Florida’nın sıcaklarında soğuk içecekler eşliğinde, bu TechCrunch muhabiri, paddockta kurucular ve yatırımcıların iş fırsatları arayışı içinde bir araya geldiğini izledi. Gizli kalmış olan motorsporu heyecanı, çok kez pisti takip eden sürücülerin, milyon dolarlık araçlarının içinde koşarken gösterdikleri göz alıcı çarpışmalar ile kesildi.
Formula 1 haftsonu üç gün süren bir etkinliktir ve yarış, bu etkinliğin zirve noktasıdır. Bunun arasında, açılış etkinlikleri, özel davetler, kokteyl partileri, akşam yemekleri ve gece kulübü baskınları bulunmaktadır; burada iş ve eğlencenin sınırları belirsizleşir. Zenginliğin yoğunlaştığı bu tür etkinlikler, tarih boyunca iş anlaşmalarının yapıldığı yerler olmuştur. F1 paddock’unun popülaritesi son yıllarda, özellikle girişimci ve startup ortamında artış göstermiştir.
Bir kurucu, paddock’a iki yıl önce bir girişim firması tarafından getirildiğini hatırlatarak, “Burada anlaşma yapmak isteyen herkes için oldukça hareketli bir yer,” dedi.
Bu yıl, kurucu Chandler Malone’un belirttiğine göre, yarışa katılmadığını; sadece bazı yan etkinliklere gittiğini ifade etti. O kadar çok girişim firması bu yan etkinlikleri düzenliyordu ki, bunun normalden çok daha fazla olduğunu belirtti.
Yatırımcı Marell Evans, “Adını saydığınız tüm fonların orada müşterileriyle buluştuğunu gördüm,” diyerek, “Birçok kişi F1 Miami için Milken konferansını kaçırdı,” dedi.
F1 takımları, geçmişte büyük petrol, tütün, banka ve alkol şirketleri tarafından sponsor edilirken, şimdi yeni demiryolu devlerini kucakladı. Bu sezon F1 takım sponsorlarının logolarında yapay zeka, bulut bilişim ve kurumsal firmaların isimleri dikkat çekiyor; bu durum, paranın nereye aktığını gösteren somut bir işaret niteliğinde.
Son beş yıl, bu değişimi net bir şekilde ortaya koyuyor. Bu süre zarfında Oracle, Red Bull Racing takımının ana sponsoru oldu; Mercedes-AMG PETRONAS F1 takımı Microsoft ile çok yıllı bir ortaklık kurdu; CoreWeave, Aston Martin Aramco’nun resmi yapay zeka bulut ortağı haline geldi; Anthropic, Williams Racing ile çalışmaya başladı; Palantir ve IBM, Ferrari ile ortaklık kurdu; AWS, F1’e veri analitiği sunmaya başladı; ses uygulaması ElevenLabs ve fintech Revolut Audi ile iş birliği yaptı.
- Oracle – Red Bull Racing ana sponsoru
- Microsoft – Mercedes-AMG PETRONAS ile ortaklık
- CoreWeave – Aston Martin Aramco AI bulut ortağı
- Anthropic – Williams Racing ile iş birliği
- Palantir ve IBM – Ferrari ile ortaklık
- AWS – F1’e veri analitiği sağlıyor
- ElevenLabs ve Revolut – Audi ile iş birliği
Bazı girişim sermayesi ve özel sermaye firmaları, F1 takımlarında hissedar konumunda. Örneğin Dorilton Capital’ın 2020 yılında Williams Racing’i satın alması ve Alpine’e 200 milyon euro yatırımı, bu duruma örnek teşkil etmektedir.
İklim girişimi Exowatt’ın kurucusu Hannan Happi, 2020 Netflix belgeseli “Drive to Survive”ın izleyici ilgisini artırmada etkili olduğunu belirtti. Ancak teknoloji sektörünün yoğun bir şekilde bu alanda yer almasının son yıllarda gerçekleştiğini ifade etti. Üstelik büyük teknoloji şirketlerinin bu spora adım atmaya başlaması da dikkat çekici bir durum. “Sponsorların gittiği yere, yöneticiler de takip ediyor,” dedi.
Kurumsal Alıcıların Yoğunlaşması
Bu nedenle, TechCrunch’ın Lightspeed Ventures CMO’su Josh Machiz ile karşılaşması da sürpriz olmadı. Machiz, portföyündeki birçok girişimcinin paddock’ta dolaştığını açıkladı ve onların amacı olarak diğer girişimlerle kurumsal anlaşmalar yapmak olduğunu belirtti.
TechCrunch, Machiz ile IBM Paddock’ta karşılaştığında, aslında Lightspeed’in Aston Martin ile kurduğu yapılandırılmış bir programı olduğunu anlattı. Bu program, Lightspeed kurucularını Aston Martin ve kurumsal müşterileriyle buluşturmayı hedefliyor. Paddock’ta CIO ve CISO’lar, CEO’ların yanında yer alıyor ve odalar küçük olduğu için insanlar arasında gerçek sohbetler gerçekleşebiliyor.
Aston Martin, tüm F1 takımları gibi, en son teknolojiyi kullanmanın yollarını arıyor ve bu teknolojilerin arkasındaki kurucularla tanışmayı da hedefliyorlar.
Teknoloji, her zaman F1’in merkezinde yer alıyor ve tüketici teknolojisi ve araç güvenliğinde ilerlemelerin kaydedilmesine yardımcı oluyor. Geleceği görmek, takımların öncelikli hedeflerinden biri ve günümüzde bir girişim, örneğin Anthropic, yeterince büyüdüğünde, takım yeni bir sponsor da kazanabilir.
Machiz, Lightspeed’in bu tür ortaklıkları resmi hale getiren ilk firma olduğunu ve Miami yarışının 10 portföy şirketini bir araya getirdiğini belirtti. Bu etkinlik sonuçlar üretti; o hafta sonunda firmanın blockchain şirketlerinden biri bir anlaşmaya vardı, diğer iki AI altyapı girişimi ise iki ayrı anlaşma imzaladı diye ekledi. İkisi Aston Martin tanışıklıklarından gelirken, diğerinin karşılaşma sonucu olduğunu ifade etti.
“Aston Martin teknoloji ekibi, kurucularımıza kapılar açtı ve ne tür inşaatçılara ihtiyaç duyduklarını paylaştı,” diye sözlerine devam etti Machiz.
Machiz, daha önce Redpoint’te çalışırken, Lightspeed’e birkaç ay önce katıldı. İlk yapmak istediği şeylerden biri, girişimcilerin uzakta zaman geçirdiği “geleneksel kurucu etkinlikleri” anlayışını sorgulamak oldu. “Kuruculardan gelen sürekli istek hep aynıydı, ‘daha fazla alıcıyla tanıştırın,’” dedi. “Sonuç olarak, başka bir haftasonunu Sonoma’da geçirmek, buna çözüm olamazdı.”
Machiz, Lightspeed’in portföyünü F1’e götürdüğünde, “Bu, her yerdeki kurumsal alıcıların en yoğun olduğu yerlerden biri,” diye belirtti.
Farooq Malik, Lightspeed şirketi Rain’in kurucusu, bir anlaşma kapatmayı, başka bir potansiyel müşteriyle bağlantı kurmayı ve başka bir kurucuyla tanışmayı başardığını ifade etti. “Bu model, çok daha etkileşimli ve daha doğal etkileşimlere olanak verdi,” dedi.
Sadece startup kurucuları değil, yatırımcı Evans da yemeklere gitmekten ve konferanslara katılmaktan bıktıklarını söyledi. “Gerçek dünya deneyimlerini görmek istiyorlar ve neden bunları şu anda dünyadaki en hızlı büyüyen şirket olan F1’de yapmayalım?” diye düşündü.
Evans, en iyi para kazananların iş dünyalarının, bu araç takımlarının kullandığı teknoloji ile nasıl bağlı olduğunu görmekten hoşlandıklarını belirtiyor.
‘Orada herkesin sermayesi var’
Yatırımcı Immpana Srri, bu yıl Miami’ye fırsatlar aramak için gittiğini ve son beş yılda buranın teknoloji insanlarının bir araya geldiği bir yer haline geldiğini belirtti. “Sponsorlar peşinden koştu, yatırımcılar peşinden koştu, kurucular peşinden koştu. Şimdi herkes burada,” dedi.
Yarış oldukça hızlı geçiyor, ancak üç günlük haftasonu etkinliklerinde öncesi ve sonrası en önemli olanı vurgulandı. Srri, tek başına geldiğini, bazı arkadaşlarıyla karşılaştığını ve ardından McLaren paddock’unun davetini alarak diğer marka etkinliklerine katıldığını ifade etti; buna bir mikro-konferans adını verdi ve burada diğer girişimciler, yatırımcılar ve kurucularla tanıştı.
“En sonunda, biletlerin pahalı olması bir filtre görevi görüyor,” diye ekledi. “İçeri girdikten sonra, odadaki insanlar kendiliğinden ayrılıyor. Orada herkesin sermayesi var, anlaşma akışı ya da altına imza attıkları bir referansı olduğu için yüzbinlerce harcayabiliyorlar.”
Machiz’in belirttiği gibi, alanlar küçücük ve insanların sessiz bir şekilde birbirlerini geçmeye çalıştıkları bir “baskı odası” gibi bir ortam var. “Anlaşmalar sergileniyor; isimler geçiyor. Süreç çok hızlı ve ben buradan farklı alanlarda sunumlar duyabiliyorum,” dedi.
Exowatt’ın kurucusu Happi, F1 şampiyonu ve yatırımcı Nico Rosberg’in Miami Grand Prix hafta sonu boyunca startup’larının merkeziyle ilgili bilgi almak için ziyaret ettiğini belirtti.
Happi, F1’in teknolojiyle örtüştüğünü de ifade etti: “Mühendislik mükemmelliği, hızlı iterasyon ve kazanmak için büyük bütçeler harcamak.” Bu sporun estetiği, startup dünyasıyla da örtüşüyor. Uluslararası doğası, etkinliğin genellikle birkaç gün sürmesi, insanların anlaşmalar kapatması açısından rahatlık sağlıyor.
“F1 doğası gereği lüks bir spor ve bu belirli bir insan tipini çekiyor,” diyor Happi. “Helikopterde, otel yolunda veya pistte kapatılan anlaşmaları duydum.”
Miami, Lightspeed Aston Martin programının başlangıcını oluşturdu ve Machiz, bu uygulamayı sezon boyunca sürdürmeyi umuyor. Özellikle ABD yarışlarında devam etmeyi planlıyor; en sonuncusu ise kasım ayında Las Vegas’ta gerçekleşecek. Ardından programı uluslararası alana genişletmek istiyor ve yılın ilerleyen zamanlarında Avrupa’dan birkaç kurucuyu İngiltere’nin Silverstone pistine getirmeyi planlıyor.
“Yapay zeka ile hız, dağıtım açısından oldukça önemlidir,” diye belirtti. “Bu konuda başarılı olan firmalar, kurucuları alıcıların önüne ve anlaşmalara en hızlı şekilde çıkaranlardır.”
Makale içindeki bağlantılara tıklamanız halinde, küçük bir komisyon kazanabiliriz. Bu durum, editoryal bağımsızlığımızı etkilemez.
