Kevin Song, büyürken Koreli göçmen ebeveynlerinin Brooklyn, New York’ta bir market işletmesi kurup büyütmesine tanık oldu.
Aileye göre, iş daha çok geçimini sağlamakla ilgiliydi. Küçükler Ligi maçlarına sponsorluk yapmaktan mahalle elçileri olarak hizmet etmeye kadar, çevredeki topluluğun ayrılmaz bir parçası olmakla ilgiliydi.
Bu nedenle, yirmi yıllık iş hayatından sonra, yeni bir ev sahibinin kirasının iki katına çıkması nedeniyle ailesi bakkalı kapatmak zorunda kaldığında, bu yıkıcı oldu – özellikle de aile kiracılıkları boyunca kirada kaldıktan sonra.
Song, “Ailem mahalleleri için çok fazla değer yarattı ama işlerini sürdüremedi” diyor. “Mantıksız bir edepsizlik gibi geldi.
Bu deneyim Song üzerinde kalıcı bir izlenim bıraktı. Ve 2019’da onu bulmak için ona ilham verdi ile, küçük işletme sahiplerinin “basit ve uygun maliyetli” ticari mülk sahibi olarak “mahallelerinde yarattıkları değerden yararlanmalarına” yardımcı olmayı amaçlayan bir girişim.
Withco’nun misyonu, mülk satın almak ve daha sonra mülkü gelecekteki bir tarihte satın alma seçeneği ile küçük işletme sahiplerine geri kiralamaktır. Pek çok küçük işletme sahibinin kolayca bir kira kiralayabildiği, ancak çok azının bir ipoteği güvence altına alabildiği bir gerçektir. Ve sadece bu da değil, ticari gayrimenkul sahipleri, seçim hakkı verildiğinde, genellikle daha az bilinen küçük işletmeler yerine Starbucks gibi büyük isimlere sahip kiracıları seçerler.
Song bunu değiştirmek istiyor.
Şirketin modeli, ev satın alanlar adına ev satın alan ve daha sonra onlara aylık kiralarının bir kısmını peşinat karşılığında biriktirme olanağı veren Divvy Homes’unkine benzer. Ama elbette withco’nun modeli ticari mülkler için de geçerlidir.
Song, “Çoğu kiracıyı mülk sahibi olmaktan ayıran tek şey aslında peşinattır” dedi. “Ve kontrat ve ipoteğin artık küçük işletmelere pek iyi hizmet etmediğine inanın.”
Ve bugün, withco, tohum (4 milyon $) ve Seri A (28 milyon $) turlarda toplanan 32 milyon $’ lık fonla gizlilikten çıkıyor. Canaan, Founders Fund, Initialized ve NFX withco’nun önde gelen yatırımcılarıdır. Şirkete destek verenler arasında şunlar var: Danny Meyer’in Aydınlanmış Otelcilik Yatırımları, LENx(Lennar’ın girişim kolu), Ken Chenault, Thirty Five Ventures, Will Smith’s Dreamers VC, BoxGroup, Not Boring Capital ve Quiet Capital.
Melek yatırımcıların uzun ve etkileyici bir listesi ayrıca, profesyonel tenisçi Venus Williams, eski HUD Sekreteri Julián Castro, profesyonel basketbol yıldızı Kevin Durant, Affirm’in kurucusu ve CEO’su Max Levchin; American Express’in eski CEO’su ve başkanı Kenneth Chenault; Carta Kurucusu ve CEO’su Henry Ward; DoorDash’in kurucusu ve CEO’su Tony Xu; Faire’in kurucusu Max Rhodes, Ramp’ın kurucu ortakları Eric Glyman ve Karim Atiyeh; Opendoor kurucusu Eric Wu, Plaid kurucu ortağı Zach Perrett ve diğerleri (vay!).
Resim Kredisi: Kurucu ve CEO Kevin Song / Withco
Founders Fund’dan Keith Rabois, firmasının kategori yaratan veya kategori tanımlayan şirketlere yatırım yaptığını ve withco’nun “her ikisi birden olduğuna” inandığını söyledi.
“O ve ekibi, yalnızca küçük işletme sahiplerine değil, aynı zamanda ticari gayrimenkul ve sermaye piyasalarına da fayda sağlayan bir kazan-kazan iş modeli oluşturdu” diye e-postayla yazdı. “withco, ülkenin en çalışkan insanlarından bazıları için zenginlik yaratacak ve küçük işletme sahibi olmanın ne demek olduğunu yeniden tanımlayacak.”
Rabois, co’nun teklifini küçük işletme sahipleri için mülk sahipliğine doğru bir köprü olarak görüyor.
“Teknoloji platformu, nitelikli başvuru sahiplerini hızlı bir şekilde belirleyebiliyor ve şirketin devasa, parçalanmış, uzun kuyruklu ticari emlak piyasasında hacimli bir oyuncu olmasını sağlıyor” diye ekledi.
Song için withco, her zamankinden daha fazla zorlukla karşılaşan küçük işletme sahiplerinin ellerine daha fazla kontrol vermekle de ilgilidir.
TechCrunch’a “İyi yaparsanız, bu değerin çoğu, orta vadedeki kira artışları veya uzun vadede varlığın nihai satışı yoluyla olsun, gerçekten elinden alınır” dedi. “Ve bu nedenle, küçük bir işletmeyi gerçekten çalıştırmanın çok, çok zor hale geldiği tüm bu sistemik sorunu yaratıyor. Ürünümüzle, küçük işletme sahiplerini ilk kez ticari gayrimenkul sahibi veya yatırımcı olmaları için güçlendiriyoruz.”
Song, şimdiye kadar withco’nun “çift haneli” numaralandırma yapan işletmelere yardımcı olduğunu söyledi. Hedefi bu yılı 100 işletme ile çalışarak bitirmek.
New York merkezli girişim, sermayesini mühendislik, ürün, veri bilimi, satış ve operasyon ekiplerini işe almak için kullanmayı planlıyor. Ayrıca ulusal olarak yeni pazarlara açılmayı ve aracı kurumlar ve geliştiricilerle ortaklıklar kurmaya devam etmeyi planlıyor. Withco, daha fazla mülk satın almaya gidecek daha fazla sermaye sağlamayı amaçlıyor.
Country pişirme işletmesi The Carriage House’un bir müşterisi olan OJ Wilkins, kiraladığı mülk satışa çıktığında şirketin kendisine yaklaştığını söyledi. Withco mülkü satın almamış olsaydı ve ona sahip olmak için bir yol vermiş olsaydı, “bina altımızdan çok kolay kapılabilirdi” dedi.
“Biz Burger King veya McDonalds değiliz, ‘büyük kutu konsepti’ değiliz, bu yüzden çoğu zaman aynı fırsatlara sahip değiliz. Başlangıçta geleneksel bir bankadan geçmek bir seçenek değildi.” Wilkins’i ekledi. “Eğer withco ile temasa geçmemiş olsaydık, kendi başımıza hareket etme konumunda olamazdık.”