C’est une idée fausse commune que la Formule 1 a toujours couru le dimanche. Et cela ne s’applique pas seulement aux courses de sprint, qui ont été ajoutées au programme les samedis en 2021. Même le tout premier Grand Prix de l’histoire du Championnat du Monde, à Silverstone en 1950, se déroulait un samedi pour ne pas perturber le repos dominical.
Au total, neuf courses du Championnat du monde de Formule 1 ont été disputées un lundi, une un mardi, deux un mercredi, une un jeudi, trois un vendredi et 57 (hors sprints F1) un samedi.
Le “Grand Prix de Las Vegas”, comme il sera officiellement appelé (la troisième course américaine du calendrier 2023 de Formule 1, aux côtés de Miami/Floride et d’Austin/Texas), est programmé un samedi soir de novembre. Le week-end de Thanksgiving est prévu, soit le 25 novembre 2023. À cet égard, cependant, les derniers obstacles bureaucratiques doivent encore être franchis.
22h00 le samedi soir à Vegas, au plus fort de l’ambiance festive des casinos, c’est 7h00 le dimanche matin en Allemagne. “C’est le moment idéal pour une course”, déclare Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1.
Timing également “parfait pour le public en Europe”
Le timing tardif du samedi soir est également “parfait pour le public européen”, souligne Domenicali, car les fans ont la possibilité de regarder la course au petit-déjeuner. Cela aurait été plus difficile avec une course de nuit le dimanche soir, car le lundi à 7h00 beaucoup de gens n’ont pas le temps de regarder la Formule 1 confortablement.
Domenicali ne voit pas qu’un Grand Prix le samedi représente une rupture avec la tradition : « Cela ne me pose aucun problème. La Formule 1 ne doit pas être statique. Il ne faut pas s’accrocher au fait que chaque course commence à 15h00. une grave erreur. C’est pourquoi nous sommes plus flexibles maintenant.
Au fond, Domenicali est convaincu que l’heure de départ est de toute façon secondaire pour le succès de l’événement : “On aurait pu y aller plus tôt ou plus tard. Peu importe. Tout le monde regardera Las Vegas ce soir-là”, dit-il.
La Formule 1 agit elle-même comme un promoteur
Et dans un premier temps pour trois ans, comme cela a été confirmé lors de la conférence de presse de mercredi soir. La Formule 1 agit également comme un promoteur lui-même, ce qui est inhabituel. Normalement, les promoteurs nationaux paient des droits de licence élevés à la Formule 1 afin de pouvoir organiser un Grand Prix et percevoir en retour les revenus de la vente des billets.
La stratégie confiante d’être un promoteur à Las Vegas même suggère que la Formule 1 est convaincue du succès de l’événement. Ce qui est également dû au fait que la première classe est en plein essor aux États-Unis – et cela est en grande partie dû à “Drive To Survive”, la série documentaire du fournisseur de streaming Netflix.
La saison 4 était n°1 sur 33 marchés Netflix et a déjà reçu plus de vues que la saison 3. “C’est un énorme succès”, a déclaré le PDG de Liberty Media, Greg Maffei. “Ainsi que de nombreux autres facteurs qui ont contribué à accroître notre popularité. Mais c’est certainement un facteur que nous ne sous-estimons pas.”