George Russell dice que el nuevo coche de Fórmula 1 de Mercedes ya se siente «más agradable» que el problemático W14 del año pasado. Después de probar el nuevo Mercedes de carreras por primera vez en un día de cine en Bahréin a principios de semana, a Russell se le permitió el uso exclusivo del coche en el primer día de pruebas de la pretemporada el miércoles.
A pesar de terminar el día en un modesto puesto 12, a 2,765 segundos del Red Bull de Max Verstappen, Russell dice que los comentarios iniciales del coche proporcionaron algunas primeras impresiones positivas. Lo más alentador es el hecho de que el nuevo W15 parece haberse librado del «vicioso» nerviosismo trasero que lo preocupaba a él y a Lewis Hamilton la temporada pasada.
Al final del día, Russell concluye: «En general, el W15 se siente más cómodo que el coche del año pasado. Sabemos que no se trata de las sensaciones, sino de la velocidad. Sin embargo, hoy se trataba de aprender y no de «nosotros». Nos estamos concentrando en nosotros mismos en esta prueba y sólo la próxima semana veremos dónde estamos en comparación con los demás».
Wolff: Ahora tenemos una base estable sobre la que podemos construir
El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, explica el enfoque de su equipo, que, como suele ocurrir durante las pruebas de conducción, inicialmente parece consumir mucho combustible. Cuando se le preguntó cómo se clasificaba Mercedes en la clasificación, dijo: «Es muy difícil decirlo. Ayer tuvimos un día de película y esta mañana hicimos algunas carreras aerodinámicas sin tiempos de vuelta relevantes».
«Pero hasta ahora la respuesta de los conductores ha sido: ‘Sí, esto es algo con lo que podemos empezar a trabajar’ y eso es alentador. Hemos tenido [2023] un coche que era difícil de manejar y, a veces, difícil de entender por qué hacía lo que hacía. Y creo que ese ha sido el enfoque de esta temporada: tener una plataforma estable desde la cual podamos seguir desarrollándonos. Veremos si lo tenemos».
Con un total de 121 vueltas en el primer día de pruebas (solo Verstappen dio más con 143), Russell cree que Mercedes ha hecho un comienzo sólido, especialmente después de optar por realizar una simulación de carrera completa por la noche: «Desde el principio tuvimos » Sentimos que tenemos una buena base».
Red Bull no está preocupado por Mercedes
«Hicimos muchas vueltas y tenemos muchos datos para evaluar esta noche. Terminamos el día en una posición bastante buena y podemos aprovechar eso durante los próximos dos días. Nos centraremos en maximizar el kilometraje para aprender y no en buscar un punto óptimo con el coche.»
Es difícil evaluar la competencia de Mercedes después de su lento comienzo. «¿Mercedes? No sé qué hicieron», dice Helmut Marko, asesor de deportes de motor de Red Bull. «Ciertamente son más rápidos de lo que mostraron. No pusieron neumáticos nuevos cuando la temperatura bajó y obviamente estaban ejecutando un programa completamente diferente. Pero podemos estar seguros».