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Pékin a qualifié l’enquête anti-subventions de l’UE sur l’industrie chinoise des voitures électriques d’« acte protectionniste pur et simple » et a averti qu’elle aurait un impact négatif sur les relations dans ses premiers commentaires officiels sur l’enquête.
Le ministère chinois du Commerce s’est engagé à protéger les « droits légitimes » de ses entreprises et a rappelé à l’UE la forte présence et la longue histoire des producteurs européens dans la deuxième économie mondiale.
« Il s’agit d’un acte purement protectionniste qui va sérieusement perturber et fausser la chaîne d’approvisionnement de l’industrie automobile mondiale, y compris dans l’UE, et qui aura un impact négatif sur les relations économiques et commerciales entre la Chine et l’UE », a déclaré le ministère dans un communiqué.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé l’enquête mercredi, donnant le coup d’envoi de ce qui pourrait être l’une des batailles les plus sérieuses avec Pékin dans les efforts du bloc pour « réduire les risques » liés à la Chine.
Les véhicules électriques chinois ne représentent encore qu’une petite part du marché du bloc, mais ils connaissent une croissance rapide et pourraient atteindre 15 % d’ici deux ans. Leur ascension inquiète l’UE, dont le marché des panneaux solaires était dominé par les producteurs chinois il y a plus de dix ans.
Pour la Chine, l’industrie des véhicules électriques constitue un point positif dans une économie qui peine à sortir de la pandémie. Pékin se tourne vers les industries de technologie de pointe et la transition verte pour aider l’économie chinoise à réduire sa dépendance à l’égard du secteur immobilier.
Les constructeurs automobiles allemands, en particulier, jouissent d’une position forte sur le marché automobile chinois, mais ont récemment été mis sous pression par une explosion des ventes de véhicules électriques des constructeurs nationaux.
Les constructeurs chinois de véhicules électriques eux-mêmes souffrent de problèmes d’offre excédentaire. Les exportations vers l’UE étaient l’un des grands espoirs de l’industrie après que les États-Unis ont limité l’accès en imposant de lourds droits de douane sur les importations de voitures chinoises tout en offrant des subventions pour les véhicules électriques produits dans le pays.
« Les constructeurs automobiles européens investissent et opèrent en Chine depuis de nombreuses années, et le marché chinois est devenu le plus grand marché étranger pour de nombreux constructeurs automobiles européens », a déclaré le ministère chinois du Commerce.
« La Chine a toujours maintenu une attitude ouverte et coopérative et invite les constructeurs automobiles européens à accroître davantage leurs investissements en Chine, y compris dans les véhicules électriques. »
Il ajoute que l’industrie chinoise des véhicules électriques a atteint sa compétitivité « grâce à un travail acharné », qu’elle est favorisée par les consommateurs, y compris dans l’UE, et qu’elle a apporté d’importantes contributions à la lutte contre le changement climatique et à la « transformation verte, y compris dans l’Union européenne ».
« La Chine accordera une attention particulière aux tendances protectionnistes et aux actions de suivi de l’UE, et protégera fermement les droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises », a déclaré le ministère.
Les actions des constructeurs automobiles chinois ont chuté jeudi, BYD, soutenu par Warren Buffett, le plus grand vendeur mondial de voitures électriques à batterie et de plug-ins hybrides, en baisse de 1,4% à Hong Kong.
Geely, basée à Hangzhou, qui possède Volvo et Lotus, a chuté de 0,3 pour cent. La start-up de véhicules électriques Nio a diminué de 0,8 pour cent, tandis que Xpeng a augmenté de 0,5 pour cent.