Aizada Marat, 2018 yılında kocası, KODIF kurucu ortağı ve CEO’su Chyngyz Dzhumanazarov ile New York’tan Kaliforniya’ya taşındığında göçmenlik statüsünü çözmesi gerekiyordu. İşte o zaman her şey kötüye gitmeye başladı.
Kırgızistan doğumlu, Harvard mezunu avukat, 17 yaşındayken ABD Dışişleri Bakanlığı’nın desteklediği FLEX (Geleceğin Liderleri Değişimi) programı kapsamında bir değişim yılı geçirmek üzere ABD’ye geldi.
Harvard’a gittikten sonra Marat, göçmenlik sorunları nedeniyle mezuniyetinin ardından Londra’ya taşındı. Şimdi Stanford Business School’a kabul edilen Dzhumanazarov ile birlikte Kaliforniya’ya geliyordu ve önde gelen hukuk firması Cooley’de bir iş teklifi alıyordu.
Ancak göçmenlik avukatlarının alıcılara karşı çok dikkatli olabileceğini fark etmemişti. Google araması yaparak vizesi konusunda kendisine yardımcı olması için Palo Alto’da bir avukat buldu. Bunun kötü bir hamle olduğu ortaya çıktı. Marat, avukatın kendisine Kaliforniya’da çalışma izni başvurusunda bulunabileceği zaman hakkında yanlış tavsiyelerde bulunduğunu söyledi. Bu hata, bir yıldan fazla çalışamamasına neden oldu. Ayrıca ülkeyi terk edemedi.
Marat TechCrunch’a “Ben bir avukatım, bu yüzden avukatların söylediklerini dinliyorum,” dedi. “Ne yazık ki onları dinlemek yıkıcıydı çünkü aylar sonra bile hala çalışamıyordum. Cooley’den bir iş teklifi aldım.”
Marat sonunda Cooley’de üç yıl çalışmayı başardı. Ve o göçmenlik hukuku firmasına geri döndü ve onlara kendisiyle ilgili hatayı gösterdi. Bu aynı zamanda onda girişimci bir ateş yaktı.
Cooley’den ayrılıp McKinsey’de yönetim danışmanı olarak çalışmaya başladıktan sonra Marat sürekli o korkunç göçmenlik deneyimine geri döndü. Öyle ki, uzun ve karmaşık göçmenlik süreci göz önüne alındığında göçmenlik hukuk hizmetlerinin neden daha düşük kalitede olduğunu düşünmeye başladı.
Göçmenlik hukukunun “aşırı parçalanmış” olduğunu, yani pazarın %10’unun bir hukuk firmasına ait olduğunu, diğer %90’ının ise 20.000’den fazla hukuk firması arasında paylaşıldığını öğrendi.
Marat, “Bugün çok az büyük hukuk firmasının göçmenlik hizmetleri var çünkü çoğunlukla bireylere hizmet veriyorlar ve bunlar küçük çekler,” dedi. “Bu yüzden, yetenek vizesi almak için çoğu zaman insanlar kendi kendilerine dilekçe verebilirler. Bir işverene bile ihtiyaçları yok. Benim durumumda Cooley vize sponsorluğu yapmazdı, bu yüzden bunu kendim halletmek zorunda kaldım.”
Ve bu konuda ne yapacağını düşündüğünde, Marat göçmenlik avukatlarına satmak üzere yazılım geliştiren kendi şirketini kurmaya koyuldu. Amaç, onların daha iyi hizmetler sunmalarına yardımcı olmaktı, böylece Marat’ın başına gelenler bir daha yaşanmayacaktı.
Bu yazılımı beş göçmenlik hukuku firmasına dört veya beş ay sattıktan sonra Marat ve ekibi göçmenlik araştırmaları yapmaya karar verdi. Ekim 2023’te, AlmaDiğer göçmenlerle birlikte kurduğu, yapay zeka destekli bir hukuk teknolojisi girişimi olan ‘Uber’in eski mühendislik müdürü Shuo Chen ve Step’in eski proje müdürü Assel Tuleubayeva da dahil.
Girişim, kişisel hukuk danışmanları sağlayarak, belge işlemeyi hızlandırmaya yardımcı olarak ve tüm süreci dijital olarak düzenleyerek teknoloji uzmanları, kurucular ve araştırmacılar için vize sürecini basitleştirmeyi amaçlıyor. Ve bu alanda çalışan Migrun, Boundless, Lawfully gibi diğer şirketler gibi Alma da uluslararası yetenekleri Amerika’nın teknoloji ekosistemine hızla dahil etmek istiyor, dedi Marat.
Marat, Alma’nın bazı rakiplerinden farklı olarak kendi göçmenlik avukatını çalıştırması gibi daha fazla hizmet sunduğunu söylüyor.
Marat, “Göçmenler yüksek kaliteli hizmetleri hak ediyor çünkü çok şey bulduğunuz göçmenlik avukatına bağlı,” dedi. “Avukatların nefret ettiği tüm tekrarlayan ve sıradan şeyleri otomatikleştirebiliriz, böylece avukatlar gerçekten tüm müvekkillere odaklanabilir ve daha yüksek onay oranları elde etmek için gerçekten iyi bir strateji sağlayabilirler.”
Şirketi ileriye taşımaya yardımcı olan şey, Alma’nın yakın zamanda topladığı 5,1 milyon dolarlık birleşik tohum ve tohum öncesi finansmandır. Şirket, Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA ve Silkroad Innovation Hub tarafından desteklenmektedir. Finansmanın çoğu, ürün ve teknoloji geliştirme için yeni işe alımlara gidecektir.
