NASA, Jüpiter’in buzlu uydusunda yaşamın mümkün olup olmadığını araştırmak için araştırma başlattı

NASA’nın Europa Clipper sondası Pazartesi günü Florida’dan yola çıktı ve Jüpiter’in buzlu ayına doğru yaşamı destekleyecek bileşenlere sahip olup olmadığını keşfetmek üzere yola çıktı.

Güçlü bir SpaceX Falcon Heavy roketinin kalkışı öğleden kısa bir süre sonra (16:00 GMT) gerçekleşti ve sonda beş buçuk yıl içinde Jüpiter’in uydusu Europa’ya ulaşacak.

NASA daha sonra sondadan başarılı bir şekilde sinyal aldığını ve Jüpiter’e ulaşan zayıf ışığı yakalamak için tasarlanan devasa güneş enerjisi dizilerinin tamamen açıldığını doğruladı.

Misyon, ABD uzay ajansının, bilim adamlarının buzlu yüzeyinin altında bir okyanus barındırabileceğine inandığı Europa hakkında yeni ayrıntıları ortaya çıkarmasına olanak tanıyacak.

NASA yetkilisi Gina DiBraccio lansmandan önce şunları söyledi: “Europa Clipper ile Europa’da yaşam aramıyoruz, ancak bu okyanus dünyasının yaşanabilir olup olmadığını görmeye çalışıyoruz ve bu da suyu aradığımız anlamına geliyor.” .

“Enerji kaynaklarını arıyoruz ve gerçekten de oradaki kimyayı arıyoruz, böylece tüm evrenimizde yaşanabilir ortamların neler olabileceğini anlayabiliriz” diye ekledi.

Yaşamın bileşenleri bulunursa, başka bir görevin onu tespit etmeye yönelik bir yolculuğa çıkması gerekecek.

Europa Clipper programı bilimcisi Curt Niebur gazetecilere verdiği demeçte, “Bu, Mars gibi milyarlarca yıl önce yaşanabilir olabilecek bir dünyayı değil, bugün, şu anda yaşanabilir olabilecek bir dünyayı keşfetmemiz için bir şans.”

Tamamen uzatılmış güneş panelleri ile 30 metre (98 feet) genişliğindeki sonda, NASA tarafından gezegenler arası keşif için şimdiye kadar tasarlanan en büyük sondadır.

İlkel yaşam mı?

Europa’nın varlığı 1610’dan beri biliniyor olsa da, ilk yakın çekim görüntüleri 1979’da Voyager sondaları tarafından çekildi ve yüzeyinde çapraz uzanan gizemli kırmızımsı çizgiler ortaya çıktı.

Jüpiter’in buzlu ayına ulaşan bir sonraki sonda, NASA’nın 1990’larda yaptığı Galileo sondasıydı; bu araştırma, ayın bir okyanusa ev sahipliği yapma ihtimalinin yüksek olduğunu ortaya çıkardı.

Bu sefer Europa Clipper, manyetik kuvvetlerini ölçmek için kameralar, spektrograf, radar ve manyetometre gibi bir dizi gelişmiş alet taşıyor.

Misyon, Europa’nın yüzeyinin yapısını ve bileşimini, derinliğini ve hatta okyanusunun tuzluluğunu ve ayrıca ikisinin etkileşim şeklini belirlemeye çalışacak; örneğin suyun bazı yerlerde yüzeye çıkıp çıkmadığını öğrenmek için.

Amaç, yaşam için gerekli üç bileşenin mevcut olup olmadığını anlamaktır: su, enerji ve bazı kimyasal bileşikler.

Misyonun proje bilimcisi yardımcısı Bonnie Buratti, eğer Europa’da bu koşullar mevcutsa, okyanusta ilkel bakteri formunda yaşamın bulunabileceğini açıkladı.

Ancak bakteriler muhtemelen Europa Clipper’ın göremeyeceği kadar derinde olacaktır.

49 uçuş

Sonda yolculuğu boyunca 2,9 milyar kilometre (1,8 milyar mil) yol kat edecek ve varışının Nisan 2030’da gerçekleşmesi bekleniyor.

Ana görev dört yıl daha sürecek.

Sonda, Avrupa üzerinde 49 yakın uçuş gerçekleştirecek ve yüzeyden 25 kilometre yüksekliğe kadar yaklaşacak.

Her geçişte birkaç milyon göğüs röntgenine eşdeğer olan yoğun radyasyona maruz kalacak.

Yaklaşık 4.000 kişi, yaklaşık on yıldır 5,2 milyar dolarlık görev üzerinde çalışıyor.

NASA, toplanacak verilerin önemi nedeniyle yatırımın haklı olduğunu söylüyor.

Niebur, eğer güneş sistemimiz yaşanabilir iki dünyaya (Avrupa ve Dünya) ev sahipliği yaparsa, “bu sonucu bu galaksideki milyarlarca ve milyarlarca diğer güneş sistemine genişlettiğinizde bunun ne anlama geldiğini düşünün” dedi.

“‘Hayat var mı?’ sorusunu bir kenara bırakıyorum. Europa’ya ilişkin soru, yaşanabilirlik sorununun kendisi bile galakside yaşam arayışına yönelik devasa yeni bir paradigmanın önünü açıyor” diye ekledi.

Europa Clipper, Jüpiter’in diğer iki uydusu Ganymede ve Callisto’yu inceleyecek olan Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Juice sondasıyla aynı anda çalışacak.

© 2024 AFP