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Une attaque de roquette russe en plein jour sur un marché très fréquenté a tué au moins 17 personnes, dont un enfant, dans la ville de Kostyantynivka, dans l’est de l’Ukraine, a déclaré le président Volodymyr Zelenskyy.
Les frappes dans la région de Donetsk mercredi ont eu lieu alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken effectuait une visite surprise à Kiev pour discuter de la contre-offensive contre les forces russes avec de hauts responsables ukrainiens.
« Des terroristes russes ont attaqué un marché, des magasins et une pharmacie, tuant des innocents. Le nombre de victimes pourrait encore augmenter », a déclaré Zelensky sur les réseaux sociaux. « Quiconque dans le monde est encore aux prises avec quelque chose de russe ignore tout simplement cette réalité. »
Le bureau du procureur général ukrainien a déclaré que 34 autres personnes avaient été blessées dans l’attaque et que d’autres étaient toujours coincées sous les décombres. Il ajoute que « 20 magasins, des lignes électriques, un bâtiment administratif et le cinquième étage d’un immeuble résidentiel ont été endommagés ». Un incendie a ensuite détruit plusieurs véhicules et huit installations commerciales.
Plus tard mercredi soir, le ministère de la Défense a déclaré que les efforts de sauvetage étaient terminés « après qu’un missile balistique russe S-300 a frappé un marché extérieur ».
Zelensky a partagé une vidéo capturé par une caméra de sécurité montrant plusieurs personnes se promenant dans le marché animé avant le moment de l’impact. L’explosion de la fusée est vue en train de déchirer les étals du marché et de projeter des éclats d’obus et des débris.
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Kostyantynivka se trouve à 30 km à l’ouest de Bakhmut, une ville occupée par la Russie qui a été en grande partie détruite au cours de plus d’un an de combats intenses. La proximité de Kostyantynivka avec la ligne de front et un carrefour ferroviaire et routier en a fait une plaque tournante logistique importante pour les forces ukrainiennes ainsi que pour le personnel médical et les volontaires.
Zelensky s’est rendu à plusieurs reprises dans la ville cette année pour rencontrer les troupes.
Les responsables ukrainiens ont déclaré que des frappes de missiles et de drones russes avaient tué au moins une personne dans le port fluvial d’Izmail, dans la région d’Odessa, au sud du Danube. L’armée de l’air ukrainienne a déclaré avoir intercepté 23 des 33 missiles et drones, qui visaient également Kiev.
Dans un article sur X, anciennement Twitter, Blinken a déclaré que l’intention de sa visite était de « renforcer l’engagement inébranlable des États-Unis envers l’Ukraine ». Le secrétaire d’État, qui a dévoilé un nouveau programme d’aide d’un milliard de dollars, a déclaré avoir discuté de la contre-offensive et des efforts de reconstruction.
“Nous et d’autres pays maximisons les efforts que nous déployons pour relever le défi immédiat de la contre-offensive.” Blinken a déclaré, « mais aussi pour vous soutenir alors que vous vous engagez dans le travail essentiel de renforcement de votre démocratie et de reconstruction de votre économie ».
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a partagé sur les réseaux sociaux une photo de lui et de Blinken visitant le cimetière Berkovetske à Kiev, où ils ont rendu hommage aux soldats tombés au combat dans le pays.
Blinken a entamé cette visite de deux jours à un moment où les alliés de Kiev ont commencé à repousser les craintes que la contre-offensive ukrainienne soit plus lente que prévu et que le soutien occidental diminue à mesure que les combats se prolongent.
« Être obsédé par le nombre de centaines de mètres que l’Ukraine a parcourus aujourd’hui. . .[is]ridicule quand on ne connaît pas la chronologie de cette guerre », a déclaré un responsable occidental.
Les forces ukrainiennes font des progrès « progressifs », « méthodiques » et « plus lents que prévu », a ajouté le responsable, mais 270 000 soldats russes ont été tués ou blessés, et l’armée russe est désormais la moitié de ce qu’elle était il y a deux ans.
En outre, la lenteur de la campagne estivale de l’Ukraine signifie que davantage d’équipements fournis par l’Occident ont été préservés que prévu, et la « tâche principale maintenant » est d’offrir à l’Ukraine davantage de « soutien en matière d’équipements », comme des réparations, de la logistique et des munitions.
« Nous ne sommes pas prêts de nous retirer », a ajouté un autre responsable occidental.