İki şirket Pazartesi günü yaptığı duyuruda, Astra’nın yeni Rocket 4 fırlatma aracının üst aşamasına güç sağlamak için Ursa Major’ın Hadley sıvı motorunu kullanacağını duyurdu.
Astra, yeni Rocket 4’e güç verecek olan yeni üst kademe motor hakkında ağzını sıkı tutuyor. Motoru dışarıdan temin etmek, Astra’nın fırlatma aracının yük kapasitesini 300 kilogramdan 600 kilograma çıkarmak da dahil olmak üzere Rocket 4 planlarını nasıl bu kadar hızlı değiştirebildiğini netleştirmeye yardımcı oluyor.
Roket 4, tarihsel olarak son derece hafif, yüksek kadanslı roketlere odaklanan Astra için büyük bir sapmaya işaret ediyor. Bir dizi lansman hatasından sonra ve müşteri girdilerine yanıt olarak şirket, kesinlikle farklı bir yöne gideceğini söyledi. Astra geçen Ağustos ayında değişikliği açıkladığında Kemp, şirketin özellikle yüksek kapasiteli sistemiyle mega takımyıldız operatörlerini hedeflemeye istekli olduğunu söyledi.
Astra, ilk test lansmanlarını bu yılın sonlarında gerçekleştirmeyi planlıyor. Kemp, şirketin bu yıl ticari lansman operasyonlarına devam edip etmeyeceğinin, bu testlerin nasıl gittiğine bağlı olacağını söyledi.
Astra, Ursa’nın motorlarını kullanan en son fırlatıcı şirketidir. Ursa, müşterileri arasında Phantom Space ve Stratolaunch’ı da sayıyor. Colorado merkezli motor üreticisi ayrıca yakın zamanda ABD Hava Kuvvetleri ile yılda yaklaşık 30 Hadley motoru teslim etmek için bir anlaşma imzaladı. Ursa, Hadley’e ek olarak, yaklaşık 10 kat daha fazla itme gücü üretebilecek, önemli ölçüde daha güçlü bir Ripley motoru geliştiriyor.
Haber, uzay meraklıları arasında iki şirketin bir anlaşma imzaladığına dair uzun süredir devam eden bir söylentiyi doğruladı. Astra, geçtiğimiz Kasım ayında Rocket 4 için ilk faydalı yük kullanıcı kılavuzunu yayınladığında söylentiler dönmeye başladı ve uzay dedektifleri, üst kademe motorunun turbo pompa beslemeli ve yaklaşık 6.500 libre itme gücü üretebileceğini listelediğini fark etti. İnsanlar, Astra’nın karşı karşıya olduğu zaman ve mali kısıtlamalar göz önüne alındığında, bunun yalnızca bir Hadley varyantı olabileceği konusunda spekülasyon yaptı. Haklı oldukları ortaya çıktı.
