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Los ministros de agricultura de Varsovia y Kiev iban a mantener conversaciones de emergencia el miércoles mientras los agricultores polacos bloqueaban los cruces fronterizos con Ucrania en una renovada disputa sobre las importaciones de cereales.
Los manifestantes en seis cruces de carreteras han bloqueado o interrumpido el paso de unos 7.000 camiones que esperaban entrar a Polonia desde Ucrania y unos 2.500 que intentaban viajar en la otra dirección. Las manifestaciones también han perturbado las importaciones ucranianas que ingresan a Polonia por ferrocarril.
El sitio de registro de colas en la frontera de Ucrania estima que los camiones podrían verse obligados a esperar entre 13 días y dos meses para cruzar, lo que podría devolver la frontera a una situación de crisis similar a la de finales del año pasado, cuando los transportistas polacos en protesta bloquearon los cruces durante más de dos meses.
Las protestas agrícolas estallaron el martes cuando algunos agricultores polacos derramaron grano ucraniano de los trenes de carga que esperaban, lo que provocó indignación en Kiev.
Oleksiy Kubrakov, ministro de infraestructura de Ucrania, acusó a los manifestantes de estar “fuera de control”, mientras que el embajador del país en Polonia pidió a la policía polaca que castigue a los agricultores involucrados en actos de sabotaje contra las exportaciones de alimentos fundamentales para la guerra del país contra Rusia.
Pero el nuevo gobierno de coalición de Polonia ha instado a Ucrania a utilizar las conversaciones del miércoles en un lugar no revelado para ofrecer nuevas garantías de que sus exportaciones de alimentos no socaven la agricultura polaca.
El primer ministro Donald Tusk ha tratado de mejorar las relaciones con Kiev, que fueron tensas el año pasado bajo la administración anterior, y ofreció pleno apoyo a su esfuerzo bélico, pero sin molestar a los agricultores y otros intereses económicos internos.
La difícil coalición de Tusk incluye políticos que representan a los agricultores, incluido Michał Kołodziejczak, el secretario de Estado de Agricultura que fundó el movimiento agrícola Agrounia. Las protestas que incluyeron a Agrounia llevaron al antiguo gobierno polaco a introducir una prohibición unilateral de importación de cereales ucranianos en abril pasado, en violación de la política comercial común de la UE.
Kołodziejczak dijo el martes a la emisora Polsat que «no queremos silenciar las protestas, sólo queremos resolver el problema». Dijo que Polonia estaba dispuesta a introducir más restricciones a las exportaciones de alimentos ucranianos y que «la pelota está en el tejado de Ucrania».
También advirtió al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, contra cualquier medida de represalia. “¿Nos amenaza el presidente Zelensky con un embargo de productos procedentes de Polonia? En la situación en la que se encuentra Ucrania, ¿quiere hacer eso? dijo Kołodziejczak.
Zelenskyy dijo esta semana que las protestas eran “por política y no por cereales” y que eran “una burla absoluta” de los ucranianos que trabajan para mantener a flote su economía bajo los bombardeos rusos.
Ucrania depende en gran medida de sus fronteras occidentales para los viajes y el comercio, con vuelos comerciales y de carga suspendidos y sus puertos bloqueados. El tráfico transfronterizo de pasajeros también se vio gravemente perturbado el martes por la protesta agrícola nacional en Polonia, aunque a los coches se les permitió cruzar de nuevo el miércoles por la mañana.
En una protesta de agricultores cerca de la frontera de Polonia con la República Checa, un granjero ondeó una bandera de la Unión Soviética desde su tractor y un cartel pidiendo ayuda al presidente ruso Vladimir Putin. El Ministro del Interior de Polonia dijo más tarde que el manifestante prorruso sería procesado.
La disputa de los agricultores es la última perturbación del comercio en la frontera entre Polonia y Ucrania. Miles de camiones se vieron obligados a hacer cola en los cruces fronterizos entre los dos países a finales del año pasado debido a un bloqueo impuesto por camioneros polacos, respaldados por agricultores, para quejarse de la competencia desleal de los conductores ucranianos. El gobierno de Tusk consiguió que los camioneros pusieran fin a su protesta en enero.
Los agricultores polacos buscan poner fin a las importaciones de alimentos libres de impuestos procedentes de Ucrania, así como eliminar las limitaciones de la UE relativas al cambio climático en el uso de pesticidas y fertilizantes.
Bruselas acordó fijar límites a las importaciones ucranianas de aves, carne y azúcar a partir de junio en respuesta a las protestas agrícolas que también han tenido lugar en una docena de otros países de la UE.
Pero Kiev afirma que las últimas exigencias de Polonia están injustificadas porque Ucrania se apega a un acuerdo anterior para verificar que las exportaciones de cereales transiten por Polonia en lugar de inundar su mercado interno.
«Todos los vagones son inspeccionados por las autoridades polacas en la frontera y sellados», dijo la compañía ferroviaria de Ucrania en un comunicado el martes. «Esto hace imposible que el grano ucraniano entre en el mercado polaco».
Las protestas en Polonia se producen cuando los agricultores de toda Europa han salido a las calles para expresar su enojo por una variedad de cuestiones. Las quejas incluyen que no se les paga lo suficiente por su producción, que las reglas verdes son demasiado onerosas y que enfrentan competencia desleal de importaciones que no obedecen los mismos estándares de calidad.
En Francia, los agricultores han reavivado las protestas en los últimos días a pesar de que el gobierno hizo una serie de promesas hace un mes para abordar sus preocupaciones. El primer ministro francés, Gabriel Attal, reveló el miércoles más concesiones para tratar de adelantarse a las protestas que se espera se intensifiquen el sábado cuando comience la feria agrícola anual en París.
En Madrid, los agricultores que protestaban condujeron cientos de tractores hacia el centro de la capital española. “Hartos, cansados, olvidados”, decía una de las pancartas, mientras los trabajadores agrícolas llenaban la Plaza de la Independencia con sonido de silbatos, cencerros y música. «No queremos subsidios», dijo Maricruz, uno de los que se unieron a la manifestación, «queremos ganarnos la vida con nuestro trabajo».
Información adicional de Leila Abboud en París y Carmen Muela en Madrid