La empresa matriz de Facebook está en conversaciones para crear un acuerdo de varios años con la empresa emergente de realidad aumentada Magic Leap, ya que el gigante de las redes sociales continúa invirtiendo miles de millones de dólares en su ambición de crear un mundo en línea lleno de avatares llamado metaverso.
Según personas familiarizadas con las primeras discusiones, Meta está explorando formas en las que Magic Leap podría proporcionar licencias de propiedad intelectual y fabricación por contrato en América del Norte para ayudar a construir productos AR convencionales.
Magic Leap produce componentes personalizados, incluidos lentes de alta tecnología y software asociado, que son tecnologías clave que pueden ser necesarias para construir un metaverso. Sin embargo, personas con conocimiento de las conversaciones dijeron que no se espera que la asociación produzca un auricular Meta-Magic Leap conjunto específico.
Dos ex empleados dijeron que el “mayor activo” de Magic Leap es la sofisticación de sus “guías de ondas”, tecnología que permite que un vidrio delgado frente a los ojos del usuario evoque imágenes realistas a diferentes profundidades.
Meta se negó a comentar. Magic Leap no confirmó las conversaciones, pero dijo que las asociaciones se estaban convirtiendo en una “línea de negocios significativa y una oportunidad de crecimiento para Magic Leap”.
El continuo interés de la empresa matriz de Facebook en la realidad aumentada y virtual se produce cuando Apple se prepara para presentar su propio dispositivo de “realidad mixta” el próximo mes, y ambos grupos de Big Tech apuestan a que tales auriculares proporcionarán una nueva plataforma informática rentable para competir con los dispositivos móviles.
Meta, que tiene una capitalización de mercado de $ 612 mil millones, se ha enfrentado a la creciente frustración de los inversores con la inversión de $ 10 mil millones al año del director ejecutivo Mark Zuckerberg en el proyecto Metaverse, que probablemente tarde años en generar ganancias.
El impulso del metaverso continuó incluso cuando la empresa se vio afectada por condiciones macroeconómicas difíciles y una caída publicitaria, lo que llevó a Zuckerberg a ordenar una reestructuración y despidos de alrededor de 20,000 empleados, como parte de lo que llamó su “año de eficiencia”.
El interés de Meta en trabajar con Magic Leap también se produce cuando Silicon Valley enfrenta una presión cada vez mayor para disminuir su dependencia de China para la fabricación de hardware, un problema que se ha vuelto más relevante para la compañía de redes sociales a medida que centra su atención en los auriculares VR y AR como parte de su metaverso visión.
Magic Leap, fundada en 2010 y con sede en Florida, se encuentra entre las empresas emergentes de RA mejor financiadas, inicialmente generó entusiasmo y recaudó más de $ 3.5 mil millones en múltiples rondas lideradas por empresas como Google, Alibaba y Qualcomm.
Después de que los auriculares Magic Leap 1, lanzados en 2018, quedaron decepcionados con ventas de miles, la empresa de 1200 empleados cambió su enfoque de los consumidores y se centró exclusivamente en las aplicaciones empresariales.
En 2020, Magic Leap exploró una venta, incluida la interacción con Facebook que no condujo a ninguna parte. Otro inversionista de toda la vida, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, adquirió una participación mayoritaria de más del 50 por ciento de la empresa en 2021.
La directora ejecutiva Peggy Johnson, quien supervisó el lanzamiento de Magic Leap 2 en septiembre pasado, aludió en una publicación reciente del blog de la compañía a una nueva fuente de ingresos y dijo que “ha recibido una cantidad increíble de interés de toda la industria para licenciar nuestra propiedad intelectual y utilizar nuestra proceso de fabricación patentado para producir ópticas para otros que buscan lanzar su propia tecnología de realidad mixta”.
Junto con el fabricante por contrato Jabil en México, Magic Leap también tiene capacidad para ensamblar auriculares por decenas de miles al año.
La compañía le dijo al Financial Times: “Dadas las complejidades de desarrollar verdaderas tecnologías de realidad aumentada y las complejidades involucradas en la fabricación de estas ópticas, así como los problemas que experimentan muchas empresas con las dependencias de la cadena de suministro en el extranjero, hemos firmado varias licencias de propiedad intelectual no exclusivas. y asociaciones de fabricación con empresas que buscan ingresar al mercado AR o expandir su posición actual”.
Meta vende casi el 80 por ciento de todos los auriculares VR/AR, gracias a sus modelos VR Quest. Pero el mercado en sí es pequeño: se vendieron menos de 9 millones de unidades el año pasado, según IDC, una ventaja tenue dada la entrada esperada de Apple en el mercado durante su conferencia de desarrolladores el próximo mes.
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