, mühendislerin PM ile başlangıçta beklenenden daha fazlasını yapabileceği anlamına geliyordu. Başbakan’a ayda bir yörünge yükseltme manevrası yapması ve ardından Başbakan’ı Dünya’ya bağlı bir yörüngeye yerleştiren bir Dünya-ötesi enjeksiyon yakma işlemi gerçekleştirmesi emredildi.

ISRO, apolune yüksekliğini 150 km’den 5.112 km’ye çıkarmak için ayda ilk yörünge yükseltme manevrasının 9 Ekim 2023’te gerçekleştirildiğini söyledi. Trans-Earth enjeksiyon (TEI) manevrası 13 Ekim 2023’te gerçekleştirildi ve yörüngesi yavaşça yükselirken Başbakan, 10 Kasım’da Ay’dan ayrılmadan önce dört ay uçuşu yaptı.

Şu anda itki modülü, 27 derece eğimle yaklaşık 13 günlük bir yörünge periyoduyla Dünya’nın etrafında dönüyor. ISRO, bu yüksek yörünge nedeniyle, Dünya yörüngesindeki herhangi bir operasyonel uyduya yakın yaklaşma tehdidinin bulunmadığını söyledi.

ISRO, bu ekstra operasyonların onlara aydan Dünya’ya dönüş için yörünge manevraları planlama ve yürütmenin yanı sıra manevraları planlamak ve doğrulamak için yazılım geliştirmelerine olanak sağladığını söyledi. Ayrıca iki gök cismi arasında yerçekimi destekli bir uçuş planladılar ve gerçekleştirdiler ve en önemlisi, PM’nin ömrünün sonunda ay yüzeyine kontrolsüz bir çarpışmadan kaçındılar; bu, ayda hiçbir enkaz yaratmama gerekliliklerini karşıladı.

Mevcut yüksek sabit yörüngesi Chandrayaan-3 PM’nin son numarası mı olacak? Kim bilir? Becerikli mühendisler bu çok amaçlı uzay aracından yararlanmanın başka bir yolunu bulabilirler.