NASA, OSIRIS-REx misyonu tarafından toplanan asteroit Bennu örneğinin bir kısmını, asteroit örnek değişiminin bir parçası olarak Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı’na (JAXA) bağışladı. Devir teslim, 22 Ağustos’ta Japonya’daki JAXA Sagamihara kampüsünde düzenlenen törenle gerçekleşti.
Bu değişim, Kasım 2021’de JAXA’nın NASA’ya Hayabusa2 uzay aracı tarafından kurtarılan Ryugu asteroitinden bir örnek sağladığı bir olayın ardından geldi. İşbirliği, organik açıdan zengin asteroitlerin kökenlerini ve gezegen oluşumundaki rollerini anlamaya odaklanarak iki kurum arasındaki bilimsel araştırma ve teknoloji iş birliğini genişletmeyi amaçlıyor.
“Bilimsel getiriyi artırmak ve bu ve diğer görevlerdeki riski azaltmak için asteroit numunesi iade görevlerinde JAXA ile devam eden işbirliğimize değer veriyoruz. JAXA’nın kapsamlı kürasyon yetenekleri var ve OSIRIS-REx örneklerinin ortak analizinden öğreneceklerimizi sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi Washington’daki NASA Genel Merkezi Bilim Misyon Direktörlüğü’nde astromateryal küratörlüğünden sorumlu baş bilim adamı Kathleen Vander Kaaden.
OSIRIS-REx uzay aracı Bennu’dan 4,29 ons (121,6 gram) malzeme geri getirdi; bu, görevin kütle ihtiyacının iki katından fazlaydı. Ayrıca pakette asteroit yüzeyinden toz içeren 24 adet çelik montaj parçası da bulunuyordu. Anlaşmaya göre, NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi, 24 pedten biri ile birlikte toplam kütlenin %0,55’ini temsil eden 0,023 ons (0,66 gram) Bennu örneğini JAXA’ya aktardı.
2021 yılında JAXA, 23 milimetrelik taneler ve agrega malzemesi içeren 0,19 ons (5,4 gram) Ryugu örneğini NASA ile paylaştı.
Bu işbirliği, her iki ülkenin de bu örneklerin bilimsel değerini en üst düzeye çıkarmasına ve aynı zamanda bunların saklama sorumluluğunu paylaşmasına olanak tanıyor.
JAXA, Bennu örneklerini Sagamihara kampüsündeki Dünya Dışı Örnek Depolama Tesisi’ndeki yeni genişletilmiş temiz odada saklayacak. Reaktif olmayan nitrojen gazıyla kaplanmış numuneler, nitrojen dolu odalarda, mühürlü eldivenler kullanılarak açılacaktır. JAXA, ağırlık ölçümleri, görünür ve kızılötesi ışık mikroskoplarıyla görüntüleme ve kızılötesi spektroskopi dahil olmak üzere numunelerin ilk analizini yapmayı planlıyor. Örnek daha sonra Bennu ve Ryugu’nun özelliklerini karşılaştırmak ve karşılaştırmak için daha ileri çalışmalar için diğer araştırma enstitülerine aktarılacak.
“Değerli asteroit örneklerini Bennu’dan Dünya’ya ve ardından Japonya’ya güvenli bir şekilde ulaştırdığınız için teşekkür ederiz. Küratör arkadaşlarımız olarak bu görevlerin getirdiği stresi ve sorumluluğu anlıyoruz. Şimdi JAXA’da sıra bizde. Bu değerli örneklerden önemli bilimsel sonuçlar elde etme planlarımıza devam edeceğiz” dedi JAXA Uzay ve Uzay Bilimleri Enstitüsü (ISAS) Astromateryal Araştırma Grubu lideri Tomohiro Usui.
Erken güneş sisteminin tanığı olan asteroitler, onun oluşumu hakkında önemli bilgiler vermektedir. Güneş ve gezegenler yaklaşık 4,6 milyar yıl önce toz ve gaz bulutundan oluşmuştur ve asteroitlerin tarihinin güneş sistemimizin erken dönemlerine kadar uzandığı düşünülmektedir. OSIRIS-REx ve Hayabusa2 gibi görevler, evrimi hakkında değerli veriler sağlıyor.
Bennu örnekleri üzerinde yapılan ilk çalışmalar, karbon ve nitrojen açısından zengin tozu ortaya çıkardı. OSIRIS-REx analiz ekibi ayrıca fosfor ve su içeren organik moleküller ve mineralleri de keşfetti; bu da “yaşam için gerekli yapı taşlarının” varlığını akla getiriyor. Bennu ve Ryugu örneklerinin, iç güneş sistemine göç etmeden önce Satürn’ün mevcut yörüngesinin ötesinde oluşan eski ana gövdelerden kaynaklandığı görülüyor. Devam eden ayrıntılı kimyasal analizler iki asteroit arasındaki farklılıkları ortaya çıkarmaya devam ediyor.
