NASA’nın Ruhu, uzay benzeri koşullarda test edildi

Ağustos ayında fırlatılmasına hazırlanmak için Psyche uzay aracı, metal açısından zengin bir asteroid yolculuğunda karşılaşacağı aşırı koşullarda çalışabilmesi için test edildi.

Bir NASA uzay aracının dayandığı koşullar aşırıdır: bir roket fırlatmasının şiddetli sarsıntısı ve kakofonisi, fırlatma aracından ayrılma sarsıntısı, güneş ışınlarının içindeki ve dışındaki aşırı sıcaklık dalgalanmaları, uzayın acımasız boşluğu.

Fırlatmadan önce mühendisler, uzay aracının bunlara dayanabilmesini sağlamak için zorlu bir dizi testte bu zorlu koşulları tekrarlamak için ellerinden gelenin en iyisini yaparlar. NASA’nın Psyche uzay aracı, ajansın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda kendi elektromanyetik, termal vakum, titreşim, şok ve akustik testlerini yeni tamamladı. Psyche sağlıklı kabul edildi ve fırlatmaya doğru ilerlemeye hazırdı.

“Bu, herkesin işini doğru yaptığının kanıtı. Sadece montaj, test ve fırlatma operasyonlarına uçuş donanımını getirenler değil. [ATLO] Psyche’nin titreşim, ayırma şoku ve akustik testleri içeren dinamik testlerini yöneten JPL mühendisi Randy Lindemann, “Testler, evet, uzay aracının uçmaya elverişli olduğunu gösteriyor.”

Bu bahar, uzay aracı JPL’den NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne gönderilecek ve burada Cape Canaveral’dan fırlatılmaya hazırlanacak. Fırlatma dönemi 1 Ağustos’ta başlıyor ve Dünya atmosferinden ayrıldıktan dokuz ay sonra Psyche, Mars’ı geçecek. Ana asteroit kuşağında yer alan ve Psyche olarak da adlandırılan metal açısından zengin bir asteroid olan hedefine doğru sapanla fırlatmak için Kızıl Gezegenin yerçekimi kuvvetini kullanacak.

Yaklaşık 1,5 milyar millik (2,4 milyar kilometre) bir yolculuk. Uzay aracı, 2026’da asteroide ulaşacak ve giderek daha düşük yörüngelerde bilim verilerini toplamak için 21 ay harcayacak. Bilim adamları, asteroitin büyük ölçüde güneş sistemimizdeki kayalık gezegenlerin yapı taşı olan bir gezegenimsi çekirdeğinden gelen metalden oluşabileceğine inanıyor. Onun hakkında daha fazla şey öğrenmek, bize kendi gezegenimizin nasıl oluştuğu hakkında daha fazla bilgi verebilir.

Adımlarını atmak

Ancak asteroit hakkında bilgi edinmek için önce yörünge aracının oraya ulaşması gerekiyor, bu yüzden test etmek çok kritik. Uzay aracı, hayatta kalmak zorunda kalacağı zorlu ortamın bir simülasyonuna tabi tutulduğundan, mühendisler bu özel rejimi “çevresel testler” olarak adlandırıyor.

Kampanya, uzay aracının uzayın elektriksel ve manyetik koşullarında doğru şekilde çalışmasını ve uzay aracını oluşturan elektrik ve manyetik bileşenlerin uyumlu olmasını ve birbiriyle karışmamasını sağlamak için Aralık ayında elektromanyetik testlerle başladı.

Ekip daha sonra uzay aracını JPL’nin termal vakum (TVC) testi için 85 fit yüksekliğinde, 25 fit genişliğinde (26 metreye 8 metre) ultra sağlam vakum odasına yuvarladı. Havasız uzay boşluğunu çoğaltmak için havanın tamamı odadan emildi. Bu test, uzay aracının uzay boşluğunda hayatta kalabilmesini sağlar ve mühendislerin uzay aracının sıcaklığı düzenlemesine yardımcı olmak için hava hareketi olmadan kendini nasıl ısıtıp soğuttuğunu görmelerine yardımcı olur.

JPL’ler, “Dünyada, uzay aracının etrafında hava olduğunda, bu, ısının etrafındaki hareketini değiştirir. Üzerinize üfleyen ve sıcaklığınızı değiştiren bir fanın olduğunu hayal edin. Uzayda, bu tür bir ısı hareketine sahip değiliz,” dedi. Kristina Hogstrom, Psyche’nin TVAC testini yönetmeye yardımcı olan bir uçuş sistemleri mühendisi.

Uzay aracının etrafındaki sıcaklıklar çılgınca dalgalanacak. Donanım, piyasaya sürüldükten sonraki saatlerde, özellikle elektroniği çalışırken, Dünya’ya yakın ve güneşe dönükken sıcak olacaktır. Daha sonra, uzay aracı güneşten uzaklaştığında, özellikle asteroitin gölgesinde uçarken yoğun soğukla ​​karşı karşıya kalır.

18 günlük TVAC testinin ardından mühendisler, uzay aracını kendi sıcaklığını düzenleyebildiğini kanıtlamak için uçuş sırasında karşılaşacağı en soğuk ve en sıcak koşullara maruz bıraktı. Orbiter, açılıp kapanan panjurlara, yalıtım örtülerine, elektrikli ısıtıcılara ve ısıyı hareket ettirmek için sıvı taşıyan bir boru ağına sahiptir; bu cihazların tümü uçuşta çalışacaklarından emin olmak için test edilir.

TVAC sadece bir dayanıklılık testi değildir. Uzay aracının nasıl performans gösterdiğiyle ilgili veriler, mühendislerin Psyche uçuştayken kullanacakları modelleri geliştirmelerine yardımcı olur, böylece uzay aracının nasıl performans gösterdiğini daha iyi anlayabilirler.

Psyche’nin TVAC odasındaki çilesinden sonra, titreşim, şok ve akustiği içeren dinamik testler geldi. Titreşim testinde, uzay aracı tekrar tekrar sarsılır – yukarı ve aşağı ve yan yana. Şok testi, uzay aracının fırlatıldıktan sonra roketten ayrıldığında yörünge aracının alacağı ani itme nedeniyle hasar görmemesini sağlar.

Son olarak, akustik testler, roketin gümbürtüsü çok yüksek olduğunda, bir uzay aracı yeterince sağlam değilse, donanıma gerçekten zarar verebileceği zaman, Psyche’nin fırlatma gürültüsüne dayanabilmesini sağlar. JPL’nin akustik odasında, uzay aracı bağlandı ve tipik bir rock konserinden yüz kat daha yüksek sesle patlatıldı.