2029, Sedna’ya bir misyon başlatmak için mükemmel bir yıl olacak

Object 90377 Sedna—en çok eliptik, 11.390 yıllık uzun yörüngesi ile tanınan uzak bir Neptün-ötesi nesne— şu anda 2076’da günberiye (güneşe en yakın yaklaşımı) doğru ilerliyor. Bundan sonra, Sedna derinlere doğru sallanacak tekrar uzaya gidecek ve bin yıl boyunca geri dönmeyecek, bu da bu uçuşu, güneş sistemimizin uzak noktalarından bir nesneyi incelemek için hayatta bir kez (veya ~ 113 yaşamda bir) fırsat haline getiriyor. Henüz Sedna’ya yönelik bir görev yok, ancak gökbilimciler olasılık için planlamaya başlıyorlar ve böyle bir görev için ideal fırlatma tarihi hızla yaklaşıyor, en iyi iki fırlatma pencerelerinden ikisi 2029 ve 2034’te geliyor.

Sedna, 2003 yılında Caltech astronomu Mike Brown ve ekibi tarafından keşfedildi ve keşfi, 2006 yılında Plüton’un indirgemesine yol açan bir dizi potansiyel cüce gezegenden (Haumea, Makemake ve Eris gibi benzer büyüklükteki cisimlerin yanında) biriydi. Uzaktan söyleyebileceğimiz en iyi şey, Sedna’nın asteroit kuşağındaki en büyük nesne olan Ceres ile aşağı yukarı aynı boyutta olduğudur, ancak bileşimi ve kökenleri farklıdır. Kimyasal yapısı, Pluto ve diğer Kuiper kuşağı nesnelerinde görülen aynı malzeme olan tholinler olarak bilinen koyu kırmızımsı organik bileşiklerle kaplı olabileceğini düşündürmektedir. Plüton’un aksine, yüzeyinde bol miktarda bulunan metanın buharlaşıp kar olarak geri düşmesi için genellikle çok soğuktur, ancak Sedna güneşe yaklaştıkça kısa bir süre için bir nitrojen atmosferi kazanabilir.

Sedna’yı bilinen diğer cüce gezegen adaylarından gerçekten ayıran şey, onu güneş sisteminin en uzak bölgesi olan ve uzun dönemli kuyruklu yıldızların pusuya yattığı Oort bulutunun iç kenarına doğru götüren muazzam yörüngesidir. Sedna’nın nasıl bu konuma geldiğini açıklamak için birbiriyle yarışan birkaç teori var. Belki de en yüksek profilli teori, henüz bilinmeyen bir dokuzuncu gezegenin, belki de Dünya’nın 10 katı büyüklüğünde, Sedna’nın yörüngesini bozduğu ve onu ve diğer birkaç nesneyi oldukça uzun yörüngelere sürüklediği olasılığıdır. Sedna’yı ziyaret etmek muhtemelen bu özel gizemi çözmeyecek, ancak bize bu aşırı Neptün-ötesi nesnelerin bileşimi hakkında çok şey anlatacak.

Bir uzay aracıyla Sedna’ya ulaşmak kolay bir iş olmayacak. En yakın yaklaşımında bile, Sedna güneşten yalnızca 76AU civarında gelecek. Karşılaştırma için, Neptün yaklaşık 30AU’dur ve 1977’de başlatılan Voyager misyonları şimdi sırasıyla 150AU ve 125AU’yu geçiyor. Bu, fırlatma zamanının daha geç değil, daha erken olduğu anlamına gelir.

Sedna’ya bir görev planlarken, Voyager uzay aracı ilham almak için fena yerler değil. Hız kazanmak ve daha uzak hedeflerine ulaşmak için Jüpiter’den enerji çalarak dış güneş sisteminde büyük bir tur atmak için gezegenlerin şanslı bir hizasından yararlandılar. Sedna’ya yapılan yolculuğu yönetilebilir hale getirmek için benzer yerçekimi desteklerine ihtiyaç duyulacak. Rusya Bilimler Akademisi Uzay Araştırma Enstitüsü’nden Vladislav Zubko liderliğindeki bir bilim adamları ekibi, yakın zamanda Sedna’ya bir dizi olası yörünge modelledi ve en uygun seçenek olarak 2029 lansman tarihini tercih etti.

Belirledikleri 2029 yörüngesi, uzay aracını önce Venüs’e, ardından Dünya’ya (iki kez), Sedna’ya giderken Jüpiter’i geçmeden önce, 20 yıl kadar kısa uçuş süreleri ile, ancak daha optimal olarak 30 yıllık aralıkta alacaktı. . Daha uzun uçuş süresi, yerçekimi yardımı sırasında uzay aracının Jüpiter üzerindeki yüksekliğini artıracak ve gaz devinin zararlı radyasyonuna maruz kalmak için harcanan süreyi azaltacaktır.

30 yıllık bir uçuş planı aynı zamanda Sedna’dan daha yavaş geçmek anlamına gelir ve nesne hakkında veri toplamak için daha fazla zaman sağlar. Bu seçeneğin seçilmesi, uzay aracına Sedna’yı geçerken 13.70km/s’lik nispi bir hız verecek, 2015’te Yeni Ufuklar’ın Plüton’a yaklaşma hızıyla karşılaştırılabilir.

Bonus olarak, bu yörünge aynı zamanda uzay aracını Massalia adlı 145 km çapındaki bir asteroidin yanından alacak ve ekibe araştırmak için ek bir bilimsel hedefin yanı sıra uzay aracının sistemlerini test etme şansı da sağlayacaktır.

Ekip tarafından önerilen ikinci bir yörünge, 2034 fırlatmasından oluşacak ve bu sefer metalik asteroit 16 Psyche’nin benzer bir ek uçuşunu sağlayacak.

Şu anda, Sedna’ya yapılacak bir misyonun, önümüzdeki on yılda görev planlayıcılar için mevcut tüm rakip seçeneklerle birlikte fırlatma rampasına gerçekten ulaşıp ulaşmayacağı belli değil, ancak önümüzdeki 11.000 yıl içinde tek şansımız olduğu için, fikir kesin. gereken özen gösterilmelidir.