“Kendi kendini süren arabaların vaftiz babası” Sebastian Thrun tarafından kurulan ve yönetilen ve Google’ın kurucu ortağı Larry Page tarafından desteklenen elektrikli havacılık girişimi Kitty Hawk kapanıyor.
Şirket, bir tweet’te ve LinkedIn’deki bir gönderide operasyonlarını sonlandırdığını söyledi.
“Kittyhawk’ı bitirmeye karar verdik. Hala sırada ne olduğuna dair ayrıntılar üzerinde çalışıyoruz, ”dedi sosyal medyadaki gönderiler.
Thrun’a veya bir şirket sözcüsüne ulaşma çabaları başarısız oldu. Daha fazla bilgi sağlanırsa TechCrunch makaleyi güncelleyecektir.
Kitty Hawk, 2010 yılında Thrun tarafından kuruldu. Page’in desteğiyle başlangıçta Zee.Aero adı altında. Page, Alphabet moonshot fabrikası X’in kurucularından olan ve uzun zamandır arkadaşı ve danışmanı olan Thrun’u şirkete liderlik etmesi için atamıştı.
Kitty Hawk, Flyer uçağını piyasaya sürdüğü on yılın ortasına kadar, ara sıra yapılan medya haberlerinin dışında, yıllarca büyük ölçüde gizlice çalıştı. Tek kişilik, tamamen elektrikli, dikey kalkış ve iniş aracı, şirketin herkesin kullanması için tasarlanmış ultra hafif bir elektrikli uçan araba geliştirmesinin ilk ayı oldu.
Kitty Hawk, 111 Flyer uçağı inşa etti ve uçurdu ve filosu ile 25.000’den fazla başarılı mürettebatlı ve mürettebatsız uçuş gerçekleştirdi. Bununla birlikte, bu program Haziran 2020’de kapatıldı – ve yaklaşık 70 çalışan işten çıkarıldı – daha yetenekli, daha sessiz ve H2 olarak bilinen bir zamanlar gizli bir elektrikli uçak olan ve her yere otonom olarak uçabilen ve inebilen Heaviside’a yer açmak için. Heaviside, 2015’ten beri geliştiriliyordu, ancak 2019 TechCrunch Disrupt konferansına kadar kamuya açıklanmadı.
Kitty Hawk’tan Sebastian Thrun, 3 Ekim 2019’da TechCrunch Disrupt SF 2019’da Resim kredisi: TechCrunch
Kitty Hawk, ilk olarak 2018’de ortaya çıkan iki kişilik, otonom bir uçan taksi olan Cora adında en az bir başka kamu projesine sahipti. Cora, 2019’un sonlarında bir Boeing ile ortak girişim. Şimdi adı Wisk olan ortak girişim, elektrikli, kendi kendine uçan hava taksilerini geliştirmeye ve ticarileştirmeye çalışıyor. 2022’nin başlarında Boeing, Wisk’e 450 milyon dolar daha yatırım yaptı.
Flyer’ın kapatılması ve Cora’nın dönmesiyle Kitty Hawk’ın tek görevi Heaviside ve bildirildiğine göre uçağın daha büyük bir versiyonuydu. Adını ünlü fizikçi ve elektrik mühendisi Oliver Heaviside’dan alan HVSD, Kitty Hawk’ın üçüncü perdesidir.
Program ilerledikçe Beta Technologies, Joby Aviation, Lilium ve Volocopter gibi rakipler de ortaya çıktı ve ilerleme kaydetti. Thrun ve Heaviside program lideri, fizikçi ve elektrik mühendisi Damon Vander Lind arasındaki iç çekişme, baskıyı artırdı. Lind Mayıs 2021’de kovuldu, Forbes o zaman bildirdi.
Kitty Hawk, 2021’de Ohio’da görüş hattının ötesinde bir uçuş gösterdiğinde başka bir dönüm noktasına ulaştı. Demo, FAA, Hava Kuvvetleri ve yer tabanlı bir radar hizmeti olan SkyVision ile ortak bir çabanın parçasıydı. O zamana kadar şirket 16’dan fazla H2 aracı üretmişti.
Ancak 2022’ye gelindiğinde misyon daha az netti. Kaynaklar TechCrunch’a Kitty Hawk’ın 2022’de Heaviside üzerinde çalıştığını söyledi. Ancak, web sitesi şirket için başka bir aşamaya işaret etti. Kitty Hawk, H2 platformundan inşa edilmiş, küçük, hafif, sessiz ve uzaktan kumandalı bir araç olan ilk ticari hava taksisi üzerinde çalıştığını söyledi.