Hantavirus en Tierra del Fuego : Une Révélation Surprise
Découverte de Rodents Infectés
Après avoir nié avec insistance la présence de hantavirus sur son territoire, la province argentine de Tierra del Fuego a été confrontée à une nouvelle préoccupante : la découverte de rongeurs infectés par le virus. Les analyses sérologiques effectuées par des spécialistes de l’ANLIS (Administration Nationale des Laboratoires et Instituts de Santé) ont révélé pour la première fois la circulation de hantavirus chez des rongeurs à Ushuaia, la capitale de cette région.
Contexte d’une Épidémie
Cette nouvelle intervient dans un contexte tragique, où trois passagers du MV Hondius, un navire de croisière, ont perdu la vie à cause du hantavirus. Sur un total de 13 personnes infectées, ces décès ont souligné l’urgence de la situation.
Démenti Officiel et Réalité
Lorsque des médias internationaux ont enquêté sur un site de déchets près d’Ushuaia, la province a insisté sur le fait qu’aucun cas de hantavirus n’avait jamais été détecté, même dans la province voisine, Santa Cruz. Cependant, les nouvelles études montrent que cette information était incorrecte.
Analyse des Résultats
Les résultats des recherches ont démontré que cinq rongeurs du genre Abrothrix avaient des anticorps spécifiques contre le hantavirus. De plus, des analyses moléculaires ont permis d’identifier une variété virale inédite associée à cette espèce. Bien que cette variante soit apparentée au virus Andes, le Ministère de la Santé a précisé qu’elle différait de celle observée dans les cas humains du récent foyer épidémique.
Les Espèces Impliquées
Lors de la capture de 144 rongeurs, aucun spécimen connu sous le nom de Oligoryzomys longicaudatus (le principal réservoir du virus dans la région) n’a été identifié. En revanche, des spécimens des espèces Abrothrix hirta et Abrothrix olivacea ont été retrouvés, ces dernières étant connues pour leur association avec la circulation du hantavirus dans certaines zones de la Patagonie.
Réaction des Autorités
Les opérations de capture étaient menées par des experts de l’ANLIS Malbrán et de la Direction Générale d’Épidémiologie et de Santé Environnementale de Tierra del Fuego. Les échantillons ont été collectés entre le 18 et le 22 mai, dans des zones périphériques d’Ushuaia et au sein du Parc National Tierra del Fuego, en respectant des protocoles de biosécurité stricts.
Cas Mortels Lien avec le Voyage
Le MV Hondius avait quitté le port d’Ushuaia le 1er avril. Trois jours plus tard, un ornithologue néerlandais de 70 ans a montré des symptômes de hantavirus et est décédé cinq jours après. Sa conjointe, âgée de 69 ans, a également succombé peu après son hospitalisation, alors qu’elle était en route pour être rapatriée aux Pays-Bas. Cette paire avait préalablement voyagé dans des zones de la Patagonie où le hantavirus est connu pour être endémique.
Conclusion
Cette situation souligne l’importance de la vigilance sanitaire et de l’adhésion aux protocoles de sécurité publique. L’émergence du hantavirus à Tierra del Fuego pourrait avoir des implications significatives pour la santé publique, nécessitant une attention et des mesures appropriées pour protéger la population locale et les visiteurs.