Jamais vu une saison de grippe aviaire aussi intense en Europe : "Cela devrait nous inquiéter »

Au total, il y a eu 2 398 foyers chez les volailles la saison dernière, selon le nouveau rapport. Au total, 46 millions d’oiseaux ont dû être abattus dans les élevages touchés. De plus, la grippe aviaire a été diagnostiquée chez 168 oiseaux captifs et 2 733 oiseaux sauvages dans 36 pays européens.

« Ce sont des virus grippaux qui infectent principalement les oiseaux (sauvages et domestiques), précise André. «Ils sautent rarement sur les humains. Mais plus nous sommes exposés, plus il y aura d’infections, augmentant la probabilité que ces virus finissent par s’adapter aux humains.

Le pic épidémique que nous venons de voir en Europe était, selon le microbiologiste, “le plus important jamais décrit”. « C’était le cas des oiseaux sauvages (réservoir naturel du virus ou lieu de dormance) et des animaux d’élevage. Les fermes industrielles jouent souvent ici un rôle de renforcement.

De plus, le pic épidémique chez les oiseaux sauvages a duré très longtemps. “Comme si le virus était de plus en plus capable de survivre à toutes les saisons de l’année, avec des pics en hiver”, explique André. Cela signifierait que le virus pourrait être devenu endémique en Europe et poser ainsi un risque sanitaire toute l’année pour la volaille, les humains et la faune, avec le plus grand risque pendant les mois d’automne et d’hiver.

Cela a des conséquences importantes (également sur le plan économique) pour les oiseaux élevés pour la consommation. La transmission du virus de la grippe aviaire d’une entreprise à une autre devient de plus en plus courante sans que les oiseaux sauvages servent de vecteurs ou de moyens de transport pour le virus, a déclaré André.

« Le risque de pandémie de ces virus est directement lié à leur degré de circulation, à la durabilité de cette circulation et au contact étroit entre les oiseaux infectés et les humains », poursuit André. “La présence de pics élevés et prolongés chez les oiseaux, impliquant des fermes avicoles massives (un lieu où il y a un contact quotidien entre les oiseaux et les humains) augmente considérablement notre vulnérabilité aux virus à potentiel pandémique comme celui-ci.”

Les changements dans les habitudes de migration des oiseaux, impactés par le changement climatique, et la croissance exponentielle des fermes pour nourrir une population humaine croissante sont également des facteurs clés de cette vulnérabilité. Selon André, nous devons nous adapter à cette nouvelle réalité en travaillant sur les causes profondes qui nous rendent vulnérables et en améliorant nos systèmes de surveillance des maladies. “Nous devons également développer et renforcer les stratégies préventives et curatives.”

Pour l’instant, cependant, il n’y a pas de grand danger immédiat. Selon le rapport européen, le risque d’infection est actuellement faible pour la population générale de l’Union européenne et faible à modéré pour les personnes qui entrent en contact professionnel avec des oiseaux.