En el discurso popular y político, a menudo se representa a Londres como una sanguijuela gigante que le chupa la vida al resto del Reino Unido. Engulle el dinero, el gasto público, los mejores empleos y el talento de otros pueblos y ciudades, creando la necesidad de “nivelar”.
Si esto fuera cierto alguna vez, no podría ser una peor descripción de las tendencias económicas del Reino Unido en los últimos 15 años. Desde la crisis financiera mundial, la feria anual de Londres Crecimiento de la productivdad del 0,2 por ciento ha sido inferior al 0,3 por ciento alcanzado en el resto del Reino Unido. Esto contrasta con la década anterior a 2007, cuando la capital logró ganancias anuales de productividad del 3,1 por ciento, en comparación con el 1,7 por ciento en otros lugares.
Por lo tanto, la economía del Reino Unido tiene un problema de Londres. Es que el capital ya no impulsa la producción y los ingresos como antes. Nuevo investigación del Centro de Ciudades El grupo de expertos muestra que el colapso en el crecimiento de la productividad de Londres representa el 42 por ciento del rompecabezas de la productividad general del Reino Unido desde 2007, a pesar de que alberga solo al 15 por ciento de la población y representa el 25 por ciento de la producción económica.
En muchos aspectos, el problema del débil crecimiento de la productividad en la capital refleja el único hallazgo claro sobre las causas de la desaceleración del crecimiento del Reino Unido desde la crisis financiera mundial. Se ha concentrado en la nación sectores mas productivos, mejores empresas y las regiones más dinámicas. El problema de Londres en el Reino Unido no forma parte de una tendencia más amplia, según el Centro de Ciudades, y no se ha replicado en ciudades comparables como Nueva York o París.
Esto es importante para todos en el Reino Unido. Con impuestos progresivos e ingresos más altos en la capital, la debilidad económica en Londres conduce a peores servicios públicos en todo el país. Londinenses promedio pagaron 4.519 £ más en impuestos de lo que recibieron en gasto público en 2019-20, mientras que los británicos en su conjunto recibieron un subsidio gubernamental neto de £820. Si está preocupado por estar en una lista de espera del NHS en Leeds o por robos en Bradford, debería intentar que la economía de Londres sea más fuerte.
El Centro para las Ciudades argumenta sólidamente que las políticas de propiedad catastróficas se encuentran en el centro de esta nueva debilidad. Los alquileres de propiedades comerciales han aumentado sin piedad incluso cuando la productividad se ha estancado, lo que podría reducir el dinero disponible para inversiones más productivas y aumentar la proporción de la economía de Londres dedicada a la administración de bienes raíces. Los altos costos de las propiedades residenciales, tanto los alquileres como los precios de las casas, hacen que la ciudad sea menos atractiva para los inmigrantes de alta productividad.
Los ingresos medios después de los costos de vivienda ahora no son más altos en Londres que el promedio del Reino Unido. Por lo tanto, es ciertamente cierto que la gente puede y abandona la capital para escapar de sus horrendos costos de vivienda, incluso para un trabajo de menor productividad con peor salario en otras partes del Reino Unido.
Sin embargo, no asuma que las empresas de alta productividad tomarán las mismas decisiones. Si atraer personal y rentas comerciales los obliga a ubicarse fuera de Londres, lo más probable es que elijan París o Nueva York en lugar de Manchester o Leeds, especialmente después del Brexit. Tanto si se trata de personas como de empresas que se ven desanimadas por los precios inmobiliarios en la capital, el Reino Unido en su conjunto sale perdiendo.
Las soluciones políticas se encuentran naturalmente en regulaciones de planificación más simples y menos restrictivas, restricciones de inmigración más liberales para empleados altamente calificados y más poderes delegados para que Londres mejore su competitividad. El alcalde, por ejemplo, debería tener poderes más amplios para promover desarrollos y recaudar impuestos para mejorar el transporte y otros servicios, como sucede en la mayoría de las otras grandes ciudades a nivel internacional.
Si el resto del país se opone, muchas de estas políticas podrían restringirse a Londres como un caso especial que tiene importancia nacional. No cometer errores. Si el Reino Unido quiere nivelar su tasa de crecimiento a la de otros países, necesita que Londres vuelva a funcionar a toda máquina.
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