Hubble Uzay Teleskobu tarafından görüntülenen sarmal gökada NGC 3318. Kredi: ESA/Hubble & NASA, ESO, RJ Foley, Teşekkür: R. Colombari
NGC 3318 galaksisinin sarmal kolları, bu görüntünün üzerine tembelce örtülmüştür. NASA/ESA Hubble uzay teleskobu. Bu sarmal gökada, Vela takımyıldızında yer alır ve Dünya’dan kabaca 115 ışıkyılı uzaklıktadır. Vela aslen Yunan mitolojisindeki efsanevi gemi Argo’dan sonra Argo Navis olarak bilinen çok daha büyük bir takımyıldızın parçasıydı, ancak bu hantal takımyıldızın pratik olarak büyük olmadığı kanıtlandı. Argo Navis, her biri Argo’nun bir parçası olarak adlandırılan Carnina, Puppis ve Vela adlı üç ayrı bölüme ayrıldı. Denizcilikten ilham alan bir takımyıldızdaki bir galaksiye yakışır şekilde, NGC 3318’in dış kenarları, hafif bir esintide dalgalanan bir geminin yelkenlerini neredeyse andırıyor.
Sakin görünümüne rağmen, NGC 3318, 2000 yılında amatör bir astronom tarafından ilk kez tespit edilen titanik bir süpernova olan olağanüstü şiddetli bir astronomik fenomene ev sahipliği yaptı. NGC 3318’in Dünya’dan uzaklığı sayesinde, orijinal süpernova 1885’te veya civarında gerçekleşmiş olmalı. Tesadüfen Bu, komşu galaksimiz Andromeda’da şimdiye kadar tespit edilen tek süpernovaya 19. yüzyıl gökbilimcilerinin tanık olduğu yıldı.
