NASA’nın Perseverance Rover’ı Antik Mars Gölünün Sırlarını Araştırıyor

Şimdi 1000 günde MarsMisyon, yol boyunca değerli örnekler toplayarak eski bir nehir ve göl sisteminden geçti.

Kızıl Gezegendeki 1000. Mars gününü kutlayan NASAPerseverance gezgini, milyarlarca yıl önce Jezero Krateri’ni dolduran bir gölün kanıtlarını barındıran antik nehir deltasındaki araştırmasını yakın zamanda tamamladı. Altı tekerlekli bilim adamının bugüne kadar toplam 23 örnekBu süreçte Mars’ın bu bölgesinin jeolojik tarihini ortaya koyuyor.

Mars Örneklerinde Hayati Keşifler

“Lefroy Körfezi” adı verilen bir örnek, Dünya’daki eski fosilleri koruduğu bilinen bir malzeme olan büyük miktarda ince taneli silika içeriyor. Bir diğeri, “Otis Zirvesi”, çoğunlukla bildiğimiz yaşamla ilişkilendirilen önemli miktarda fosfat içeriyor. Bu örneklerin her ikisi de karbonat açısından zengindir ve bu da kayanın oluştuğu andan itibaren çevre koşullarının kaydını tutabilir.

Keşifler 12 Aralık Salı günü San Francisco’daki Amerikan Jeofizik Birliği sonbahar toplantısında paylaşıldı.

Jezero Krateri içindeki “Airey Tepesi” konumundan alınan bu 360 derecelik mozaik, Perseverance Mars gezgininin Mastcam-Z’si tarafından 3-6 Kasım tarihleri ​​arasında çekilen 993 ayrı fotoğraf kullanılarak oluşturuldu. Gezici, güneş bağlantısı sırasında birkaç hafta boyunca Airey Tepesi’nde park halinde kaldı. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Jezero Kraterinin Jeolojik Tarihi

“İniş alanı olarak Jezero Kraterini seçtik çünkü yörüngesel görüntüler bir zamanlar krateri büyük bir gölün doldurduğuna dair net bir kanıt gösteriyordu. Perseverance’ın proje bilimcisi Caltech’ten Ken Farley, “Göl potansiyel olarak yaşanabilir bir ortamdır ve delta kayaları antik yaşamın izlerini fosil olarak jeolojik kayıtlara gömmek için harika bir ortamdır” dedi. “Kapsamlı bir araştırmadan sonra, kraterin jeolojik geçmişini bir araya getirdik, göl ve nehir evresini baştan sona haritalandırdık.”

Jezero, neredeyse 4 milyar yıl önce bir asteroitin çarpması sonucu oluştu. Perseverance’ın Şubat 2021’de iniş yapmasının ardından görev ekibi, krater tabanının yeraltındaki magmadan veya yüzeydeki volkanik aktiviteden oluşan magmatik kayalardan oluştuğunu keşfetti. O zamandan beri, yüz milyonlarca yıl sonra kratere ilk nehrin gelişinin sinyalini veren kumtaşı ve çamurtaşı buldular. Bu kayaların üzerinde, buharlaşma yaşayan sığ bir gölün varlığına işaret eden, tuz bakımından zengin çamurtaşları bulunmaktadır. Ekip, gölün sonunda çapının 22 mil (35 kilometre) genişliğe ve 100 fit (30 metre) derinliğe kadar büyüdüğünü düşünüyor.

Bu animasyonlu sanatçının konsepti, NASA’nın Perseverance gezgininin şu anda araştırdığı Mars’taki Jezero Krateri’nin kenarından geçen suyu tasvir ediyor. Su, milyarlarca yıl önce kratere girdi ve Kızıl Gezegen kurumadan önce bir göl, delta ve nehirler oluşturdu. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech

Daha sonra hızla akan su, Jezero’nun dışından kayalar halinde taşınarak bunları deltanın tepesine ve kraterin başka yerlerine dağıttı.

NASA’nın Güney’deki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda doktora sonrası araştırmacı olan Libby Ives, “Jezero’nun tarihindeki bu bölümlerin geniş bir taslağını yörünge görüntülerinde görebildik, ancak zaman çizelgesini gerçekten ayrıntılı olarak anlamak için Perseverance ile yakınlaşmamız gerekiyordu” dedi. Görevi yöneten California.

Cazip Örnekler

Perseverance’ın topladığı örnekler, bir sınıf tebeşiri kadar büyük ve NASA ve ESA’nın ortak çabası olan Mars Örnek İade kampanyasının bir parçası olarak özel metal tüplerde saklanıyor (Avrupa Uzay Ajansı). Tüplerin Dünya’ya getirilmesi, bilim adamlarının örnekleri Mars’a götüremeyecek kadar büyük güçlü laboratuvar ekipmanlarıyla incelemesine olanak tanıyacak.

Perseverance, hangi numunelerin toplanacağına karar vermek için önce muhtemel bir kayanın bir kısmını aşındırmak için bir aşınma aleti kullanıyor ve ardından JPL’nin X-ışını Litokimyası için Gezegensel Enstrümanı veya PIXL dahil olmak üzere hassas bilim aletlerini kullanarak kayanın kimyasını inceliyor.

Mars’taki Jezero Kraterinin bu görüntüsü, yörüngeden tespit edilen mineral verileriyle kaplanmıştır. Yeşil renk, eski yaşamın izlerini korumak için uygun olabilecek koşullarla sulu ortamlarda oluşan mineraller olan karbonatları temsil eder. NASA’nın Perseverance ekibi şu anda Jezero’nun fanının (ortada) üzerindeki yeşil alanı araştırıyor. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech/MSSS/JHU-APL

PIXL, ekibin “Bills Bay” olarak adlandırdığı hedefte karbonatları, yani organik moleküllerin korunmasına uygun koşullarla sulu ortamlarda oluşan mineralleri tespit etti. (Organik moleküller hem jeolojik hem de biyolojik süreçlerle oluşur.) Bu kayalar aynı zamanda yaşamla ilgili olanlar da dahil olmak üzere organik molekülleri korumada mükemmel olan silika açısından da bol miktarda bulunuyordu.

PIXL’in baş araştırmacı yardımcısı JPL’den Morgan Cable, “Dünyada, bu ince taneli silika, bir zamanlar kumlu olan yerlerde sıklıkla bulabileceğiniz bir şeydir” dedi. “Bu, Dünya’da antik yaşamın kalıntılarının korunup daha sonra bulunabileceği türden bir ortam.”

NASA’nın Perseverance Mars gezgini üzerindeki PIXL cihazı, “Bills Bay” olarak adlandırılan bu aşınmış kaya parçasını analiz ederek, bunun her ikisi de antik yaşamın izlerini korumada iyi olan karbonatlar (mor) ve silika (yeşil) açısından zengin olduğunu buldu. Görüntü, cihazın kimyasal verileriyle kaplanmıştır. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Perseverance’ın araçları hem mikroskobik, fosil benzeri yapıları hem de eski mikropların bırakmış olabileceği kimyasal değişiklikleri tespit etme kapasitesine sahip ancak henüz ikisi için de kanıt göremediler.

Cihaz, “Ouzel Şelalesi” adı verilen, incelenen başka bir PIXL hedefinde fosfatla ilişkili demirin varlığını tespit etti. Fosfat bir bileşenidir DNA ve bilinen tüm karasal yaşamın hücre zarlarında bulunur ve hücrelerin enerji taşımasına yardımcı olan bir molekülün parçasıdır.

Ekip, PIXL’in bu aşınma bölgelerinin her birine ilişkin bulgularını değerlendirdikten sonra geziciye yakındaki kaya çekirdeklerini toplaması için komutlar gönderdi: Lefroy Körfezi, Bills Körfezi’nin yanında ve Otis Zirvesi, Ouzel Şelaleleri’nde toplandı.

NASA’nın Perseverance Mars gezginindeki araçlardan biri olan PIXL, “Ouzel Şelalesi” olarak adlandırılan aşınmış kayalardan oluşan bir bölgenin kimyasal yapısını analiz ederek, buranın bilinen tüm yaşamın DNA’sında ve hücre zarlarında bulunan bir malzeme olan fosfat içeren mineraller açısından zengin olduğunu buldu. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Cable, “Sulu, yaşanabilir bir çevreye işaret eden karbonatlar ve fosfatların yanı sıra koruma açısından mükemmel olan silikayı bulduğumuz antik yaşamın izlerini bulmak için ideal koşullara sahibiz” dedi.

Azim’in işi elbette bitmiş olmaktan çok uzaktır. Misyonun devam eden dördüncü bilim kampanyası, bir zamanlar krater tabanını sular altında bırakan bir nehrin bulunduğu kanyonun girişine yakın olan Jezero Krateri’nin sınırını keşfedecek. Yörüngesel görüntülerde küvet içindeki bir halka gibi öne çıkan kenar boyunca zengin karbonat birikintileri tespit edildi.

Misyon Hakkında Daha Fazla Bilgi

Perseverance’ın Mars’taki misyonunun temel hedeflerinden biri, antik mikrobiyal yaşamın izlerini araştırmak da dahil olmak üzere astrobiyolojidir. Gezici, gezegenin jeolojisini ve geçmiş iklimini karakterize edecek, Kızıl Gezegenin insan tarafından keşfedilmesine yol açacak ve Mars kayalarını ve regolitlerini (kırık kaya ve toz) toplayıp saklayan ilk görev olacak.

Daha sonraki NASA misyonları, ESA (Avrupa Uzay Ajansı) ile işbirliği içinde, bu mühürlü örnekleri yüzeyden toplamak ve bunları derinlemesine analiz için Dünya’ya geri göndermek üzere Mars’a uzay aracı gönderecekti.

Mars 2020 Azim misyonu, NASA’nın Ay’dan Mars’a keşif yaklaşımının bir parçası olup, Kızıl Gezegenin insan tarafından keşfedilmesine hazırlanmaya yardımcı olacak Ay’a Artemis misyonlarını da içermektedir.

Pasadena, California’da bulunan Caltech tarafından NASA adına yönetilen JPL, Perseverance gezgininin inşasını ve operasyonlarını yönetmektedir.