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El regulador de aviación estadounidense ha recomendado que las aerolíneas revisen una versión anterior del avión 737 de Boeing que tiene el mismo tipo de tapón en la puerta que el que explotó en un avión de Alaska Airlines a principios de este mes.
La Administración Federal de Aviación dijo a última hora del domingo que, como «capa adicional de seguridad», recomendaba a los operadores de aviones Boeing 737-900ER «inspeccionar visualmente los tapones de las puertas de salida intermedia para garantizar que la puerta esté correctamente asegurada».
El 737-900ER es una versión anterior del avión 737 Max 9 que está en el centro de una investigación tras el accidente del 5 de enero.
La FAA dijo que tras inspecciones de mantenimiento adicionales realizadas por algunos operadores de 737-900ER de los tapones de las puertas de sus aviones después del accidente de Alaska habían «notado hallazgos en los pernos».
Recomendó que los operadores realicen “porciones clave” del procedimiento de inspección de mantenimiento relacionado con los cuatro lugares donde se utiliza una “instalación de perno/tuerca/pasador para asegurar la puerta al fuselaje, lo antes posible”.
La agencia dejó en tierra 171 aviones 737 Max 9 de Boeing mientras continúan las investigaciones sobre qué salió mal, pero el incidente ya ha planteado dudas sobre los controles de calidad de Boeing y los del proveedor, Spirit AeroSystems, que construyó el fuselaje.
También ha reorientado el escrutinio del 737 Max, el avión más popular de Boeing, cuyo modelo más pequeño, el Max 8, estuvo involucrado en dos accidentes fatales en 2018 y 2019.
Boeing ha estado luchando por contener las consecuencias del incidente de Alaska. Ha contratado a un almirante retirado de la Armada, Kirkland H. Donald, para revisar sus sistemas de gestión de calidad. Clientes clave, incluidos Ryanair y el arrendador de aviones AerCap, han advertido en las últimas semanas que la compañía debe centrarse en la seguridad y el control de calidad.
Según datos de Boeing, más de 500 de los modelos 737-900ER se han entregado a aerolíneas de todo el mundo. Los principales operadores incluyen United Airlines, Alaska Airlines y Delta Air Lines.
Los tapones de las puertas reemplazan las puertas de salida de emergencia del medio de la cabina y se instalan según la configuración utilizada por el operador de la aerolínea respectiva. Son características comunes y se han utilizado en aviones Boeing y Airbus durante décadas.
Boeing dijo que apoyaba plenamente a la FAA y a sus clientes «en esta acción».