Cuando se fusionó con Borsbeek, Amberes recibió 50 millones de subvenciones del gobierno flamenco. Para obtener esa cantidad, Amberes pidió un préstamo de 21 millones que no necesitaba, sólo para que Flandes lo pagara. “Ridículo”, dice CD&V.
Niel Staes (Groen) lo llama “contabilidad creativa”. El lunes por la tarde llamó la atención del ayuntamiento de Amberes sobre un préstamo de 21 millones de euros que Amberes solicitó a finales de 2022, únicamente para que Flandes lo pagara y recibir 21 millones de subvenciones adicionales para sí misma.
Así es como es. En diciembre del año pasado, Amberes y Borsbeek dieron luz verde a una fusión. Borsbeek se convirtió así en el décimo distrito de Amberes, añadiendo cuatro kilómetros cuadrados y alrededor de 11.000 habitantes. Además de un bonito cheque del gobierno flamenco. Al fin y al cabo, en caso de fusión, asume parte de las deudas de las juntas en cuestión. Para una gran ciudad como Amberes, esto supone un máximo de 50 millones de euros.
Para alcanzar esa cantidad máxima, la ciudad rápidamente pidió un préstamo de 21 millones de euros. Koen Kennis (N-VA), concejal de Finanzas de Amberes, también lo admite. “Nos hemos endeudado para recibir esos 50 millones de euros en subvenciones. No hay nada malo en eso, ¿verdad? Con una fusión tan grande, la intención es hacerse cargo de 50 millones de deudas, para poder invertir ese dinero. Sólo porque a usted le vaya bien como ciudad y tenga poca deuda no significa que deba recibir menos subsidios”.
La cuestión es si la asunción de deuda está destinada a ese fin. De este modo, Flandes da un impulso a los municipios fusionados, precisamente porque muchos municipios pequeños no pueden mantenerse a flote financieramente. Amberes y Borsbeek sólo contrajeron deudas adicionales para obtener 21 millones más de Flandes. “Esta no es en absoluto la intención del plan de fusión. El objetivo es salvar municipios como Borsbeek, no alimentar las arcas de las ciudades ricas”, afirma Staes.
50 millones en efectivo
El diputado flamenco Brecht Warnez (CD&V) tampoco está contento con la maniobra de Amberes. Lleva tiempo haciendo campaña por más recursos para la zona rural de Flandes y cree que las grandes ciudades, especialmente Amberes, reciben demasiado dinero en comparación con los municipios y ciudades más pequeñas.
“Una ciudad como Amberes que incluya a Borsbeek, con el debido respeto, no es una gran tarea. Es ridículo que las grandes ciudades que suman un municipio de unos pocos miles de habitantes reciban 50 millones. Y si el año que viene hacen otra fusión con mil vecinos más, sacarán otros 50 millones”, afirma Warnez. Además, señala que a Flandes le habría resultado más barato simplemente pagar 21 millones de euros a las arcas municipales que pagar un préstamo, porque también hay que devolver los intereses”.
Según el ministro de Finanzas, Matthias Diependaele (N-VA), técnicamente no pasó nada malo. “Flandes tiene una serie de medidas favorables y aquí se han respetado todas las normas”. Señala que en caso de fusión se asumirá un máximo de 500 euros de deuda por residente. “En Amberes, con su medio millón de habitantes, cuesta menos de 100 euros por persona”.