Est-ce qu’il vous arrive de regarder le ciel la nuit ? Vous pourrez y voir quelque chose de spécial dans les mois à venir. Entre le 2 janvier et le 5 mars, six planètes de notre système solaire sont visibles en même temps, ainsi que la Lune certains soirs.
Le « défilé des planètes » peut être vu par temps clair entre 17h30 et 20h30. Ensuite, Mars, Jupiter, Uranus, Neptune, Saturne et Vénus se répartissent dans le ciel austral, avec la Lune en complément certains soirs.
Toutes les planètes ne peuvent pas être observées sans aide : Vénus et Jupiter sont les plus brillantes, tandis qu’Uranus et Neptune nécessitent des jumelles ou un télescope.
“Concentrez-vous sur quatre planètes”, tel est donc le conseil de l’astronome Theo Jurriens. Il explique comment voir les quatre planètes (Vénus, Saturne, Jupiter et Mars) à l’œil nu.
Tout d’abord Vénus, qui apparaît assez rapidement dans le champ de vision le soir, au coucher du soleil. “D’un point de vue imaginatif, il émerge dans le sud-ouest”, explique Jurriens. “Juste à côté se trouve Saturne, une planète légèrement plus faible. Les deux rampent l’une vers l’autre et sont donc proches l’une de l’autre. C’est agréable à capturer avec un appareil photo.”
En déplaçant notre regard vers l’est, une plus grande partie du système planétaire émerge. Jurriens vous emmène dans l’imaginaire. “C’est encore une étoile brillante, la planète Jupiter. Cela devient très intéressant car vous pouvez aussi voir ses lunes avec des jumelles. Et si vous vous tournez plus vers le nord-est, vous verrez également Mars. Elle semble être une étoile rougeâtre.”
Selon Jurriens, la parade planétaire a pris de l’ampleur ces jours-ci. “Vous devriez pouvoir les voir tous les quatre vers 19 heures.”
Bien que le défilé des planètes semble spectaculaire, le Dr Marc van der Sluys, professeur d’astronomie, souligne qu’il ne s’agit pas d’un phénomène rare. “La plupart des nuits, trois à cinq planètes et parfois la lune sont visibles. Six objets ou plus se produisent dans près de 10 pour cent des nuits.” Ce n’est donc pas unique, mais cela vaut la peine de sortir.
Ce qui rend ce phénomène particulièrement intéressant est la façon dont les planètes et la Lune s’alignent le long d’une ligne imaginaire dans le ciel : l’écliptique. Il s’agit du plan du système solaire dans lequel gravitent les planètes. En connectant les objets dans votre esprit, vous obtenez une idée de ce à quoi ressemble notre système solaire.
Trouvez un endroit peu pollué par la lumière, comme un endroit isolé dans le paysage de Drenthe, pour avoir une bonne vue sur le ciel étoilé. Emportez une carte des étoiles avec vous ou utilisez une application telle que l’application Sky Map sur sky.observe.com pour identifier les planètes.
La lune n’est pas visible entre le 17 et le 29 janvier et du 14 au 27 février, ce qui rend le défilé moins complet ces jours-là.