Avec Denise Herrmann-Wick, la biathlète allemande la plus titrée de ces dernières années a mis fin à sa carrière, dans la catégorie masculine, le seul prétendant Benjamin Doll entrera dans la dernière ligne droite de sa carrière l’hiver prochain et l’espoir de longue date Franziska Preuß est coincé avec une saison de peste : l’avenir du biathlon allemand s’annonçait plus rose. Mais il y a quelques lueurs d’espoir, surtout chez les femmes.
« Après 16 ans de ski de fond et sept ans de biathlon, il est temps d’ouvrir un nouveau chapitre. J’attends avec impatience les aventures que la vie me réserve désormais » : par ces mots, Denise Herrmann-Wick annonce sa démission mi-mars Sport de compétition. Une déclaration qui représente un tournant pour le sport allemand du biathlon.
Pour la première fois depuis plus de 30 ans, l’équipe féminine DSV manque une vraie prétendante. Même les perspectives de places régulières sur le podium ont rarement été pires.
« Maintenant, Denise, qui a tout intercepté en tant que femme de tête à cause de sa performance, est partie pour le moment. L’équipe doit donc être complètement réorganisée en ce qui concerne la saison à venir », souligne le champion olympique Michael Rösch à « Eurosport » la coupe radicale. dans l’équipe d’Allemagne. Néanmoins, il est « fondamentalement optimiste » quant à l’avenir.
Le fait qu’un certain optimisme soit de mise est souligné par les résultats que les chasseurs de ski allemands ont obtenus en mars 2023 aux Championnats du monde juniors au Kazakhstan : en 18 courses, les athlètes allemands ont remporté neuf médailles d’or et six d’argent. Un rendement qui fait même de l’ombre aux rejetons des Norvégiens, qui se sont illustrés en Coupe du monde (5 or, 3 argent, 9 bronze).
Surtout, Selina Grotian, qui a remporté quatre titres et a également été sacrée championne d’Europe de poursuite à seulement 18 ans en 2023, suscite plus que de faibles espoirs que la prochaine superstar allemande soit déjà dans les starting-blocks.
La voltigeuse a indiqué lors de ses débuts en Coupe du monde que Grotian pouvait déjà suivre le rythme de l’élite. Au sprint d’Oslo, le talent DSV a pris la 44e place malgré deux erreurs de tir.Grotian s’est montré particulièrement convaincant sur la piste de ski de fond, malgré son numéro de départ élevé. Avec une course sans faute, une place dans le top 20 aurait été possible.
Bien sûr, il est également clair que ni Grotian ni Julia Tannheimer, âgée de seulement 17 ans, qui a remporté trois titres aux Championnats du monde juniors et a mené la compétition au sol, ni la championne d’Europe individuelle de 22 ans Lisa Maria L’étincelle pour le saut dans le sommet absolu du monde a encore besoin de temps.
Comment la princesse héritière du biathlon revient-elle en Coupe du monde ?
Après la démission d’Herrmann-Wick, d’autres devront pour le moment prendre le relais : Vanessa Voigt, Hanna Kebinger et Sophia Schneider (toutes âgées de 25 ans) ont notamment indiqué à l’hiver 2022/23 avoir en ligne de mire le meilleur du monde. Si la suite suit, le trio est tout à fait capable de l’une ou l’autre surprise.
Le fait que l’écart derrière Herrmann-Wick soit si grand n’est pas le moins dû à des circonstances malheureuses. Avec Franziska Preuss, la princesse héritière est prête depuis des années. Lorsque le Bavarois a terminé troisième du classement général de la Coupe du monde en 2020/21, le changement de garde semblait déjà avoir eu lieu – puis la chance de Preuss s’est épuisée.
En 2021/22, le septuple médaillé de la Coupe du monde souffrait de plus en plus de problèmes physiques, et 2022/23 a été une saison épidémique absolue pour Preuss. Lorsqu’elle a dû mettre fin prématurément à sa saison en janvier, Preuss a annoncé sur Instagram qu’elle « voudrait bien poursuivre sa carrière au plus haut niveau mondial », mais qu’elle « devait enfin retrouver une bonne santé et de façon permanente ». Lorsque c’est le cas, c’est toujours dans les étoiles. En pleine forme, cependant, Preuss est exactement l’athlète qui apporte au camp allemand le soutien nécessaire.
L’ancienne star du cross-country devrait inspirer les biathlètes
Alors que les femmes sont plus susceptibles de voir un fond peu profond qu’une sécheresse, un regard sur l’avenir proche du biathlon masculin allemand est plus préoccupant.
Avec Benedikt Doll, il y a toujours un prétendant dans les rangs des hommes de DSV, mais le joueur de 32 ans a annoncé que l’hiver à venir sera son dernier en tant que joueur actif. Avec Roman Rees, un deuxième Allemand est entré dans le top 10 du classement général en 2022/23. A 30 ans, cependant, Rees ne parie plus non plus sur l’avenir. Il en va de même pour Johannes Kühn (31 ans) et Philipp Nawrath (30 ans), qui peuvent également mettre des points d’exclamation les bons jours.
Restent les deux « poussins » DSV de 26 ans, David Zobel et Justus Strelow : Tous deux ont indiqué en 2022/23 qu’idéalement une place dans le top 10 est possible, Zobel a même atterri sensationnellement sur le podium en début de saison, mais la vérité est aussi que les deux sont à des kilomètres derrière les leaders mondiaux de la piste de ski de fond.
Une circonstance amère qui devrait sans doute aussi être contrecarrée avec la récente restructuration du staff technique. Après 13 années de succès, l’entraîneur masculin Mark Kirchner passe le relais à son assistant Uros Velpec. A ses côtés, la DSV a également commandé l’ex-skieur de fond Jens Filbrich, qui a remporté deux médailles olympiques et sept médailles en Coupe du monde entre 2001 et 2011.
Le directeur sportif de DSV trouve les mots clairs
Il ne faut probablement pas s’attendre à de très grands miracles de la part de la deuxième garde des hommes DSV si rapidement. Benjamin Menz et Hans Köllner, 21 ans, et Albert Engelmann, 18 ans, ont prouvé leur talent aux Championnats du monde juniors, mais le grand avenir ne se lit pas encore d’eux.
Dans le biathlon masculin allemand « un petit trou s’ouvre actuellement », le directeur sportif de DSV, Felix Bitterling, a également confirmé à « Sport Bild » que l’avenir proche n’est pas particulièrement rose. « En gros, il faut être réaliste et se dire qu’il nous faudra deux ou trois ans avant de pouvoir remonter les suivants par derrière. »
Il est donc à craindre que la Coupe du monde 2023, historiquement faible du point de vue masculin, ne reste pas un cas isolé. Cependant, les paroles de Bitterling donnent au moins des raisons d’espérer que les choses s’amélioreront avant les Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan et Cortina d’Ampezzo.
Marc Affeldt