Le blanchissement des coraux se produit lorsque la température sous-marine est supérieure de plus d’un degré à la moyenne à long terme. La chaleur provoque un stress sur le corail, qui chasse les algues qui vivent dans les tissus coralliens. Cela fait disparaître les couleurs vibrantes pour lesquelles le corail est connu. Cela s’est également produit en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 et 2022.
Les températures dans l’océan autour de la Grande Barrière de Corail ont atteint des niveaux records ces dernières semaines, selon les observations officielles. « Nous savons que le changement climatique constitue la plus grande menace pour les récifs coralliens du monde entier », a déclaré la ministre australienne de l’Environnement, Tanya Plibersek. « La Grande Barrière de Corail ne fait pas exception. »
L’Australian Reef Authority mènera des recherches plus approfondies pour évaluer la gravité et l’étendue du blanchissement des coraux.