Mars’ın kabuğu daha önce düşünülenden daha karmaşık ve gelişmiştir.

Mars’taki erken kabuk, önceden düşünülenden daha karmaşık olabilir ve hatta kendi gezegenimizin orijinal kabuğuna bile benzeyebilir.

Mars yüzeyi, milyarlarca yıllık volkanizmanın ve sonunda soğuyan yüzeyde akan lavın bir ürünü olan tekdüze bazaltiktir. Mars, Dünya’daki kıtaların kayması gibi tam ölçekli yüzey yeniden modellemesinden geçmediği için, bilim adamları Mars’ın kabuk tarihinin nispeten basit bir hikaye olduğunu düşünmüşlerdi.

Ancak yeni bir çalışmada, araştırmacılar, Kızıl Gezegenin güney yarımküresinde, tamamen bazaltik bir ortamda beklenenden daha yüksek konsantrasyonlarda silikon, bir kimyasal element bulunan yerler buldular. Silika konsantrasyonu, Mars’a çarpan, yüzeyin kilometrelerce altına gömülü malzemeyi kazıyan ve gizli bir geçmişi ortaya çıkaran uzay kayaları tarafından açığa çıkarılmıştı. “Mars’ta spektroskopi yoluyla açığa çıkarılan evrimleşmiş bir erken kabuk” çalışması, 4 Kasım’da dergide yayınlandı. Jeofizik Araştırma Mektupları.

Iowa Üniversitesi Yer ve Çevre Bilimleri Bölümü’nde yardımcı doçent ve çalışmanın ilgili yazarı Valerie Payré, “Bileşimde kayaları bazalt değil, bileşimde daha fazla evrimleşmiş yapan daha fazla silika var” diyor. “Bu bize Mars’ta oluşan kabuğun bildiğimizden kesinlikle daha karmaşık olduğunu anlatıyor. Yani, bu daha çok bu süreci anlamakla ve özellikle de Dünya’nın kabuğunun ilk nasıl oluştuğuyla ilgili ne anlama geldiğini anlamakla ilgili.”

Bilim adamları, Mars’ın yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluştuğuna inanıyor. Kızıl Gezegenin tam olarak nasıl ortaya çıktığı bir sır ama teoriler var. Bir fikir, Mars’ın uzayda kayaların devasa bir çarpışmasıyla oluştuğu ve yoğun ısıyla birlikte magma okyanusu olarak da bilinen tamamen sıvılaştırılmış bir durum ortaya çıkardığıdır. Magma okyanusu yavaş yavaş soğur, teoriye göre, tekil bazaltik olacak bir deri tabakası gibi bir kabuk verir.

Başka bir teori, magma okyanusunun her şeyi kapsamadığı ve Mars’taki ilk kabuğun bölümlerinin farklı bir kökene sahip olduğu, bazaltikten farklı silika konsantrasyonları gösterecek olanıdır.

Payré ve araştırma ortakları, daha önceki araştırmaların en eski bölge olduğunu belirttiği gezegenin güney yarım küresi için Mars Keşif Yörünge Aracı tarafından toplanan verileri analiz etti. Araştırmacılar, bazaltikten daha silisik olan lav akıntılarıyla ilişkili bir mineral olan feldspat bakımından zengin olan arazideki kraterler ve kırıklar gibi dokuz yer buldular.

Payré, “Bu ilk ipucuydu” diyor. “Araziler feldspat açısından zengin olduğu için oradaki silika konsantrasyonlarını araştırdık.”

Feldspat daha önce Mars’ın diğer bölgelerinde bulunmuştu, ancak daha fazla analiz, bu bölgelerdeki kimyasal bileşimin daha bazaltik olduğunu gösterdi. Bu, Mars yüzeyinden kızılötesi dalga boyu yansımaları yoluyla silika konsantrasyonlarını tespit edebilen THEMIS adlı başka bir alete yönelen araştırmacıları caydırmadı. THEMIS’ten alınan verilerle ekip, seçtikleri konumlardaki arazinin bazaltikten daha silisli olduğunu belirledi.

Sahara’da keşfedilen ve kabaca güneş sisteminin doğuşuna tarihlenen Erg Chech 002 gibi göktaşları, gözlemlerine daha fazla güven ekleyerek, ekibin Mars’taki dokuz konumda gözlemlediği benzer silisik ve diğer mineral bileşimlerini gösteriyor.

Araştırmacılar ayrıca kabuğu yaklaşık 4,2 milyar yıl öncesine tarihlendirdiler ve bu da onu bugüne kadar Mars’ta bulunan en eski kabuk yapacaktı.

Payré, keşifte biraz şaşırdığını söylüyor.

“Yüzeyde bazaltikten daha silisli kayaları gözlemleyen geziciler var” diyor. “Yani, kabuğun daha silisli olabileceğine dair fikirler vardı. Ama erken kabuğun nasıl oluştuğunu veya kaç yaşında olduğunu asla bilmiyorduk ve hala bilmiyoruz, bu yüzden hala bir tür gizem.”

Mars’ın kabuk kökeni örtülü kalırken, kıtasal plakaların milyarlarca yıldır yer değiştirmesi nedeniyle gezegenimizin orijinal kabuğunun herhangi bir kalıntısı uzun süre silindiğinden, Dünya’nın kabuk tarihi daha da net değil. Yine de, bulgu, Dünya’nın kökenleri hakkında fikir verebilir.

Payré, “Gezegenimizin kabuğunu başından beri bilmiyoruz; yaşamın ilk ne zaman ortaya çıktığını bile bilmiyoruz” diyor. “Birçoğu, ikisinin birbiriyle ilişkili olabileceğini düşünüyor. Dolayısıyla, uzun zaman önce kabuğun nasıl olduğunu anlamak, gezegenimizin tüm evrimini anlamamıza yardımcı olabilir.”

Payré araştırmayı Kuzey Arizona Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olarak yürütmüştür. Kullanıcı arayüzüne Ağustos ayında katıldı. Katkıda bulunan yazarlar, Kuzey Arizona’dan Mark Salvatore ve Christopher Edwards’tır.