L’équipe créative de Rings of Power a envisagé d’utiliser la technologie Volume de Star Wars, mais a décidé de ne pas le faire pour une raison majeure.
En discutant exclusivement avec TechRadar, le producteur VFX Ron Ames a révélé que des conversations avaient eu lieu pour savoir si la série Prime Video devait utiliser la technologie primée mise au point par Industrial Light and Magic (ILM).
Pour ceux qui ne connaissent pas la technologie, le Volume – autrement connu sous le nom de StageCraft – est un ensemble de production virtuel comprenant un mur géant d’écrans LED. Il permet aux cinéastes de tourner des scènes avec un mélange de VFX et d’action en direct, avec le mur d’écran LED utilisé comme toile de fond CGI devant laquelle les acteurs et les décors peuvent être filmés.
Essentiellement, StageCraft remplace l’utilisation de la technologie d’écran vert, permettant aux acteurs « d’interagir » avec le monde qui les entoure et d’avoir une idée de l’échelle et de la taille de l’environnement CGI dans lequel ils sont censés exister. L’écran mural peut également être réaligné en temps réel pendant le tournage d’une scène.
La technologie a été initialement conçue pour The Mandalorian, la première émission télévisée Star Wars. Il s’est avéré si révolutionnaire, cependant, que StageCraft a été utilisé sur de nombreuses propriétés appartenant à Disney, telles que le film Marvel Thor: Love and Thunder. Il a également été prêté à d’autres studios pour certains projets, notamment le film de super-héros DC The Batman.
ILM était l’un des deux principaux studios VFX – Weta FX étant l’autre – que l’équipe de The Rings of Power a embauché pour produire les 9 500 plans VFX de l’émission high fantasy. Compte tenu de l’étroite relation de travail entre ILM et la série télévisée Lord of the Rings d’Amazon Studios, il n’est pas exagéré de suggérer que la technologie de volume basée sur le mur LED d’ILM aurait pu être utilisée.
Cependant, Ames a confirmé que l’équipe de direction de l’émission Prime Video avait décidé de ne pas utiliser le volume et de tourner principalement sur place à la place. La raison? Pour s’assurer que la série se sentait réelle et conservait l’esthétique naturelle que possédait la trilogie du film Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson.
« Nous avons utilisé la production virtuelle à tous les niveaux », a expliqué Ames. « Mais nous n’avons pas utilisé de murs LED parce que nous avons choisi de filmer sur place. L’utilisation du volume aurait été complexe pour nous. Si vous regardez nos images, elles sont larges et expansives. Essayer de contenir cela sur un mur LED aurait été impossible. »
Le raisonnement d’Ames est solide. StageCraft est un outil extrêmement impressionnant et qui a certainement rendu le tournage de certains films et émissions de télévision beaucoup plus facile qu’auparavant. Après tout, cela permet aux acteurs de se produire dans des environnements qu’ils peuvent voir physiquement – quelque chose qui aurait aidé Sir Ian McKellen sur le tournage de The Hobbit. En 2013, l’acteur légendaire a révélé qu’il avait presque arrêté de jouer parce que il n’a pas pu se familiariser avec la technologie d’écran vert utilisée sur ce film (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Cependant, StageCraft a clairement ses limites. Comme Ames l’a révélé, les limites du mur d’écran sont restrictives après un certain point et elles ne possèdent pas l’authenticité d’un décor entièrement construit ou d’un emplacement dans le monde réel. L’équipe derrière Andor, le dernier spectacle Star Wars Disney Plus, a choisi de ne pas utiliser le volume pour des raisons similaires, optant plutôt pour filmer dans des lieux réels ou sur des décors détaillés et entièrement réalisés dans lesquels les acteurs peuvent vivre et courir.
Le Seigneur des Anneaux d’Amazon a donc fait le bon choix en n’utilisant pas StageCraft. C’est une série déjà bourrée de VFX – Ames suppose qu’environ 70% du spectacle de haute fantaisie contient un élément d’innovation technologique – donc la mise en œuvre du volume l’aurait rendu encore plus hygiénique visuellement qu’il ne l’est parfois.
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