De repente es fácil encontrar pernoctaciones especiales

Estaba metido en un huevo de dragón cuando pensó en esto: necesitamos unir la oferta y la demanda de lugares especiales para pasar la noche. Para René Schoenmakers, Vipio es la solución a un problema que él mismo encontró. “Quería pasar la noche en un lugar especial con mi hijo. Finalmente encontramos ese huevo de dragón en Veluwe, pero fue una búsqueda difícil. Demasiado duro.»

Y luego empiezas a hacer algo tú mismo. Al menos: si piensas como Schoenmakers. Básicamente, así es como comenzó Catawiki, la empresa que fundó en 2008. Ahora se ha convertido en un experto en plataformas de mercado y les tiene un gran amor. Además de Vipio, también fundó un mercado internacional para coleccionistas: LastDodo.

Entonces comienza a correr

«Lo divertido, y también lo difícil, es que hay que trabajar tanto en el lado de la demanda como en el de la oferta al mismo tiempo. Al principio esto es ciertamente difícil, porque hay que convencer a los proveedores de alojamiento sin tener ya muchos clientes potenciales. Y viceversa, es difícil estimular la demanda si todavía hay poca oferta. Pero una vez que empieza a funcionar, empieza a funcionar”.

Y lo hace. Un gran equipo está trabajando ahora en el último piso de un antiguo edificio en Assen para ampliar aún más la oferta, mejorar la plataforma y dar a conocer el nombre. Desde su lanzamiento en 2020, más de 100.000 personas han reservado unas vacaciones en una casa en un árbol, un faro, una casa en la playa, una tienda de campaña glamping especial o uno de todos esos otros lugares especiales. “Estamos totalmente comprometidos con el marketing, incluso a través de anuncios pagados. Ya ves que somos muy queridos y cada vez es mejor”.

Googlear y llamar

Todavía hay un crecimiento significativo y se produce mucho más fácilmente ahora que al principio. Schoenmakers: “Si empiezas desde cero, tienes que buscar en Google y llamar para buscar ofertas especiales. Eso requiere mucho tiempo y esfuerzo. Aparte de eso, lanzamos nuestra plataforma en medio de un bloqueo. Eso, digamos, no es ideal. Por otro lado, vimos que durante el período en el que no hubo confinamiento, la gente buscaba con especial atención experiencias especiales. Eso realmente nos ayudó”.

Schoenmakers ciertamente cree que hay crecimiento en este segmento de experiencias extraordinarias. «En nuestras estadísticas vemos que los millennials en particular valoran esto. Están bien representados y también saben dónde encontrar nuestros vales regalo. Por eso también les gusta regalar experiencias. Pero en realidad ves que todos los grupos de edad regresan a nosotros”.

Vipio ha crecido lo suficiente como para atraer la atención de proveedores de lugares bellos y especiales, también de otros países europeos. ,,Así es como va. Ahora quieren estar en nuestra plataforma y depende de nosotros tomar buenas decisiones sobre quién encaja y quién no. Creo que sólo consideramos que el 5 por ciento de todo lo que recibimos es lo suficientemente especial y lo publicamos en el sitio».

freddy mercurio

«Especial» es un concepto bastante elástico. Schoenmakers y su gente tienen una definición un tanto vaga. «O el alojamiento es muy diferente de la ‘oferta normal’ en los sitios de reserva, o la ubicación es muy notable, o hay una historia sorprendente asociada con el lugar. ¿Un ejemplo de esto último? Se sabe que tenemos en oferta la casa de vacaciones de Freddy Mercury en Montreux, pero también puedes dormir en una habitación del castillo donde una vez se alojó Guillermo de Orange».

La selección de todas esas ubicaciones se realiza manualmente y así seguirá siendo durante algún tiempo. “Lo que es especial y lo que no es es una zona gris. Una máquina no puede hacerse cargo tan rápido. Pero buscamos urgentemente programadores y vendedores que nos ayuden a hacer crecer nuestra plataforma. Mejoramos continuamente la tecnología y utilizamos la retroalimentación para optimizar el proceso de selección”.

El modelo de ingresos de Vipio depende enteramente del lado de la oferta. La start-up de Drenthe recibe una comisión por reserva del proveedor de un lugar especial. Éste es un hacha que Schoenmakers ha utilizado a menudo. “Las plataformas son algo en lo que ya estaba trabajando en 2001. Luego hice una versión en línea de Handje Kontantje con mi entonces empresa Missing Link en nombre de Boom Pers. En realidad era exactamente Marktplaats y bien podría haber adoptado esa posición. Entonces pensé: la próxima vez que haga esto yo mismo, desarrollarlo yo mismo».