Qquand l’avion dans lequel il voyageait écrasé contre les pentes du volcan Stromboli, Mura n’avait que 48 ans. Il revenait de Libye à Rome, vacillant dans les airs avec d’autres passagers dans un ciel orageux. Sa vie s’est terminée de façon dramatique le 16 mars 1940un épilogue bien plus sombre que la couleur rose qui avait fait ses romans et son nom, voire son nom de scène, célèbres et célébrés.
L’écrivain Mura à bord du transatlantique Conte Verde. Née à Bologne dans une famille modeste, elle prit le surnom
d’une célèbre femme fatale russe.
Maria Assunta Giulia Volpi Nannipieri avait choisi, pour signer ses livres, le pseudonyme de Mura, ou le surnom de la comtesse russe Maria Nicolajeva Tarnowska, femme charmeuse qui avait causé une série de suicides et de meurtres, à tel point qu’elle a fini par être jugée pour meurtre, en Italie, en 1910. Mais, en réalité, plus que les sombres histoires Mura aimait ceux de l’amour et, au début de sa carrière, ceux pour enfants.
Elle est née à Bologne en 1892 dans une famille modeste: sa mère, Adelaide Nannipieri, était femme au foyer, tandis que son père, Antonio Volpi, avait d’abord été serveur puis, après avoir déménagé à Livourne, était devenu vendeur de nourriture ambulant. Plus tard, la famille est arrivée en Lombardie et a déménagé dans une ferme à Gavirate. C’est dans ce village surplombant le lac de Varèse que Maria Assunta rencontré l’écrivain et poète Annie Vivanti, l’amour clandestin de Giosuè Carducci, qui a su comprendre et soutenir la veine artistiquela propension à la transgression et la passion pour l’écriture de cette petite fille aux yeux noirs.
Une passion qui l’a amenée à Milan pour collaborer avec le Touring Club et avec divers journaux dont Il Telegrafo, Il Secolo et Novelle. Ce sera l’hebdomadaire qui le fera connaître aux femmes, également grâce aux histoires sérialisées et à la colonne des lettres. La rencontre sentimentale et professionnelle avec Alessandro Chiavolini, rédacteur en chef du Popolo d’Italia, à l’époque le journal national le plus important, qui deviendra plus tard ministre fasciste et secrétaire particulier de Mussolini, est également importante. Ensemble, ils ont publié trois livres pour enfants mais, après l’aventure à quatre mains, Mura a commencé à signer ses œuvres seule., grâce également au soutien de l’éditeur Sonzogno. Elle avait son propre style, elle écrivait à sa guise, avec un côté irrévérencieux qui la rendit célèbre surtout auprès des femmes italiennes, mais aussi à l’étranger, où ses histoires étaient régulièrement traduites. Un succès qui lui a même permis de surpasser sa “rivale”, Amalia Liana Odescalchi, rebaptisée par Gabriele D’Annunzio avec le nom de plume Liala. De plus, les deux auteurs avaient un style, un caractère et une extraction sociale différents. Même si Liala après avoir lu le roman Petite voulait rencontrer Mura, les deux ne s’aimaient pas. Et il ne pouvait en être autrement car Mura renverse la morale de l’histoire de Lialagommant le sentiment de frustration, les punitions, les dénouements tristes des protagonistes.
L’amour entre deux femmes
Ses héroïnes triomphent, cessant d’être des “bonnes filles”. Dans son premier roman, intitulé Perfidiesà partir de 1919, on parle de lal’amour entre deux femmes, Sibilla et Nicla, un thème qui a affecté le langage, les idées et les pensées des intellectuels de l’époque (le futuriste Filippo Tommaso Marinetti l’aimait beaucoup). Dans le livre, le même protagoniste, Sibilla, déclare : « J’aime les femmes. Ils me fascinent. Ils m’intéressent. Ils sont le plus bel exemple de simplicité humaine à travers un réseau compliqué d’humeurs… Je les étudie. Si je peux, je les pervertis : peut-être parce que rendre les autres semblables à nous est la loi naturelle de toute âme… Et je parlerai des femmes : des femmes méchantes, qui ont une intelligence vive et une âme fraîche…».
Et quand il s’agit de décrire Nicla, les phrases deviennent encore plus excitantes : « Je reste immobile, mais je sens que mes forces me défaillent. Nicla est devant moi nue, souriante, avec de longs cheveux blonds ondulés jusqu’au dos, les bras levés et les yeux mi-clos sur la bouche». Le succès commercial est venu avec le peu scrupuleux Piccola, à partir de 1921, l’histoire d’une adolescente précoce qui se rebelle contre la vie provinciale, aime un homme marié qu’elle doit abandonner et affronte des années de solitude, mais le courage de défier les conventions. Et puis il y a eu le scandale des livres, Sambadu, amour noir, publié dans le numéro 10 de Romans de nouvelleen avril 1934. Il coûtait trois lires et, sur la couverture, il y avait une femme blanche enveloppée dans une couverture bleue dans les bras d’un homme noir, en tailleur-veste vert.
La censure de Mussolini
Le beau dessin du dossier portait la signature du peintre et publiciste de Trieste Marcello Dudovich. Une illustration qui en révélait déjà le contenu, l’histoire d’amour entre la riche veuve Silvia et Sambadù, un ingénieur né au Sénégal mais assimilé à la culture italienne pour les études et le long séjour dans notre pays. Une histoire d’amour qui publié juste au moment de la guerre en Ethiopie, le Duce l’a interprété comme un défi réel et audacieux, le jugeant sans hésitation et de manière superficielle sur la base de la couverture plutôt que sur le texte lui-même. Bien que l’auteur ait été immergé dans la culture de l’époque et certainement fidèle au régime, il a censuré le livre et a ordonné qu’il soit retiré des étagères.
L’intéressante histoire humaine et littéraire de l’écrivain est racontée par Marcello Sorgi dans le livre Mura, l’écrivain qui a défié Mussolini (Marsilio Specchi, 2022). « Ça aurait plu à Sciascia – écrit Sorgi – qui avait un goût extraordinaire pour les contradictions de l’histoire. L’écrivain a été sévèrement censuré par Mussolini pour “l’absence de racisme” d’un livre absolument raciste, dès le titre, Sambadù, amore negro. D’ailleurs, un livre que ni le Duce ni ses plus proches collaborateurs, à commencer par le dauphin Galeazzo Ciano, n’ont pris la peine de lire, avant de le faire disparaître de la circulation.».
Des murs. L’écrivain qui a défié Mussolini, de Marcello Sorgi, Marsile160 pages, 17 €
Il s’agissait de femmes des années 1920
L’intrigue s’enroule sur le fond d’une Rome paresseuse et cynique, rappelant celle des Indifférent de Moravie, et se consomme jusqu’à l’échec du mariage, dans l’impossibilité de combiner différentes habitudes et cultures. Enfin, pour tout précipiter, ce sera la naissance d’un fils, qui ravive et fomente les craintes du protagoniste à propos du métissage. Mais de cela, d’une intrigue dans laquelle presque à chaque page le dénouement de l’histoire s’accompagne d’arguments racistes, en fait, personne ne tient compte. La couverture en couleurs dans laquelle une femme blanche s’abandonne dans les bras d’un homme noir suffit à le condamner : à la veille de l’introduction des lois raciales – nous sommes en 1934 – la “sentence” et la saisie du livre sont sans appel.
Dépourvus de toute connotation politique, ses romans étaient peu à peu devenus un exemple inacceptable de littérature frondiste pour le régime, qui voyait une menace dans ces intrigues simples, centrées sur des figures féminines en contraste ouvert avec le modèle fasciste de la femme « jument », pilier de la famille traditionnelle, qui devait donner des enfants au pays. Après la censure et l’accusation d’avoir écrit un livre “qui offense la dignité de la race” Mura, malgré ses tentatives pour rencontrer le Duce (elle rencontrera Ciano, le responsable de la censure des livres), devient sous surveillance particulière par le régime (les Archives de l’Etat conservent un dossier “Mura écrivain”, que Sorgi a consulté pour écrire son livre). Mura doit payer pour ce qu’il a écrit et pour son style de vie. Comme l’écrit Sorgi, « il n’aura jamais le temps de relire, puis d’avoir entre les mains – satisfaction de tout écrivain – son dernier roman, Camélia en flammespublié à titre posthume en 1940 avec une préface de Flavia Steno où il était souligné que quiconque voulait connaître les femmes des années 1920 et 1930 aurait dû lire les livres de Mura».
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