D’un point de vue scientifique, il n’y a pas de menace imminente pour l’Europe, car les variantes circulant en Chine sont les mêmes que celles circulant en Europe. C’est la position de la branche continentale de l’OMS, après la recommandation faite par l’UE aux États pour des interventions de contrôle strictes à l’arrivée. Cependant, les experts mettent en garde contre les risques potentiellement associés à l’épidémie d’infections dans le pays asiatique. «Si nous identifions tôt une variante différente, nous pourrions la retracer, en comprenant de quoi il s’agit. C’est ce qu’on appelle la surveillance active, ça sert à anticiper le virus qu’on a toujours chassé jusqu’à présent », prévient Massimo Ciccozzi, épidémiologiste au Campus Bio-Medico de Rome.
“Les mesures de précaution ne sont pas discriminatoires”
“Il n’est pas déraisonnable que les pays prennent des mesures de précaution pour protéger leurs populations, en attendant des informations plus détaillées de la Chine partagées via des bases de données accessibles au public.” Hans Henri Kluge, directeur régional pour l’Europe de l’Organisation mondiale de la santé, lors de la première conférence de presse de 2023 pour faire le point sur la situation épidémiologique du Covid appuie sur la pédale de frein. “Pour les pays de notre région qui introduisent actuellement de telles mesures de précaution sur les voyages, nous demandons qu’elles soient ancrées dans la science, proportionnées et non discriminatoires.”
Croissance accélérée au Royaume-Uni, stable en Italie
Selon Kluge, des données récentes de certains des pays européens qui ont maintenu une “forte surveillance génomique” commencent à “indiquer la présence croissante du nouveau virus Xbb.1.5”, c’est-à-dire la variante dite de Kraken, “qui s’est déjà propagée rapidement aux États-Unis ». L’analyse de l’incidence quotidienne des positifs au SRAS-CoV-2 en Europe indique qu’à l’heure actuelle l’Italie est dans une phase de stase, tout comme les États voisins, voire en déclin, selon le mathématicien Giovanni Sebastiani du Conseil national de recherches. “Il serait souhaitable d’effectuer des contrôles non facultatifs, éventuellement par sondage, sur les personnes entrant en Italie, sans se limiter à celles qui viennent, directement ou indirectement, de Chine”. Là où la hausse – aujourd’hui accélérée – se poursuit, c’est au Royaume-Uni. Et pour l’expert du Cnr cela serait compatible avec la diffusion d’un nouveau variant, même s’il faut “des données fiables sur le séquençage pour vérifier cette hypothèse”. Quant à la Chine, des anomalies apparaissent. Par exemple, pour la séquence relative à la province de Shanghai, “en phase de croissance accélérée jusqu’à il y a cinq jours, mais pour laquelle l’incidence est nulle depuis quatre jours”.
Pic atteint dans les régions les plus peuplées de Chine
Certaines des provinces les plus peuplées de Chine ont dépassé le pic de la vague actuelle d’infections qui balaie le pays. Dans la province du Henan, dans le centre de la Chine, 89% des 100 millions d’habitants étaient déjà infectés par des variantes d’Omicron, selon Kan Quancheng, directeur de la commission provinciale de la santé. D’autres parties de la Chine ont connu des mises à jour similaires, après que Pékin a mis fin à sa politique stricte de restrictions mises en œuvre pour empêcher la propagation du virus. Hier, les autorités du Guangdong et du Jiangsu, deux provinces avec une population combinée de plus de 200 millions d’habitants, et la capitale Pékin ont déclaré que la croissance du nombre d’infections avait ralenti. La même dynamique est également à l’œuvre dans le Zhejiang, riche province de l’est de la Chine.
Stop aux visas contre le Japon et la Corée du Sud
Pendant ce temps, après la Corée du Sud, le Japon est aussi victime de « représailles » chinoises. Le gouvernement de Pékin a annoncé l’arrêt de la délivrance de visas pour les citoyens japonais, en réponse aux mesures prises par Tokyo contre ceux qui arrivent de Chine, pour tenter de contenir la propagation du Covid. La suspension restera en vigueur jusqu’à ce que “les mesures discriminatoires à l’entrée” des citoyens chinois soient révoquées. Le Japon, comme d’autres pays du monde, a imposé le prélèvement obligatoire pour ceux qui arrivent de Chine.