Le 31 décembre 1984, Rick Allen perd son bras à la suite d’un grave accident de la route. Lors de son séjour ultérieur à l’hôpital, le batteur de Def Leppard a reçu de nombreuses lettres d’encouragement d’amis et de fans. Cependant, il se souvient particulièrement d’un message de son collègue musicien Phil Collins. Le soutien de ses collègues du groupe lui a également apporté son soutien à l’époque. Le musicien a déclaré cela dans le podcast « Rock Talk With Mitch Lafon ».
« La lettre de Phil Collins a été l’une des premières que j’ai ouvertes, une lettre d’encouragement lors de mon séjour à l’hôpital en 1985 », explique Allen. “[Es waren] juste des mots incroyablement encourageants. J’ai reçu des centaines ou des milliers de lettres, mais la sienne s’est démarquée parce qu’il savait visiblement ce que ce serait, ou du moins avait une idée de ce que ce serait d’être impliqué en tant que batteur dans quelque chose d’aussi terrible. C’est pourquoi moi [der Brief] signifie beaucoup.
Beaucoup de soutien pour Rick Allen
Perdre un bras aurait pu signifier la fin de la carrière d’Allen en tant que batteur de Def Leppard. Mais le soutien constant de ses camarades du groupe a également réconforté Allen à l’époque : « Je pense que ce que les garçons ont fait pour moi m’a enlevé toute la pression. Ils m’ont donné le temps de décider si je voulais continuer ou non. Et cela m’a vraiment apporté un soutien dans ma situation difficile.”
Le musicien poursuit : “À un moment donné, j’ai pu ignorer ma situation [… ]. Au moment où j’ai recommencé à jouer de la batterie, j’ai réalisé que je pouvais réellement continuer. »
Une batterie spéciale a ensuite été développée pour qu’Allen puisse continuer à jouer ses parties. Néanmoins, il y a bien sûr eu des moments où il était sur le point d’abandonner : « J’ai été dans le coma pendant trois semaines, et pendant ce temps, mon bras a été recousu puis retiré. […] Je n’ai rien remarqué à ce sujet. Quand j’ai repris conscience et que j’ai réalisé ce qui m’était réellement arrivé… Je me souviens qu’à un moment donné, j’ai pensé : “Je ne veux plus continuer”. Je ne me sentais pas en sécurité et j’étais complètement épuisé.
Finalement, cela valait la peine de continuer. Deux ans plus tard, Allen a prouvé qu’il l’avait toujours. Le prochain album de Def Leppard est sorti en août 1987 – avec Allen à la batterie. Le joueur long s’est immédiatement hissé au sommet des charts.