NASA, bilim adamlarının Dünya’nın uydusunu benzeri görülmemiş bir hassasiyetle incelemesine olanak sağlayacak yeni bir retroreflektörü Ay’a gönderecek. NGLR (Yeni Nesil Ay Retroreflektörü) cihazı, NASA’nın CLPS (Ticari Ay Yük Hizmetleri) ay keşif programının bir parçasıdır ve Dünya ile Ay arasındaki mesafeyi milimetrenin altında (0,001 milimetre) hassasiyetle ölçmek için kullanılacaktır.
Retroreflektörler Ay’a ilk kez 50 yıldan fazla bir süre önce Apollo astronotları tarafından yerleştirildi. Bu aynalar, Dünya’dan kendilerine yönlendirilen lazer ışığını yansıtıyor ve bilim adamlarının, ışınların geri dönmesi için gereken süreyi hesaplamasına olanak tanıyor. Bu, Dünya ile Ay arasındaki mesafeyi yüksek doğrulukla ölçmenizi sağlar.
Yeni NGLR retroreflektörü, Firefly Aerospace’in Blue Ghost 1 ay iniş aracıyla ay yüzeyine teslim edilecek. Cihaz Ay’ın yüzeyine kurulacak ve Dünya merkezli ay lazer gözlemevlerinden gelen lazer darbelerini yansıtacak. Bu, Ay’ın iç yapısı, jeolojik süreçleri ve kabuğun özellikleri hakkında veri sağlayacaktır.
CLPS girişiminin bir parçası olarak NGLR’yi yöneten Dennis Harris, “NASA’nın retroreflektörler konusunda yarım yüzyıldan fazla deneyimi var, ancak NGLR-1, Apollo döneminin retroreflektörlerinden çok daha doğru sonuçlar sunmayı vaat ediyor” dedi. Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nde.
Gelecekte, uydu yüzeyinde farklı yerlere kurulacak iki retroreflektörün daha Ay’a gönderilmesi planlanıyor. Bu, bilim adamlarının Ay’ın yapısı ve özellikleri hakkında daha kapsamlı bir anlayışa sahip olmalarını sağlayacak.
Harris, “Üç retroreflektörün tümü, Ay’ı ve onun Dünya ile ilişkisini incelemek için benzeri görülmemiş yetenekler sunmalıdır” diye ekledi.
Yeni retroreflektör teknolojisi aynı zamanda bilim adamlarının genel görelilik konusunda yüksek hassasiyetli testler yapmasına da olanak tanıyacak. Bu, astrofizik ve kozmoloji alanlarında yeni keşiflere yol açabilir.
