Le directeur général de Nvidia, la société de semi-conducteurs la plus précieuse au monde, a averti que l’industrie technologique américaine risquait “d’énormes dégâts” en raison de l’escalade de la bataille sur les puces entre Washington et Pékin.
S’adressant au Financial Times, Jensen Huang a déclaré que les contrôles à l’exportation américains introduits par l’administration Biden pour ralentir la fabrication chinoise de semi-conducteurs avaient laissé le groupe de la Silicon Valley avec “les mains liées dans le dos” et incapable de vendre des puces avancées sur l’un des plus grands marchés de l’entreprise. .
Dans le même temps, a-t-il ajouté, les entreprises chinoises commençaient à construire leurs propres puces pour rivaliser avec les processeurs leaders du marché de Nvidia pour les jeux, les graphiques et l’intelligence artificielle.
“Si [China] ne peut pas acheter de . . . aux États-Unis, ils le construiront eux-mêmes », a-t-il déclaré. « Les États-Unis doivent donc être prudents. La Chine est un marché très important pour l’industrie technologique.
Les efforts des États-Unis pour empêcher la Chine d’acheter ou de développer des puces avancées sont devenus le front le plus agressif d’une nouvelle guerre froide entre les deux puissances.
Les commentaires de Huang sont intervenus quelques jours seulement avant que les autorités chinoises n’annoncent l’interdiction des produits du fabricant américain de puces mémoire Micron des infrastructures critiques, une décision considérée comme la première mesure de représailles importante contre les contrôles à l’exportation de Washington.
L’exécutif taïwanais-américain a averti les législateurs américains d’être “réfléchis” à l’imposition de nouvelles règles restreignant le commerce avec la Chine.
« Si nous sommes privés du marché chinois, nous n’avons pas de contingence pour cela. Il n’y a pas d’autre Chine, il n’y a qu’une seule Chine », a déclaré Huang, ajoutant qu’il y aurait « d’énormes dommages aux entreprises américaines » si elles ne pouvaient pas commercer avec Pékin.
Huang a ajouté que bloquer l’accès de l’industrie technologique américaine à la Chine “couperait le Chips Act au niveau du genou”, se référant au programme de financement de 52 milliards de dollars de l’administration Biden pour encourager la construction de plus d’installations de fabrication de semi-conducteurs – connues sous le nom de “fabs” – aux États-Unis. .
“Si l’industrie technologique américaine a besoin d’un tiers de capacité en moins [due to the loss of the Chinese market], personne n’aura besoin des fabs américaines, nous allons nager dans les fabs », a-t-il déclaré. “S’ils ne réfléchissent pas aux réglementations, ils nuiront à l’industrie technologique.”
Nvidia s’est intégré au centre d’une course mondiale pour développer une nouvelle génération d’outils d’IA, devenant la principale source de puces utilisées pour former les “grands modèles de langage” qui alimentent les chatbots tels que ChatGPT d’OpenAI.
Alors que l’enthousiasme autour de l’IA s’est accru, la capitalisation boursière de Nvidia a plus que doublé jusqu’à présent cette année pour atteindre environ 770 milliards de dollars, avant son dernier rapport sur les résultats de mercredi. Sa valorisation éclipse désormais ses rivaux américains tels qu’Intel et Qualcomm, chacun valant près de 120 milliards de dollars. Malgré un rallye parmi certains stocks de puces, Nvidia est toujours bien plus grand que son prochain rival le plus proche, le fabricant de puces taïwanais TSMC, qui vaut environ 450 milliards de dollars.
Cependant, la société basée en Californie a été empêchée de vendre ses puces les plus avancées – les séries H100 et A100 – aux clients chinois depuis août, lorsque les États-Unis ont imposé des contrôles à l’exportation sur la technologie utilisée pour l’IA. Nvidia a été contraint de reconfigurer certaines de ses puces pour se conformer aux règles américaines limitant les performances des produits vendus en Chine.
Huang a déclaré que la Chine représentait environ un tiers du marché de l’industrie technologique américaine et qu’il serait impossible de la remplacer à la fois comme source de composants et comme marché final pour ses produits.
La plupart des puces avancées du monde – y compris celles de Nvidia – sont fabriquées à Taiwan, que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire. Le président Joe Biden a déclaré que les États-Unis interviendraient si la Chine entreprenait une action militaire non provoquée contre Taïwan. Les analystes craignent qu’un tel conflit n’entraîne une grave perturbation mondiale de la production de tout, des voitures aux ordinateurs.
“Nous pouvons théoriquement construire des puces en dehors de Taiwan, c’est possible [but] le marché chinois ne peut pas être remplacé. C’est impossible », a déclaré Huang. “Donc, vous devez vous demander dans quelle direction voulez-vous le pousser.”
La Chine, y compris Hong Kong, a représenté plus d’un cinquième des ventes de Nvidia au cours de son dernier exercice financier se terminant en janvier 2023, selon son rapport annuel, tandis que Taïwan en représentait plus d’un quart.
Les chiffres reflètent le «lieu de facturation» de ses clients, qui pourraient inclure des fabricants sous contrat qui vendent ensuite à des «clients finaux» sur d’autres marchés. Sur la base des chiffres de l’année dernière, plus de 12 milliards de dollars de revenus annuels de Nvidia – près de la moitié de son total – pourraient être exposés à tout conflit potentiel dans la région.
Huang a également évoqué l’échec de sa prise de contrôle de l’entreprise britannique de puces Arm en raison d’obstacles réglementaires, affirmant qu’il avait été “profondément blessé” et qu’il n’était plus “facile pour nous d’investir” au Royaume-Uni. “J’ai construit la première implémentation du supercalculateur d’IA en Angleterre, le Cambridge-1. Je ne vais pas en construire un autre », a-t-il déclaré. “J’ai fini.”
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