La contraofensiva ucraniana que da señales de ponerse en marcha será crucial para dar forma al resultado de su conflicto con Rusia. Sin embargo, incluso ahora, los funcionarios de Kiev y las capitales aliadas están poniendo su atención en el lugar a largo plazo de Ucrania en las instituciones que sustentan la paz y la prosperidad de Europa. El presidente Volodymyr Zelenskyy está presionando para que Kyiv reciba una hoja de ruta para la adhesión a la OTAN y garantías de seguridad en una cumbre de la alianza en Vilnius el próximo mes. En un cambio positivo, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, señaló un amplio respaldo la semana pasada. Su ejemplo debería persuadir a otros, incluido EE. UU., a seguir su ejemplo.
La OTAN declaró en su cumbre de Bucarest de 2008 que Ucrania y Georgia se convertirían en miembros, pero la candidatura de membresía de Kiev no logró avanzar durante años. La ambigüedad resultante creó un pretexto para que Vladimir Putin invadiera Ucrania el año pasado, alegando que estaba respondiendo a la expansión de una alianza hostil, mientras lo convencía, erróneamente, de que encontraría poca resistencia occidental.
La entrada inmediata en la OTAN cuando Ucrania todavía está en guerra con Rusia no es realista. Idealmente, la alianza en Vilnius otorgaría a Kyiv un cronograma concreto, o “plan de acción de membresía”, que conduzca a la adhesión cuando termine el conflicto. Pero, como mínimo, la cumbre debería demostrar la convicción y el compromiso de que Ucrania pertenece a la OTAN y colocarla sin ambigüedades en el camino de la preparación para la adhesión. El gran ejército ucraniano provisto por la OTAN que está tomando forma es un argumento adicional para una eventual membresía.
A diferencia de 2008, cuando EE. UU. abogó por dirigir a Ucrania hacia la OTAN, la administración Biden es cautelosa. Algunos diplomáticos europeos son optimistas de que sus objeciones, y cualquier reserva en Berlín, pueden disminuir, como lo han hecho con respecto al suministro de armas más letales a Kiev. Se necesita una diplomacia intensiva para asegurar un acuerdo antes de Vilnius. Esto, sin duda, antagonizaría aún más al Kremlin. Sin embargo, Putin ha insistido durante mucho tiempo en que la membresía de Ucrania era un hecho consumado. La OTAN debería ser inequívoca en cuanto a que la propia agresión de Rusia ha hecho que este resultado sea inevitable.
Es poco probable que los miembros hagan más que comenzar a discutir posibles garantías de seguridad para Ucrania en Vilnius. Pero trabajar en esto debería formar parte de los preparativos para abrazar a Kiev y cerrar cualquier brecha entre el final del conflicto y el momento en que Ucrania esté lista para unirse a la alianza. Si bien es posible que no impliquen una promesa de los aliados de ir a la guerra en su nombre si Ucrania fuera atacada nuevamente, implicarían compromisos para proporcionar a Kiev armas, tecnología y apoyo para disuadir las amenazas. Macron sugirió que Ucrania necesitaba “algo entre la seguridad proporcionada a Israel”, que Estados Unidos se compromete a proporcionar con un “ventaja militar cualitativa” contra enemigos, y membresía completa en la OTAN.
Las garantías creíbles capaces de disuadir a Rusia en el futuro podrían reducir la necesidad de una derrota decisiva de Putin, en caso de que Kiev no logre recuperar todo el territorio que Rusia ha incautado desde 2014, incluida Crimea. Proporcionarían la confianza y la estabilidad necesarias para que el resto de Ucrania se reconstruya y recupere, y atraerán inversiones extranjeras vitales.
Los ucranianos han demostrado una fortaleza extraordinaria en defensa de su patria. Merecen saber que una vez que terminen las hostilidades, serán completamente incluidos en la “familia” europea, y que los aliados harán lo que sea necesario para disuadir a Moscú de volver a amenazar sus fronteras. La UE ha hecho de Kiev un candidato oficial para la membresía y está trabajando en un plan de financiamiento de cuatro años por valor de decenas de miles de millones de euros que pondría su apoyo a Ucrania en una base más predecible a largo plazo. Ahora se necesitan movimientos paralelos en el frente militar y de seguridad.
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