Girişim sermayedarı David Sacks ile Rippling kurucusu Parker Conrad’ın eski şirketleri Zenefits konusunda aralarında geçen on yıllık dram, bu hafta X konusunda birçok Silikon Vadisi elitinin taraf tutmasıyla parmak sallama kavgasına dönüştü.
Ancak, gözlemciler için ne kadar eğlenceli olsa da, bazıları bu tür kavgaların tüm girişim sermayedarlarına zarar vermeye başladığını söylüyor.
Kargaşa, Sacks’ın Çarşamba günü “sahte darbe” sözcüklerini kullanarak bir X gönderisinde Cumhuriyetçiler ve Demokratlar hakkında bir siyasi görüş paylaşmasının ardından başladı. Conrad cevap vererek bir diken attı: “Sana söyleyeyim, darbeler bu adamın uzmanlık alanı.”
Conrad, daha önce kurduğu İK teknoloji şirketi olan Zenefits’in çöküşüne atıfta bulunuyordu. Sacks, COO olarak katılan Zenefits’e yatırımcıydı. Conrad, uygunsuz çalışan lisanslama konusunda iddialar ortaya çıktıktan sonra Zenefits’ten kovuldu ve Sacks CEO olarak görevi devraldı. (Sacks, bundan kısa bir süre sonra Zenefits’ten ayrıldı. 2022’de şirket TriNet’e satıldı.)
Conrad görünüşe göre Sacks’ı dostça bir kurucu-ayrılma duyurusu yapmadığı için asla affetmemiş. O dönemde basın açıklamasında Conrad suçlandı yönetim sorunları için. Conrad, CEO olarak yönettiği başka bir İK teknoloji şirketi olan Rippling’i kurdu ve şirketin değerini 13,5 milyar dolara çıkardı.
Sacks, X’te Conrad’a şu yanıtı verdi: “SEC tarafından yaptırıma uğradın. Başka kimse değil, sadece sen. Ama son on yılı kendi kötü ahlakın için suçu başkalarına atmaya çalışarak geçirdin.”
Conrad ve Zenefits’in SEC soruşturmasını çözdü ve hatasını kabul etmeden para cezası ödedi. Ama önemli değil, Sacks yanıtını yayınladıktan hemen sonra, Silikon Vadisi’nin her yerinde kılıçlar çekildi.
Y Combinator kurucu ortağı Paul Graham, sohbete katılarak şunları yazdı: “Parker’a yaptığınız şeyin tüm hikayesinin kamuoyuna açıklanmasını gerçekten istiyor musunuz? Çünkü bu, bir yatırımcının bir kurucuya kötü muamele ettiği en kötü vaka ve neredeyse hepsini duydum.” Başka bir gönderide Sacks’ı “kötü” olarak adlandırdı.
Sacks, ikilinin hiç tanışmadığını belirten uzun ve sert bir cevap yazdı, SEC soruşturmasına işaret etti ve Graham’ı Yahudi girişim sermayedarlarına karşı bazı sinsi davranışlarda bulunmakla suçladı; ancak Sacks (Yahudi olduğu için) bu iddiaları destekleyecek bir kanıt sunmadı.
Daha sonra Cloudflare’in kurucu ortağı Matthew Prince de buna katıldı, Conrad’ın yanında yer alıyor ve Sacks’ı üniversitede tanıdığını söylüyor. “Bu hikayeyi biliyorum. Çok kötü. David’in SV’deki en kötü kişi olup olmadığını bilmiyorum. Çok fazla rekabet var.”
Diğer VC’ler, kurucuların şirketlerine kimleri kabul ettiklerini bilmeleri gerektiğini belirtti. “Bu hafta VC Twitter’ı kendi kendini finanse etmek için yürüyen bir reklam gibiydi, lol. Dışarıda asla aynı odada olmak istemeyeceğiniz, hatta sermaye tablonuzda olmak istemeyeceğiniz bir sürü insan var. Belki de en iyi farklılaştırıcı sadece düzgün bir insan olmaktır!” İklim VC Jason Jacobs, MCJ Collective’in kurucusu yazdı.
HustleFund’dan Eric Bahn Jacobs’a yanıt verdi: “VC’nin ciddi bir marka sorunu var. Sektördeki tüm çekişmeler, parmak sallamalar, isim takmalar, ad hominem saldırılar kurucular tarafından fark ediliyor. Masanın bu tarafında iyi VC insanları var, ancak bu soytarılık hepimizi kötü gösteriyor.”
Elbette, bu VC’lerin genellikle sunmaya çalıştığı görüntü değil. Tipik olarak, Silikon Vadisi VC’leri kendilerini “kurucu dostu” olarak sunmak için ellerinden geleni yaparlar. En iyi girişimcileri kendileriyle çalışmaya ikna etmek istiyorlarsa bunu yapmak zorundadırlar. Girişim yatırımcıları, oy haklarıyla birlikte mülkiyet hisseleri, bazen yönetim kurulu pozisyonları satın alırlar ve bunu genellikle kurucuları kendi şirketlerinden kovmak için bu gücü kullanmayacakları varsayımıyla yaparlar.
Elbette, VC’leri de içeren yönetim kurulları hâlâ kurucuları görevden alabilir ve alıyorlar da; bu da birçok kurucunun korkusudur. (Peter Thiel’in firmasına Founders Fund adını vermesinin nedeni de budur, çünkü şirketin ilkelerinden biri kuruculara karşı asla oy kullanmamaktır.)
Gerçekten de, bu kamusal ileri geri hareketler eskiden şok edici olurdu. Ancak şimdi Silikon Vadisi’nin en başarılı kurucularından ve yatırımcılarından bazıları rutin olarak eldivenlerini çıkarıyor.
Son patlama, Demokrat destekçisi VC Vinod Khosla ile Trump destekçisi Elon Musk arasında hafta sonu yaşanan tartışmanın ardından yaşandı. “Günahkarlık” gibi kelimelerin atıldığı siyasi tercihler. Ve şöyle devam ediyor Mart ayında bir tane Khosla ile VC Marc Andreessen arasında, “vatanseverlik” alanına giren yapay zeka düzenlemesi konusunda anlaşmazlık yaşandı.
Belki de istedikleri şey kamusal gösteridir. Sacks ile mücadele ederken, VC Jessica Livingston’ın kocası Graham, gizlice içeri girmeyi başardı podcast’i Social Radar için bir reklam.
Graham/Sacks kavgası, Sacks’in arkadaşı Chamath Palihapitiya’nın lafa girmesiyle doruğa ulaştı. Bu, çok fazla ses desteği sağlamaktan ziyade, ikilinin VC Jason Calacanis ile birlikte yaptığı All-In adlı ünlü podcast’i tanıtmak içindi.
Palihapitiya X’te yayınlandı“Bunun hakkında söylenecek çok şey var. Bunların hepsini bu hafta @theallinpod’da belgeleyeceğiz ve konuşacağız. Not: Fişlerle (silinmiş olanlar bile!).”
