Gemini South, NGC 4753’ün bükülmüş tozlu diskini yakalayarak geçmişteki birleşmenin sonrasını gözler önüne seriyor

NSF’nin NOIRLab’ı tarafından işletilen Uluslararası Gemini Gözlemevi’nin yarısı olan Gemini Güney Teleskobu tarafından yakalanan merceksi gökada NGC 4753, gerçekten dikkate değer bir nesnedir. Galaktik çekirdeğinin etrafında dönen belirgin ve karmaşık toz şeritleri ağı, ‘tuhaf’ sınıflandırmasını tanımlar ve muhtemelen yaklaşık 1,3 milyar yıl önce yakındaki bir cüce galaksiyle galaktik birleşmenin sonucudur.

Gözlemlenebilir evreni hayret verici sayıda galaksi dolduruyor; son tahminler bu sayının 100 milyardan 2 trilyona kadar olduğunu gösteriyor. Ve tıpkı kar taneleri gibi, hiçbiri birbirinin aynısı değildir. Ancak görsel görünümlerine ve fiziksel özelliklerine bağlı olarak dört geniş sınıfa ayrılabilirler: eliptik, merceksi, düzensiz ve spiral ve bunların arasında birçok alt sınıf. Ancak galaksiler, çevrelerindeki ortamla etkileşime girdikçe zamanla gelişen dinamik nesnelerdir; bu, tek bir galaksinin ömrü boyunca birden fazla sınıflandırmaya girebileceği anlamına gelir.

Gökbilimcilerin normal bir merceksi gökada olarak başladığını, ancak bir milyar yıl önce yakındaki bir cüce gökadayla birleşmesinden sonra daha spesifik, tuhaf bir sınıfa dönüştüğünü varsaydığı NGC 4753 için de durumun böyle olduğu düşünülüyor.

Gökbilimci William Herschel tarafından 1784 yılında keşfedilen NGC 4753, gerçekten büyüleyici bazı özellikler sergiliyor. NSF’nin NOIRLab’ı tarafından işletilen Uluslararası Gemini Gözlemevi’nin yarısı olan Gemini Güney Teleskobu tarafından çekilen bu görüntüde, galaksinin karmaşık toz şeritleri görülmeye değer bir manzaradır.

NGC 4753, Başak takımyıldızı yönünde yaklaşık 60 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Başak II Bulutu’ndaki NGC 4753 Gökada Grubu’nun bir üyesidir; Başak Üstkümesi’nin güney kenarı boyunca uzanan en az 100 gökada kümesi ve tek tek gökadalardan oluşan bir seri.

NGC 4753’ün galaksinin çekirdeği etrafında bükülüp dönüyormuş gibi görünen farklı toz şeritleri gökbilimcilerin uzun süredir ilgisini çekmektedir ve ona “tuhaf” sınıflandırmasını veren düzensiz özelliklerdir. Dünya’dan neredeyse yandan görülen bu galaksi oldukça gizemli görünebilir. Ancak 1992’de, şu anda Indiana Üniversitesi’nde kıdemli bir araştırma bilimcisi olan Tom Steiman-Cameron liderliğindeki bir gökbilimci ekibi, NGC 4753’ün ayrıntılı bir çalışmasını yayınladı; burada karmaşık şeklinin muhtemelen küçük bir eşlik eden galaksiyle birleşmenin sonucu olduğunu buldular. .

Steiman-Cameron, “Başka bir galaksiyi yutan galaksiler genellikle tren enkazına benziyor” dedi ve “bu da bir tren kazası galaksisi.”

Galaksi birleşmeleri, iki (veya daha fazla) galaksinin çarpışmasıyla meydana gelir, bu da malzemelerinin karışmasına ve ilgili her galaksinin şeklini ve davranışını önemli ölçüde değiştirmesine neden olur. NGC 4753 örneğinde, bir zamanlar standart merceksi gökadanın yaklaşık 1,3 milyar yıl önce yakındaki gaz açısından zengin bir cüce gökadayla birleştiği düşünülüyor.

Cüce galaksinin gazı, bu galaktik çarpışmanın tetiklediği yıldız oluşumu patlamalarıyla birleşerek sisteme çok büyük miktarlarda toz enjekte etti. Galaksinin yer çekimi nedeniyle içe doğru sarmalı, biriken tozun bir disk şekline yayılmasına neden oldu. Ve hikayenin ilginçleştiği yer burası.

Steiman-Cameron ve ekibi, NGC 4753’ün dolaşmış toz şeritlerinden diferansiyel devinim olarak bilinen bir olgunun sorumlu olduğunu buldu. Devinme, dönen bir nesnenin dönme ekseni, momentum kaybettikçe sallanan bir topaç gibi yön değiştirdiğinde meydana gelir. Ve diferansiyel, devinim hızının yarıçapa bağlı olarak değiştiği anlamına gelir.

Galaktik bir çekirdeğin etrafında dönen tozlu bir birikim diski durumunda, devinim hızı merkeze doğru daha hızlı, kenarlara doğru ise daha yavaştır. Bu değişken, yalpalamaya benzer hareket, NGC 4753 ile onun eski cüce yoldaşının çarpıştığı açıdan kaynaklanmaktadır ve bugün galaksinin parlak çekirdeğinin etrafında sarılı olduğunu gördüğümüz güçlü bir şekilde bükülmüş toz şeritlerinin nedenidir.

Steiman-Cameron, “Uzun bir süre boyunca kimse bu tuhaf galaksiyle ilgili ne yapacağını bilmiyordu” dedi. “Fakat bir diskin içine biriken malzemenin yayılması fikriyle başlayıp ardından üç boyutlu geometriyi analiz ederek gizem çözüldü. 30 yıl sonra Gemini South’un bu son derece ayrıntılı görüntüsünü görmek şimdi inanılmaz derecede heyecan verici.”

Her ne kadar NGC 4753 son derece benzersiz görünse de bu bir yanılgı olabilir. Steiman-Cameron’a göre, bükülmüş tozlu diske doğrudan yukarıdan bakıldığında, muhtemelen standart bir sarmal gökadadan farklı görünmeyecektir. Sadece tesadüfi, neredeyse kenardan görüşümüz sayesinde, onun karışık toz şeritlerini tüm kapsamıyla görebilmekteyiz, bu da bu tuhaf özelliklerin evrende göründükleri kadar nadir olmayabileceği anlamına gelmektedir.