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Rachel Reeves souhaite donner un nouveau souffle à un projet reliant les bourses de Londres et de Shanghai, en présentant samedi les services financiers comme le « point culminant » des relations économiques entre la Grande-Bretagne et la Chine.
La chancelière plaidera en faveur d’une plus grande coopération entre la Grande-Bretagne et la Chine dans les marchés des obligations, des retraites et des capitaux ainsi que dans la gestion d’actifs, alors qu’elle cherche à relancer le dialogue après une interruption de plus de cinq ans des visites de haut niveau britanniques dans le pays.
Le gouvernement britannique sent une ouverture pour renforcer les liens en matière de services financiers avec la Chine alors que Donald Trump se prépare à devenir président des États-Unis après avoir promis d’adopter une position plus dure avec Pékin, selon les financiers informés du voyage.
Cependant, les préparatifs de Reeves pour la visite de trois jours à Pékin et à Shanghai ont été éclipsés par une vente massive sur les marchés obligataires qui a poussé cette semaine les coûts d’emprunt britanniques à leur plus haut niveau depuis la crise financière de 2008. Les politiciens conservateurs de l’opposition lui ont demandé d’annuler le voyage.
« Nous assistons à un gâchis économique provoqué par Rachel Reeves, et les conséquences de son budget désastreux continuent de se faire sentir. Pourtant, étonnamment, elle a fait le choix de monter à bord d’un avion plutôt que de rester et d’essayer de reprendre le contrôle », a déclaré le chancelier fantôme Mel Stride.
« La chancelière devrait faire demi-tour et retourner au Royaume-Uni de toute urgence », a-t-il ajouté.
S’exprimant avant le voyage, Reeves a déclaré qu’elle trouverait « un terrain d’entente sur le commerce et l’investissement tout en étant franche sur nos différences et en faisant respecter la sécurité nationale comme le premier devoir de ce gouvernement ».
Elle a ajouté : « Nous pouvons construire une relation économique à long terme avec la Chine qui sert l’intérêt national. »
La City de Londres souffre d’un manque d’introductions en bourse dans un contexte de flux constant de sociétés cotées au Royaume-Uni qui déplacent leurs cotations vers d’autres pays ou se privatisent.
Les dirigeants de la banque espèrent que les entreprises chinoises qui auraient auparavant cherché à être cotées aux États-Unis choisiront plutôt de vendre leurs actions à Londres si les relations entre Washington et Pékin se détériorent.
Shein, le détaillant chinois de mode rapide en ligne, a déposé l’année dernière des documents confidentiels auprès des régulateurs britanniques et chinois pour une introduction en bourse à Londres avec une valorisation boursière prévue de 50 milliards de livres sterling.
Cela a suscité l’espoir parmi les financiers que d’autres entreprises chinoises pourraient suivre, malgré la controverse sur les allégations selon lesquelles Shein aurait recours au travail forcé dans le cadre de son approvisionnement en coton en provenance de la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine.
Le directeur général de la Financial Conduct Authority, Nikhil Rathi, accompagne Reeves lors de ce voyage de trois jours et pourrait discuter des projets de cotation de Shein avec ses homologues à Pékin. David Schwimmer, directeur général de la Bourse de Londres, fait également partie de la délégation.
Reeves a vu ces réunions comme une opportunité de renforcer les exportations de services financiers vers la Chine, étant donné qu’elles ne représentent actuellement qu’une fraction de celles vers les États-Unis et l’UE, ont déclaré des responsables.
Le lien boursier Shanghai-Londres a été lancé en grande pompe en 2019, mais a depuis lors du mal à gagner du terrain. L’objectif était d’encourager les entreprises chinoises et britanniques à coter leurs actions dans les pays respectifs.
Mais cela n’a été fait que par six entreprises chinoises, levant 6,6 milliards de dollars, et les échanges étant restés silencieux. Aucune entreprise britannique ne l’a fait. La chancelière espère faciliter cette double inscription entre le Royaume-Uni et la Chine.
Cette visite marque la reprise du dialogue économique et financier sino-britannique, une série de négociations bilatérales annuelles suspendues depuis 2019 en raison à la fois de la pandémie de Covid-19 et de la détérioration des relations diplomatiques.
Au cours de sa visite, Reeves visitera le magasin à Pékin du fabricant de vélos britannique Brompton et rencontrera des dirigeants d’autres sociétés britanniques présentes en Chine, notamment Jaguar Land Rover, Unilever et Diageo.
Le président de HSBC, Mark Tucker, à la tête de la délégation commerciale, et le président de Standard Chartered, José Viñals, font partie des principaux banquiers de la City de Londres, accompagnés d’opérations chinoises importantes cette semaine.
Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, est également du voyage, aux côtés de la baronne Shriti Vadera, présidente de l’assureur Prudential, Sir Douglas Flint, président du gestionnaire de fonds Abrdn, et Richard Oldfield, directeur du gestionnaire d’actifs Schroders.