Gökyüzüne bakın – yüzlerce atılmış uydu, kullanılmış üst aşama roket gövdeleri ve görevle ilgili nesneler Dünya’yı çevreliyor, uzay tabanlı hizmetler ve trilyon dolarlık bir alanı destekleyecek gelecekteki misyonlar için risk oluşturuyor ekonomi.
Avrupa Uzay Ajansı’na göre, 36.500’den fazla kataloglanmış nesne 10 cm’den büyük, 1 cm’den küçük milyonlarca parça ile birlikte şu anda Dünya’nın etrafında dönüyor. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, yörüngedeki herhangi bir çarpışma felaket olabilir. Saniyede 7 km’den fazla – yüksek hızlı bir mermiden daha hızlı – 1 cm’lik bir enkaz parçası bile bir uzay aracına ciddi hasar verebilir ve tüm görevi sona erdirebilir.
Uzayda günümüzün sürdürülebilirlik krizi, uzay faaliyetlerinin çevresel sonuçlarını büyük ölçüde görmezden gelen ve uyduları ve diğer uzay varlıklarını tek kullanımlık nesneler olarak ele alan 60 yıllık keşif ve kullanımın sonucudur.
Bu yaklaşımın sonucu, maliyetleri artıran ve uzay ekonomisinin muazzam vaadini riske atan sürdürülemez bir modeldir. Alçak Dünya yörüngeleri zaten o kadar kalabalık ki, uydu operatörleri, değerli kaynakları tüketen ve hizmetleri kesintiye uğratabilecek bağlantıları değerlendirmek ve enkazdan kaçınma manevraları yapmak zorunda kalıyor.
Kim sorumluluk alıyor?
Teknik önlemler tek başına uzay sürdürülebilirliği sorununu çözemez. Yörüngede hizmet pazarı, uydu hizmetini doğrudan destekleyen ulusal uzay politikaları ve uluslararası standartlar tarafından yönlendirilmelidir. Ulusal düzenleyici politikalar, teknolojinin ilerlemesine, uydu popülasyonunun büyümesine ve yörüngede yeni faaliyetlerin gelişmesine ayak uydurmak için mücadele ediyor.
1967 Dış Uzay Anlaşması ve 2019 Dış Uzay Faaliyetlerinin Uzun Vadeli Sürdürülebilirliğine İlişkin Kılavuz İlkeler gibi çok taraflı BM hükümleri üst düzey rehberlik sağlarken, belirli ülkelerdeki ulusal düzenleyici kurumlar tarafından özel lisanslama uygulamaları oluşturulmalı ve uygulanmalıdır.
Bu kılavuz ilkelerin ve uluslararası düzeyde koordine edilmiş bir temelde üst düzey anlaşmaların uygulanması için bir şablon yoktur ve küresel uzay faaliyeti tek bir ulusal veya uluslararası varlığın kontrolü altında değildir. Bu nedenle, küresel uzay faaliyetini yöneten ortak bir kurallar dizisi ve uzay görevlerinin tamamlanmasında donanımın uygun şekilde elden çıkarılmasını sağlayacak hiçbir mekanizma yoktur. Yörüngede zaten birikmiş onlarca yıllık uzay enkazını temizlemek için koordineli bir çaba da yok.
Bununla birlikte, tutumlar değişiyor ve geçen yıl, konunun aciliyetinde önemli bir değişiklik gördük. Haziran 2021’de, G7 üye ülkeleri bir açıklama yayınladı yörünge enkazının uzay sektörünün karşı karşıya olduğu en büyük zorluklardan biri olduğunu teyit etti ve uzayın güvenli ve sürdürülebilir kullanımını taahhüt etme taahhüdü verdi.
Bu açıklama, uzay sürdürülebilirliği ile ilgili sorunlarımızın kapsamının değerli bir kabulünü temsil etse de, doğru yönde atılmış sadece bir adımdır. Ulusal hükümetlerden özel ticari şirketlere kadar uluslararası toplumdaki kilit oyuncular, uzay trafiğini ve çevre yönetimini geliştirmeye ve koordine etmeye başlamalıdır.
Yörünge içi hizmetler – sürdürülebilir bir geleceğin anahtarı
Bugüne kadar, uydu operatörlerinin yörüngedeki uydularına yönelik riskleri azaltmak için seçenekleri olmadı. Ancak yörüngede servis bu risk senaryosunu değiştiriyor. D-Orbit, Astroscale ve ClearSpace, uzay sektörünü bir sürdürülebilirlik çağına taşımak için güçlerini birleştiriyor ve yörüngede hizmeti yeni bir gerçekliğe dönüştürüyor.
Yörüngede servis, Dünya’daki yol kenarındaki araba servisiyle karşılaştırılabilir. Yakıt deposu boş olduğu veya akü şarjı bittiği için hiç kimse bir arabayı otoyolun ortasında terk etmez. Yine de çoğu uydu operatörü, Uzay Çağı’nın başlangıcından bu yana tam olarak böyle çalışıyor ve bu mecazi “yörünge otoyollarını” daha sıkışık hale getiriyor.
ABD Federal İletişim Komisyonu ve Uluslararası Telekomünikasyon Birliği’ne yapılan başvurulara göre, alçak Dünya yörüngesindeki uydu sayısı 10.000 ila 40.000 uydu arasında herhangi bir yerde artış 2030’a kadar ve yakın zamanda 300.000’den fazla uydudan oluşan tek bir sistem önerildi. Bu büyüme, ciddi bir sorunu katlanarak daha kötü hale getirmeyi vaat ediyor.
Jeo-durağan bir uydunun konuşlandırılması tipik olarak 150 milyon ila 500 milyon dolar arasındadır. Önümüzdeki 15 yıl içinde, 100’den fazla yer durağan uydu, planlanan emeklilik yaşlarına ulaşacak ve uydu operatörlerini, varlıklarını yalnızca değiştirmek yerine varlıklarının değerini artırmaya yönelik seçeneklerin peşine düşmeye sevk edecek. Hizmet, bir uydunun ömrünü uzatarak, ticari ve kurumsal operatörlerin sermayelerini nasıl kullanacakları konusunda daha bilinçli olmalarını sağlar.
Uydu operatörleri – özellikle daha büyük takımyıldızlar inşa edenler – gerekli olabilecek herhangi bir gelecekteki hizmetin maliyetini ve karmaşıklığını azaltmak için fırlatmadan önce uydularına düşük maliyetli bir arayüz kurabilirler. Bir uydu arızalandığında veya ömrünün sonuna ulaştığında, bir hizmetçi uzay aracı, tıpkı bir çekicinin yoldaki bozuk arabalara yardım etmesi, yörüngeleri açık tutması ve aynı uyduya ait olanlar da dahil olmak üzere diğer uydulara yönelik çarpışma risklerini azaltması gibi onu kaldırabilir. takımyıldız.
Kaldırma hizmetlerini yörüngede incelemeye genişlettiğimizde, operatörler anormallikler ortaya çıktığında uydularının durumunu daha eksiksiz bir şekilde değerlendirebilir. Yörüngede yer değiştirme hizmetleriyle, operatörler uydularını ilk konuşlandırmadan amaçlanan operasyonel yörüngelerine teslim edebilir, doğal bozulmayı telafi etmek için ayarlamalar yapabilir, kapsama sorunlarını gidermek için bir takımyıldız içindeki varlıkları yeniden konumlandırabilir veya arızaları telafi etmek için bunları yeniden konumlandırabilir, üstelik hiçbir harcama yapmadan. kendi yakıt bütçesi.
1950’lerin uzay yarışında olduğu gibi, araştırma ve geliştirmeye önemli yatırımlar gerektiren diğer uzun vadeli planlarda olduğu gibi, ulusal hükümetlerin sürdürülebilir yörünge altyapısını hızlandırmada önemli bir rolü vardır. Hem Avrupa Uzay Ajansı hem de Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı, ClearSpace ve Astroscale gibi özel kuruluşlarla ortaklaşa düşük Dünya yörüngesindeki enkaz kaldırma görevlerini finanse ederek aktif enkaz kaldırma hizmetleri ortaya çıkmaya hazırlanıyor.
Bu küresel sorunu çözmek, sektördeki sistemsel değişikliklerle birlikte önemli kamu ve özel yatırımları gerektirse de, potansiyel ödüller neredeyse sınırsızdır. Uzay ekonomisi – yeni, sınırsız bir oyun alanı – gezegenimizdeki yaşamı etkileme ve güneş sistemimizde ve ötesinde yeni bir sınır açma potansiyeline sahiptir.