Westinghouse Electric, una compañía de energía nuclear de EE. UU., está siendo comprada por un consorcio respaldado por capital privado en un acuerdo de $ 7900 millones cuatro años después de salir de la bancarrota, ya que la guerra en Ucrania despierta un nuevo interés en una industria que había perdido el favor de los inversores. .
Brookfield Renewable Partners, uno de los inversores en energía limpia más grandes del mundo, y Cameco, un proveedor de combustible de uranio, están comprando la compañía en una apuesta a que las preocupaciones por la seguridad climática y energética reactivarán la suerte del sector nuclear.
Comprarán el grupo, que fabrica tecnología utilizada en aproximadamente la mitad de los aproximadamente 440 reactores nucleares del mundo, de una división separada de Brookfield Asset Management que administra sus inversiones de capital privado.
“Estamos siendo testigos de algunos de los mejores fundamentos de mercado que jamás hayamos visto en el sector de la energía nuclear”, dijo Tim Gitzel, director ejecutivo de Cameco, con sede en Saskatchewan, Canadá. “[Nuclear] la energía es cada vez más importante en un mundo que prioriza la electrificación, la descarbonización y la seguridad energética”.
Las acciones de Cameco que cotizan en Nueva York cayeron más de un 13 por ciento en las operaciones posteriores al cierre tras el anuncio del acuerdo.
Los formuladores de políticas occidentales habían evitado hasta hace poco el desarrollo de nuevas plantas nucleares a gran escala debido a preocupaciones de seguridad y una serie de sobrecostos masivos y sobrecostos. Pero la urgencia de abordar el cambio climático ha vuelto a centrar la atención en la energía nuclear, dado que puede proporcionar energía libre de carbono, las 24 horas del día, independientemente del clima.
La Agencia Internacional de Energía ha dicho que la generación nuclear debe duplicarse para 2050 para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas.
La invasión de Ucrania por parte de Moscú lo ha puesto aún más en el centro de atención, ya que los países se apresuran a encontrar reemplazos confiables para el petróleo y el gas rusos.
Brookfield Renewable Partners comprará el 51 % de Westinghouse por 2300 millones de dólares, mientras que Cameco comprará el 49 % de la empresa por 2200 millones de dólares. Al incluir $3.400 millones en deuda existente, que se mantiene en el balance de Westinghouse, los compradores pagan un valor de empresa de $7.900 millones.
Una vez que se complete la venta, una parte de la compañía será propiedad de Brookfield Transition Fund, dirigida por el ex gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney. “Toda ruta creíble de cero neto se basa en un crecimiento significativo de la energía nuclear”, dijo Carney.
La venta de Westinghouse representa una gran ganancia inesperada para el negocio de capital privado de Brookfield. Invirtió $ 1 mil millones en capital para adquirir Westinghouse después de que Toshiba, su antiguo propietario, la declarara en bancarrota en 2017 en medio de grandes sobrecostos en proyectos en Georgia y Carolina del Sur. Recibirá aproximadamente 5500 millones de dólares a través de la venta y los dividendos.
Un impulso para desvincular a Europa de la dependencia de las importaciones de gas ruso para la generación de energía ha cambiado las actitudes hacia la fuente de energía. Ha habido un feroz debate sobre la eliminación nuclear en Alemania este año y Francia ha prometido construir 14 nuevos reactores para 2050.
A corto plazo, Westinghouse podría beneficiarse de un impulso para reemplazar a los proveedores de los más de 30 reactores occidentales que operan con tecnología rusa. La compañía ha buscado una aprobación acelerada para proporcionar combustible de reemplazo para plantas en países como la República Checa, Hungría, Eslovaquia, Bulgaria y Finlandia.