Yaklaşık 4,5 milyar yıl önce Dünya ve Venüs kaotik bir yıldız sisteminin ortasında doğdu. Komşu dünyaların aynı büyüklükte ve benzer yapıya sahip olması nedeniyle, her iki gezegenin de muhtemelen benzer miktarda suyla başladığına inanılıyor. Ancak bugün Venüs, yoğun ısı ve ezici basınçla cehennem gibi bir dünyadır ve suyunun çoğu tükenmiştir.
Bilim adamları onun nasıl yoğun bir çöl benzeri gezegen haline geldiğinden emin değiller, ancak yeni araştırmalar suçlunun uzaya kaçan ve Venüs’ün son suyunu da tüketen özel bir molekül türü olabileceğini öne sürüyor.
Colorado Boulder Üniversitesi’nden bir grup gezegen bilimci, bilgisayar modellerini kullanarak Venüs’ün atmosferinde meydana gelen kimyasal reaksiyonları araştırdı ve HCO+ (her biri hidrojen, karbon ve oksijenden oluşan bir atomdan oluşan bir iyon) adı verilen bir molekülün var olduğunu buldu. Muhtemelen Venüs’ün kurak koşullarından sorumludur. bulgular bu hafta dergide yayınlandı Doğa.
Atmosfer ve Uzay Fiziği Laboratuvarı’nda (LASP) araştırma bilimcisi ve yeni makalenin ortak yazarı Eryn Cangi, Gizmodo’ya “Venüs’ün yüzeyi bir pizza fırını kadar sıcak” dedi. “Venüs ve Mars, gezegensel yaşanabilirlik yelpazesinin iki olası ucudur. Dünyanın yaşanabilir olduğunu, Venüs’ün çok sıcak, Mars’ın da çok soğuk olduğunu biliyoruz ama ikisi de su kaybetti.”
Venüs’ün tarihinin başlarında gezegen, atmosferik kaçış nedeniyle suyunun büyük bir kısmını kaybetmiş olabilir. Güneş, güneş sistemi boyunca ve gezegenlerin üzerinden sürekli olarak güneş rüzgarı (yüklü parçacıklardan oluşan bir akıntı) yayıyor. Dünya, kendisini güneş rüzgârından koruyan bir manyetik alana sahip olduğu için şanslıyken, Venüs bu rüzgârın çarpmasına maruz kalıyor. Sonuç olarak bilim insanları, Venüs’ün üst atmosferine çarpan güneş rüzgârı nedeniyle suyunun bir kısmını kaybettiğini ve gezegenin doğumundan bu yana geçen 4.500 milyon yıl boyunca su moleküllerinin kaçmasına neden olduğunu düşünüyor.
Bu süreç suyun büyük bir kısmını uzaklaştırabilir ancak Venüs’ün bugüne kadar ne kadar su kaybettiğini açıklamaz. Cangi, “Su şişemi atarsam suyun çoğundan kurtuluyorum ama içinde hâlâ birkaç damla var” dedi. “Bugün Venüs’te o kadar az miktarda su görüyoruz ki, bu pek eşleşmiyor.”
Venüs’ün suyunun geri kalanını kaybetmesi ve değerli sıvının kalan son parçalarını da günümüze kadar kaybetmeye devam etmesi, bilim adamlarını yıllardır şaşırttı. Yeni çalışma, Venüs’ün dissosiyatif rekombinasyon adı verilen bir mekanizma yoluyla su kaybettiğini, bu sayede pozitif HCO+ iyonlarının suyla karıştığını ve pozitif yüklü bir molekül oluşturduğunu öne sürüyor. Zıt kutuplar birbirini çektiği için molekül negatif yüklü bir elektronu çekecek ve birleşecektir.
Ancak bu gerçekleştiğinde, ortaya çıkan molekül bir arada kalamayacak kadar fazla enerjiye sahip olur ve bu nedenle parçalanır. Hidrojen daha sonra gezegenin atmosferinden kaçacak çünkü birleşme ve parçalanma sürecinden çok fazla enerji kazandı. Cangi, “Bu sadece temel bir kimya reaksiyonu, yani Venüs’ün başlarında meydana gelmiş olabilir ama bugün de devam ediyor ve suyun sonuncusunu da ortadan kaldırıyor” dedi.
Çalışmanın Venüs’ün atmosferinde HCO+’yı doğrudan tespit etmediğini belirtmek önemlidir; Komşu gezegene yapılan önceki görevlerde, atmosferdeki molekülü aramak için tasarlanmış araçlar yoktu. Ancak önceki görevlerden elde edilen veriler, HCO+ oluşturmak üzere reaksiyona giren bazı moleküllere dair kanıtlar gösterdi.
VERITAS ve DAVINCI gibi Venüs’e yapılacak olan misyonlar da uygun araçlarla donatılmayacak, bu nedenle yeni çalışmanın arkasındaki bilim adamları, Venüs’e üst atmosferindeki molekülleri ölçecek yeni bir görev öneriyorlar.
Cangi, “Bilimde tüm modellerin bir dereceye kadar yanlış olduğunu ancak bazılarının yararlı olduğunu söylemek isteriz” dedi. “Fakat böyle bir görev, Venüs’ten su kaçışının resmini tamamlamamıza yardımcı olacak Venüs görev paketini gerçekten tamamlayacak.”
Daha fazla: Venüs ve Cehennem Gezegeni Hakkında 7 Tuhaf Şey