Fallece el exalcalde y exministro Bram Peper (82)

Pepe tiene 82 años. Vivía en Róterdam y murió el sábado por la tarde tras una breve enfermedad en presencia de sus seres queridos. Peper, miembro del PvdA, fue alcalde de Róterdam de 1982 a 1998. Luego se convirtió en Ministro del Interior en el segundo gabinete de Kok.

Peper nació en Haarlem en 1940 como hijo de un trabajador metalúrgico. Su padre era comunista. Peper asistió a la HBS-B y fue futbolista semiprofesional desde los diecisiete hasta los veintitrés años. Fue seleccionado varias veces para el equipo amateur holandés. Estudió ciencias sociales en la Universidad de Amsterdam. Tras sus estudios trabajó como profesor de sociología en la Universidad Erasmus de Róterdam, y también fue asesor del entonces alcalde de esa ciudad, André van der Louw.

En 1982, a la edad de 42 años, Peper siguió los pasos de Van der Louw y se instaló como alcalde de su ciudad favorita. No era del agrado de todos, a muchos funcionarios se les dio otro puesto en contra de su voluntad. También hubo problemas fuera del ayuntamiento. Por ejemplo, el alcalde regañó a un policía que lo detuvo mientras conducía su auto oficial en un carril bus. Sin embargo, siguió siendo el primer ciudadano de Rotterdam durante 16 años. En 1998, Peper se fue a La Haya para ocupar un puesto ministerial en el segundo gabinete de Kok. Pero el pasado siguió acechando al Ministro del Interior y Relaciones del Reino. Como alcalde de Róterdam, se dice que Peper vivió una gran vida y cometió fraude por 100.000 florines; nació el asunto del recibo.

Cada vez aparecen más informes en los medios sobre las declaraciones de Peper sobre su período administrativo en Maasstad que habrían sido incorrectas, un comercial secreto del alcalde del que se habían realizado pagos incorrectos, el uso privado del barco Nieuwe Maze y el comportamiento grosero hacia personal. Quedó claro que Peper había hecho pocos amigos en el ayuntamiento de Róterdam, incluso en sus últimos años como alcalde.

El 13 de marzo de 2000, Peper renunció como ministro, según sus propias palabras para no gravar a la administración pública y defenderse mejor de las acusaciones. Entra en esa batalla junto con su (tercera) esposa Neelie Kroes (aquí juntos en Binnenhof), el director de VVD que fue, entre otras cosas, Ministro de Transporte, Obras Públicas y Gestión del Agua. El 15 de marzo de 2000, Peper hizo públicas sus afirmaciones a través de Internet. El pasado 17 de marzo se publicó el informe de la Comisión de Róterdam para la Investigación de la Cuenta, en el que se afirma que Peper no declaró correctamente. Este informe provocó una batalla legal de dos años que finalmente se resolvió a favor de Peper. Se llegó a un acuerdo, pero el exministro no recibió una rehabilitación completa. El asunto es un motivo para que el PvdA se despida de la política. Se convertirá en profesor en la Universidad Erasmus, entre otros.

Según el alcalde de Róterdam Ahmed Aboutaleb, Peper fue un gran administrador y pensador en su época. Sus puntos de vista sobre la renovación social y el desarrollo del Kop van Zuid, incluida la construcción del Puente Erasmo, fueron progresistas y han contribuido enormemente a la calidad actual de la ciudad. Desafortunadamente, también ha sufrido problemas de salud en los últimos años. Y, sin embargo, aparecía regularmente en todo tipo de actividades urbanas para mostrar su interés”. Aboutaleb y el resto del consejo de la ciudad de Róterdam dicen que experimentan la muerte como una “gran pérdida para la ciudad”. La bandera de Róterdam colgará a media asta en el Ayuntamiento a partir de las 10 a. m. de mañana.

El exalcalde de Róterdam y exministro de Seguridad y Justicia Ivo Opstelten dice que está “muy impresionado por la muerte de Peper”. “Era un hombre especial, un gran administrador, visionario. Ha hecho mucho por la ciudad. En concreto, el salto al Sur, donde conectó el centro de Róterdam con el nuevo Kop van Zuid a través de la construcción del Puente Erasmus. También tuvimos momentos difíciles, pero afortunadamente eso se ha pronunciado”.

El PvdA nacional lamenta el fallecimiento del exalcalde y ministro Bram Peper, quien militó políticamente en el partido socialdemócrata durante muchos años. “Vamos a extrañar su buen ojo y su enorme participación”, dijo el partido en Twitter. “Nuestros pensamientos están con sus familiares”.

El líder del partido, Attje Kuiken, habla de un “mensaje muy triste”. Peper ‘fue la base de Róterdam tal como la conocemos hoy y tanto nosotros como muchos habitantes de Róterdam y holandeses lo extrañaremos’, escribe. “Mis pensamientos están con su familia y amigos.”

La presidenta del partido, Esther-Mirjam Sent, también reflexiona sobre la muerte de Peper el sábado por la noche. “En mi última visita a él, su puerta estaba abierta de par en par. Habló con preocupación sobre la ruptura del gobierno y abogó por un estado fuerte’. Sent llama al ex alcalde ‘observador, inteligente e involucrado’. Te vamos a extrañar, Bram.’

Paddy Roomer, ex concejal de distrito Hoek van Holland, describe a Peper como un hombre que realmente ha llevado la ciudad más allá. Bram también era un gran fanático del béisbol. Siempre disfrutó venir al Torneo Mundial de Béisbol del Puerto. El estadio fue creado principalmente gracias a sus esfuerzos. Siempre lo recibimos con todo respeto. Bram era un hombre dulce e interesado”.

El primer ministro Mark Rutte también reacciona con tristeza ante la muerte del ex político. ‘Siempre habrá un Róterdam antes y después de su época. Hizo de Rotterdam una de las ciudades más modernas del mundo. Era un administrador hábil y un buen amigo”, dijo el primer ministro en Twitter.