L’avenir énergétique de l’Espagne : défis et solutions
Il y a tout juste six mois, l’Espagne a connu un événement inquiétant : un « zéro électrique » le 28 avril 2025, un signal d’alarme pour un système considéré comme invulnérable . Depuis cette date, le réseau électrique espagnol, géré par Red Eléctrica de España (REE) , fonctionne en « mode renforcé ». Cela implique que de nombreuses centrales à gaz sont maintenues en activité quotidiennement pour éviter une surcharge du réseau. Pourtant, six mois après cet incident, le système reste fragile, non à cause d’un manque d’énergie, mais en raison d’un déséquilibre géographique entre les sources d’énergie.
Des mesures pour stabiliser le réseau électrique
Au début d’octobre, la Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC) a approuvé une résolution d’urgence qui modifie plusieurs aspects de l’opération du réseau électrique. Les nouvelles mesures imposent des transitions de puissance pour les installations renouvelables sur un minimum de 15 minutes, alors qu’auparavant, cela se faisait en deux minutes. Cette stratégie vise à éviter les changements brusques susceptibles d’instabiliser le système.
La CNMC a reconnu que ces nouvelles règles visent surtout à contrôler les variations rapides de la tension, souvent causées par une production excessive d’énergie solaire. Ces mesures favorisent une réaction plus lente des centrales thermiques , mais demeurent critiquées par de nombreux experts qui soutiennent que le problème réside moins dans la vitesse que dans la géographie de la production d’énergie.
Une déséquilibre géographique
Espagne se retrouve avec un déséquilibre énergétique. D’une part, le nord et la côte méditerranéenne concentrent la majorité des centrales thermiques, autres que les éoliennes, capables de stabiliser le réseau en fournissant la masse girante nécessaire à l’équilibre électrique. D’autre part, le sud du pays, notamment l’ Andalousie , l’ Extremadura , et la Castille-La Manche , s’est largement dotée de plants solaires et de systèmes de production décentralisée qui ne fournissent pas cette même inertie naturelle.
Joaquín Coronado, président de Build to Zero , souligne que pendant les heures de forte radiation solaire, le sud produit une électricité excédentaire, entraînant un déchargement des lignes et une sensibilité extrême des réseaux. Dans ces conditions, il est donc inefficace d’activer une centrale thermale dans le nord pour résoudre un problème de tension dans le sud.
La complexité de la gestion de la tension
L’une des principales confusions dans cette situation est la distinction entre fréquence et tension . La fréquence est universelle sur la réseau électrique, tandis que la tension est une variable locale. Comme l’indique Coronado, la puissance réactive ne voyage pas bien à travers les grandes distances, rendant les turbines du nord incapables de stabiliser la tension au sud.
La CNMC indique dans sa résolution que les variations rapides de tension se manifestent lors de périodes de faible demande et de forte production solaire, exacerbées par le développement de l’autoconsommation , qui réduit la visibilité du système pour les opérateurs.
Un coût croissant pour l’économie espagnole
Pour maintenir la stabilité, REE doit garder entre 20 et 30 centrales à gaz en fonctionnement, entraînant des coûts considérables. Depuis avril, cette opération a coûté plus de 1 milliard d’euros supplémentaires et pourrait engendrer jusqu’à 3 milliards d’euros de plus avec les nouvelles mesures. Les coûts de régulation du réseau ont explosé, passant de 240 millions d’euros en 2019 à 4 milliards d’euros en 2025.
En conséquence, l’Espagne, qui bénéficie de prix de l’électricité de gros parmi les plus bas d’Europe, se retrouve avec l’une des factures énergétiques les plus élevées.
Stratégies de régulation et d’innovation
Les initiatives de REE sont perçues comme « une stratégie défensive », cherchant à ralentir le système pour accorder plus de temps aux centrales thermiques. Cependant, cette approche ne résout pas le fond du problème : les mesures atténuent la fréquence, mais ne stabilisent pas directement la tension.
Pour rétablir l’équilibre, il est essentiel de rapprocher les capacités de contrôle de la production d’énergie. Certaines solutions prometteuses incluent l’installation d’ inverters grid-forming dans des centrales solaires et éoliennes, ainsi que des batteries distribuées aux nœuds critiques du réseau.
Un dilemme structurel et politique
Le dilemme reste entier : combien de temps l’Espagne peut-elle continuer à fonctionner avec un modèle qui dépend du gaz pour stabiliser ses énergies renouvelables ? Les acteurs du secteur commencent à s’inquiéter que ces limitations restreignent la montée en puissance des renouvelables.
Alors que les discussions se poursuivent, l’Espagne se trouve résignée dans une transition pour le moins chaotique, entre des systèmes qui d’une part requièrent de l’inertie mécanique, et d’autre part qui demandent une approche numérique innovante. Les solutions à ce dilemme politique et économique sont essentielles pour garantir une transition énergétique efficace.
En somme, l’Espagne doit naviguer avec prudence à travers ce défi énergétique. La gestion agile des ressources et une évolution rapide vers des technologies de stabilisation intelligentes seront essentielles pour transformer le paysage électrique du pays, et ce, dans l’intérêt de ses citoyens et de sa durabilité à long terme.