Avec un sprint acharné, il est le premier à se diriger vers les vestiaires, peu avant le coup d’envoi, après son échauffement. Son regard en totale concentration, apparemment en mission. En début de soirée, son nom résonne dans le stade, en tant que joueur le plus populaire de Feyenoord. Pendant qu’il s’échauffe, il lève les bras en l’air et salue le public.
Un drapeau mexicain flotte depuis le noyau dur lorsque retentit l’hymne de la Ligue des Champions. L’attaquant mexicain de Feyenoord Santiago Giménez (22 ans) réalise un sprint intense en slalomant jusqu’à sa position. Il est prêt pour cela : ses débuts en Ligue des Champions, à domicile contre la Lazio.
A l’approche du match, il publie une vidéo sur les réseaux sociaux. Giménez regarde le pont Erasmus depuis son appartement du Kop van Zuid tout en écoutant les messages vocaux des membres de sa famille. « Ce jour tant attendu est enfin arrivé », raconte sa mère. “Vous allez certainement jouer brutalement dans le match, ‘loco'”, explique l’ami Fer. “Cher fils, c’est aujourd’hui le grand jour”, dit son père, lui-même ancien footballeur professionnel. “Vous allez jouer le tournoi dont vous avez toujours rêvé.”
Attaque flashy
Il a raté les deux premiers matches de poule en raison de son carton rouge lors de la phase finale du quart de finale de Ligue Europa contre l’AS Roma la saison dernière. C’est aussi dans cette confrontation qu’il est devenu clair que Giménez est encore loin du sommet européen. Contre le rival de la Lazio, il s’est retrouvé dans une situation difficile avec le solide défenseur anglais Chris Smalling lors de deux matchs intenses.
La manière dont il pourra franchir cette dernière étape dépend du jeu d’équipe, a déclaré mardi l’entraîneur de Feyenoord, Arne Slot. Giménez a « avant tout » besoin d’une équipe « encore plus dangereuse et dominante », qui le placera plus souvent dans des positions prometteuses. « Il ne s’agit pas tant de ses qualités, même s’il y a des choses qui peuvent être améliorées dans tout chez lui. La plus grande différence entre un match d’Eredivisie et un match de haut niveau européen est le nombre de fois où nous pouvons le mettre en position. Giménez a déjà marqué treize fois en Eredivisie cette saison.
Dans l’interaction visant à créer des opportunités, “il joue également un rôle de plus en plus important”, a déclaré Slot. Cela est devenu évident mercredi. Giménez recule régulièrement pour lancer une attaque avec une combinaison courte. Cela conduit à une attaque flashy sur la gauche dans les premières minutes.
Feyenoord contrôle totalement la Lazio. Fait des triangles facilement, trouve les espaces, a toujours un excédent au milieu de terrain. Cela a donné lieu à une belle occasion de tête de Giménez après dix minutes, après un centre d’Igor Paixao. Giménez se dirige d’un mètre de large ; Peu importe la hauteur à laquelle il saute, il n’atteint tout simplement pas la bonne hauteur.
Slot saute fanatiquement le long de la ligne, soulignant comment son équipe doit appliquer la pression et se positionner. Giménez n’a pas besoin de regarder où est le but, il le sait instinctivement. Soudain, il disparaît, après 25 minutes, sur une excellente passe en profondeur de Calvin Stengs. Giménez passe le ballon au-dessus du gardien. “L’homme qui porte le numéro 29, il recommence”, crie le président du stade Peter Houtman. Mais il s’avère que Giménez est juste hors-jeu.
But classique
Cinq minutes plus tard, cela s’est reproduit. La Lazio est poursuivie avec acharnement, Feyenoord s’éloigne, Wieffer prend le ballon à Stengs et passe parfaitement Giménez. Dos au but, l’attaquant se détourne de Nicolo Casale et tire dans le corner, hors de portée du gardien Ivan Provedel. But classique de Giménez. Un homme portant un sombrero recule dans les tribunes sur le score de 1-0.
A ce stade, Giménez est partout. Il reprend le travail défensif de Stengs lorsqu’il n’est pas là après une attaque ratée. Peu après, Giménez renvoie un ballon gracieux, après une action astucieuse. Peu avant la mi-temps, il a été averti pour avoir agité son bras gauche trop violemment contre le garde Casale lors d’un duel aérien.
Même s’il n’est pas impliqué dans un magnifique but d’équipe juste avant la mi-temps. Ils se retrouvent si facilement, Quinten Timber, Ramiz Zerrouki, Wieffer, Zerrouki encore, Bart Nieuwkoop et Stengs, qui dribble. Il passe à Zerrouki, qui porte le score à 2-0 d’un tir dans le coin le plus éloigné.
Après la pause, Feyenoord est plus bâclé, ce qui fait que Giménez apparaît un peu moins dans le jeu. Peu après la reprise, il tire de loin de manière opportuniste, sans succès. Mais c’est lui qui décide du match quinze minutes avant la fin. Il est exactement au bon endroit, pour le rebond sur le tir de Timber.
Il reçoit une standing ovation lorsqu’il est remplacé par l’attaquant japonais Ayase Ueda quelques instants plus tard. Giménez fait un tour rapide pour remercier tout le monde – sur ce qu’était sa soirée. Sans lui, Feyenoord a encaissé un nouveau but sur penalty : 3-1.