Le gaz naturel au cœur de l’économie péruvienne
Le gaz naturel représente l’un des atouts stratégiques majeurs du Pérou. En effet, il a été crucial pour garantir une énergie abordable, stable et moins polluante au cours des deux dernières décennies. Cependant, le pays est confronté à des défis sévères qui menacent son avenir énergétique. La diminution des explorations et des réserves pourrait affaiblir la souveraineté énergétique nationale. La difficulté ne réside pas dans une absence de ressources, mais plutôt dans leur exploitation entravée par des obstacles réglementaires, des conflits sociaux et un manque de promotion étatique active.
Un déclin alarmant de l’exploration
Actuellement, l’exploration de gaz naturel subit une dégradation sans précédent. En 2024, seulement deux puits exploratoires ont été sondés, tandis qu’il y a dix ans, plus de dix étaient perforés chaque année. Bien que les investissements dans le secteur « upstream » aient connu un léger rebond, ils demeurent majoritairement consacrés à l’exploitation, laissant l’exploration avec une part insuffisante. En fait, seulement 39 millions USD ont été investis dans l’exploration, représentant un faible 7 % du total des investissements dans ce secteur. Cette situation est préoccupante, car les réserves de gaz naturel ont chuté à 7,876 trillions de pieds cubes (TCF), et le taux de remplacement des réserves s’est révélé négatif.
Une perspective inquiétante pour l’avenir
Cette tendance a alimenté des craintes que le gaz naturel au Pérou puisse s’épuiser dans environ douze ans. Cependant, cette estimation fait référence aux réserves prouvées actuelles et ne doit pas être interprétée comme un compte à rebours inébranlable. Les systèmes énergétiques modernes sont dynamiques ; ces prévisions peuvent évoluer en fonction de l’exploration et de l’intégration de nouvelles réserves. Ce qui est véritablement préoccupant, ce n’est pas la durée restante de ces réserves, mais le manque d’initiatives pour maintenir ou augmenter cet horizon.
Un modèle énergétique stable face à la crise
Le gaz naturel a différencié le Pérou d’autres économies, en offrant une stabilité dans un contexte où des pays comme l’Espagne sont aux prises avec des crises de prix dues à une dépendance excessive aux énergies renouvelables. Alors que ces nations subissent des fluctuations tarifaires extrêmes, le Pérou a su maintenir des prix bas grâce à une combinaison d’énergie hydroélectrique et de gaz naturel. Ce mélange a non seulement évité les pannes électriques, mais a également épargné au pays des subventions massives et des tarifs insupportables.
Le gaz naturel au-delà de la génération d’électricité
Le rôle du gaz naturel transcende la simple production électrique. Dans le secteur du transport, par exemple, son utilisation peut permettre des économies allant jusqu’à 60 % par rapport aux combustibles liquides, tout en améliorant la qualité de l’air et en réduisant la dépendance aux importations. En outre, le gaz détient également le potentiel de stimuler une industrie pétrochimique nationale et de combler les disparités sociales si son utilisation s’étend à d’autres régions.
Une initiative gouvernementale récente annonce un investissement de 550 millions USD pour étendre l’accès au gaz naturel à sept régions du centre et du sud du Pérou, touchant plus d’un million et demi de personnes. De plus, le secteur privé envisage des projets d’expansion avec des investissements estimés à plus de 2 milliards USD. Cette expansion pourrait réduire les prix du gaz de 50 % dans des zones comme Arequipa et Moquegua, apportant des économies substantielles aux ménages et aux entreprises.
Une nécessaire réforme pour l’avenir du gaz naturel
Pour revitaliser l’exploration et garantir l’avenir du gaz naturel au Pérou, une série de réformes urgentes est indispensable. La mise à jour de la politique énergétique nationale jusqu’en 2050, qui reconnaît le rôle du gaz en tant qu’énergie de transition, est primordiale. Il est également essentiel de moderniser le cadre légal et fiscal du secteur, afin de rendre l’investissement exploratoire plus attrayant. Pour cela, il faut garantir une stabilité juridique, ce qui implique des règles claires et une protection des investissements.
Les ressources générées par le gaz doivent également être réinvesties dans les régions productrices pour améliorer des secteurs comme la santé, l’éducation et la remédiation environnementale. Cette vision est partagée par de nombreux acteurs du secteur, qui insistent sur la nécessité d’une transition énergétique réaliste, ordonnée et socialement équitable. En soutenant le gaz naturel, le pays ne freine pas le changement, mais construit un pont vers une matrice énergétique plus propre et plus compétitive.