La Verdadera Amplitud de la “Afluencia Masiva” en Estados Unidos
En la economía estadounidense, la narrativa de una economía en forma de “K” se ha vuelto común: mientras los ricos prosperan, aquellos en la base de la pirámide económica luchan por mantenerse a flote. Sin embargo, es un error conceptualizar esta dinámica como un exclusivo club de élites adineradas. La realidad es más compleja y extensa.
Un Nuevo Paradigma Económico
Estados Unidos ha estado experimentando un cambio significativo en su estructura económica durante la última década. La discusión sobre las diferencias de fortuna entre los estratos sociales ha sido parte integral de su historia, especialmente tras la pandemia. Recientes estudios del Banco de la Reserva Federal y economistas privados indican que el crecimiento del gasto de los estadounidenses ha seguido un patrón K en 2023, notablemente acentuado por tasas de interés elevadas y el inicio del auge de la inteligencia artificial.
Este crecimiento ha sido impulsado por la desigualdad en la distribución de recursos. Los hogares con menos ingresos han enfrentado una mayor presión debido a la alta inflación, mientras que los más acaudalados han disfrutado de un aumento en el valor de sus activos. Este fenómeno explica mucho de la resiliencia económica de Estados Unidos ante crisis políticas y económicas.
Un Poder de Gasto Sorpresivo
La investigación del jefe de Carlyle, Jason Thomas, demuestra que el número de estadounidenses con poder adquisitivo no es insignificante. Se estima que decenas de millones de hogares poseen una sólida base financiera, lo que les permite resistir choques económicos. Aquellos que asisten a eventos como la Copa Mundial de Verano pueden notar la “afluencia masiva” en contraste con las disparidades visibles.
El análisis de Thomas revela que el gasto en bienes de lujo y experiencias de alto nivel ha superado considerablemente el consumo entre los grupos de ingresos más bajos, quienes se enfrentan a una tensión financiera desproporcionada. Desde el inicio de la guerra en Irán, el gasto de los hogares en el tercio superior ha crecido 2.5 veces más rápido que el de otros grupos.
¿Cuántos Hogares Componen la “Élite”?
El panorama se amplía aún más cuando se consideran los recursos financieros y activos. Más de 50 millones de hogares en Estados Unidos poseen viviendas hipotecadas, cuya media de valor ha aumentado un 50% desde 2020. Además, el 96% de estas hipotecas tienen tasas fijas y relativamente bajas.
Aproximadamente 73 millones de hogares tienen cuentas de jubilación, principalmente planes 401(k), con un crecimiento en los saldos que ha alcanzado los 6.7 billones de dólares desde 2020. Esto contribuye a la declinación de la tasa de ahorro en el país. Según Thomas, alrededor de 45 millones de hogares, un tercio del total, tienen una combinación de riqueza en vivienda y ahorros en acciones, representando casi 15 billones de dólares en gastos anuales.
Desigualdad y Resiliencia
A pesar de que la situación económica en Estados Unidos no cumple con ideales de equidad, el hecho de que una porción significativa de la población tenga acceso a recursos financieros robustos intimida a futuras crisis. Sin embargo, persisten dudas sobre la durabilidad de esta situación.
La economía estadounidense podría analizarse como viajando a “dos velocidades”: una similar a la de Europa y otra en aceleración. Mientras tanto, las preocupaciones sobre inflación estancada y la presión sobre las familias menos favorecidas siguen en el horizonte.
Reflexiones Finales
Los economistas del Banco de Nueva York concluyen que el papel de los activos financieros en el poderoso poder de gasto de los hogares plantea interrogantes sobre su vulnerabilidad ante una posible corrección del mercado. Sin embargo, los estadounidenses han soportado una serie de choques que han reforzado su resiliencia, y el cambio en la economía podría ser más subestimado de lo que se piensa.
La capacidad de gasto que muchos hogares disfrutan, junto con el crecimiento en activos, sugiere que la “afluencia masiva” en Estados Unidos es un fenómeno que merece atención, no solo por su magnitud, sino por su impacto en la economía global.
About the Author
