Ariane 5 roketi son görevini Haziran ayında gerçekleştirerek Avrupa’yı uzay aracını yörüngeye taşıyacak ağır yük aracından mahrum bıraktı.
Operatörü Arianespace, roketin halefi Ariane 6 üzerinde çalışıyor ve geçen hafta ilk test uçuşunu 15 Haziran 2024’ten önce gerçekleştiremeyeceğini açıkladı.
Pazar günü, Fransa merkezli havacılık şirketi, araç yörüngeye doğru ilerlerken çeşitli uçuş aşamaları da dahil olmak üzere tipik bir fırlatmanın nasıl görüneceğini gösteren bir animasyonu (aşağıda) paylaştı.
Arianespace, Ariane 6’nın iki versiyonunu üretiyor. Ariane 62 iki kayışlı güçlendiriciyle uçacak, daha güçlü olan Ariane 64 ise dört kayışla uçacak.
Arianespace, videoya eşlik eden yorumunda şunları söyledi: “60 metrenin üzerindeki uzunluğa sahip Ariane 6, tam yük ile fırlatıldığında yaklaşık 900 ton ağırlığa sahip olacak; bu da kabaca bir buçuk Airbus A380 yolcu uçağına eşdeğerdir.”
Roketin Vinci adı verilen üst kademe motoru sıvı hidrojen ve oksijenle besleniyor ve birçok kez durdurulup yeniden başlatılabiliyor; bu da onu birden fazla uydunun farklı yörüngelere yerleştirilmesini gerektiren görevler için ideal kılıyor.
Bu, birden fazla şirketin tek bir uçuşa katılmasına olanak tanıyacak ve böylece müşterilere küçük uyduları uzaya yerleştirmenin daha uygun maliyetli bir yolunu sunacak olan “araba paylaşımı” adı verilen görevlerde özellikle yararlı olacaktır.
Uydunun konuşlandırılmasının ardından, Ariane 6’nın üst aşaması yörüngeden çıkacak ve Dünya atmosferinde yanacak, böylece Dünya’ya yakın yörüngedeki operasyonel uyduları tehdit edebilecek tehlikeli uzay çöpü haline gelmemesi garanti altına alınacak.
Ariane 6’nın geliştirilmesi, ana yüklenici ArianeGroup liderliğinde, 13 Avrupa ülkesindeki birkaç yüz şirketin katıldığı devasa bir projedir.
Fransa’nın uzay ajansı CNES, şu anda, Ariane 5’in beş ay önce son fırlatılışında ayrıldığı yer olan Fransız Guyanası’ndaki Avrupa Uzay İstasyonu’ndaki Ariane 6 fırlatma tesisleri üzerinde çalışıyor.
2014’ten bu yana geliştirilmekte olan Ariane 6’nın ilk uçuşunun 2020’de gerçekleşmesi planlanıyordu ancak bazı gecikmeler nedeniyle bu tarih gelecek yıla ertelendi.